Страга Севера

И от этого жаркого дыхания он ощущал, как светлеет разум и мысль становится чистой и острой, словно морозная игла в зимний день. Незаметно для себя он вновь вернулся в думах к утреннему исчезновению Кристофера и как бы заново прошел его путь от аэропорта Шереметьево до вчерашней ночи в гостинице. Тонкая игла неожиданно нанизала на себя выпавшее из памяти событие: когда Зямщиц привез его из Шереметьева, то они останавливались во дворе какого-то дома на улице Восьмого марта. Именно там остался иностранец! Но тогда Мамонта интересовал только Зямщиц, и он поехал за ним.

Значит, в этом доме есть знакомые Кристофера! И не там ли он обитал все ночи?!

От дыхания Дары в груди стало горячо. Ему не хотелось отстранять ее, поэтому Мамонт наклонился к ее уху и прошептал:

– Мне стало хорошо, дорогая. Прости, я должен срочно уехать.

– Езжай, милый, – как всегда, проворковала она. – Я буду ждать тебя.

Для того чтобы вертеться по чужим дворам, следовало бы взять невзрачный зеленый «Москвич», однако «линкольн» стоял у ворот с разогретым двигателем, и Мамонт, чтобы не терять времени, сел за его руль. Он довольно скоро отыскал дом на улице Восьмого марта, чтобы не засвечиваться, бросил машину в каком-то переулке и пешком отправился в знакомый двор.

Все было, как тогда: за доминошным столом сидели и опохмелялись четверо алкоголиков. Водку разливали маленькими порциями – растягивали удовольствие. У обочин подъездной дорожки стояли автомобили, засыпанные листьями, некоторые на спущенных колесах – примитивное противоугонное средство. Одним словом, ничем не выдающийся дом постройки шестидесятых годов, но не «хрущевка», а более расширенный вариант, сейчас давно утративший былую привилегированность, если судить по вольготному существованию здесь алкоголиков. Что мог делать здесь мультимиллионер, владелец приисков и алмазных копей?

Впрочем, для него-то как раз подходящее место для «отстоя». Скорее всего принцип действия Интернационала заключается в нелогичности. В прошлый раз Зямщиц и Кристофер расстались возле третьего подъезда. Мамонт не видел, что делал последний – вошел в дом или отправился еще куда-то: пришлось срочно бежать к машине, чтобы поспеть за Зямщицем. Вероятнее всего, Фрич к кому-то заходил. Иначе бы услужливый и воспитанный работник МИДа не бросил иностранца.

Стараясь не поворачиваться лицом к дому, Мамонт обогнул хоккейную коробку и подсел к алкоголикам, спиной к окнам. Мужики уставились на него с уже готовой неприязнью, в красных глазах таилась злоба. Самый дипломатичный из них спросил:

– Тебе чего, мужик?

– Ребята, вы давно тут торчите? – без напора поинтересовался Мамонт.

– А тебе чего? – Злости уже прибавилось.

– Ну, с восьми? Магазины-то с восьми? А вышли еще раньше?

– С восьми, а тебе чего?

– В третий подъезд иностранец не забегал? С сиреневой сумкой? – несмотря на взрывоопасную ситуацию, спросил Мамонт.

– Гони на бутылку! – приказал дипломатичный.

– Может, сначала про иностранца?..

– Сначала про бутылку!

Мамонт молча достал деньги, отсчитал на поллитру, выложил на стол. Вся злоба, лютая и непримиримая, улетучилась мгновенно. Так у людей уже не бывает; так бывает у некоторых видов животных.

Один из алкашей схватил деньги и помчался к магазину, белевшему за деревьями. А дипломатичный весело сказал:

– Иностранца не видели.

– Это точно?

– Не сомневайся. Мы тут всех видим, а иностранцев особенно.

– Чего ты видишь-то? Чего видишь? – возмутился на сотоварища алкаш, сидевший напротив. – У тебя с утра глаза заплывают!

И рассмеялся над собственной шуткой.

– А часто иностранцы наведываются в этот подъезд?

– Ни разу не видали, – признался дипломатичный.

– Понятно… Еще одна загадка, мужики. – Мамонт сунул руку в карман, где были деньги. – Тут есть одинокая и молодая женщина? Легкого поведения?

Они непонимающе запереглядывались, а ответить хотелось!

– Ну, телка такая, клевая! – пояснил Мамонт. – Валютная проститутка.

– А-а! – весело протянул шутник. – Бывает! Приезжает! Тачка белая, «жигуль». Только иностранцам дает!

– Ты откуда знаешь? – взъерепенился дипломатичный. – Не сбивай человека с толку.

– Да у наших на такую тварь денег не хватит!

– У тебя не хватит, а есть такие, что хватит!

– Тихо, мужики, – попробовал урезонить Мамонт.

– Ты глянь на нее! Она наших в упор не видит!

– Тебя в упор не видит! А вот такого бы сразу увидела! – Шутник ткнул пальцем в Мамонта.

Мамонт достал деньги, и спор мгновенно угас. Отсчитал еще на бутылку. Следующий изгой выхватил бумажки и помчался к магазину. В это время, будто выстрел, хлопнула дверь подъезда, и на улице очутился уже знакомый мощный мужчина с бородой. На сей раз он был без фуражки, но в казачьих шароварах и с лампасами. Поигрывая нагаечкой, он пошел к доминошному столу, и двух оставшихся алкашей будто ветром смело. Мамонт остался сидеть к нему спиной, облокотившись на стол. Казак приставил древко кнута между лопаток и спросил:

– Кто такой?

– Человек, – просто сказал Мамонт. – Садись, потолкуем.

– Об чем? – Казак обошел столик, заглянул в лицо.