Страх

— Первая группа пойдет корячиться прямо по склону, — орал ему в ухо Хитрован, — А ты двинешься дугой по грунтовке вдоль ручья. Она хоть немного скрыта зеленкой. Там по карте могут БТРы пройти. По крайней мере до авиаудара было можно… Попробуй затащить броню на тот уступ. Если наткнешься на мохнорылых, не геройствуй, обозначай передний край и вызывай арту. На тебя пять РСЗО будут работать, пять кассет дадут.

Штамп побежал к своим, радуясь свежему утреннему прохладцу и росе на траве. Приказал группе садиться поверх брони и вытягиваться в колонну. Нитка из 15 машин потянулась к грудам камней с торчавшими из них деревцами, тесными зарослями кустов, где гремел ручей и уходила вправо плавно поворачивая колея дороги. Выдвинул три броневика вперед, приказав остальными идти за ними на дистанции метров двести. Уселся на башне головной машины, вцепившись рукой в пулемет.

Вверху кончило грохотать, в рации прошипел голос смотрящего — Всем Вперед! Штамп постучал по башне кулаком, машина качнула его и потащила вверх. Листва местных низкорослых и кудряво изогнутых деревьев скрыла черное дымное небо, окружила зеленоватыми тенями, ровным шорохом крон и воды в камнях. Ползли опасливо, километров десять в час, внимательно глядя перед собой и по сторонам. За поворотом встали. Перед носом на уступчике торчала из камней развороченная коптившая ржавым и кислым башня вкопанного танка. Вокруг были разбросанные бревна и доски, листы железа, рвань палаток и тентов. За обочиной вверх гусеницами лежала БМП. Штамп обшаривал взглядом остатки взводного опорного пункта бандитов, искал опасность, выживших медведей. Наткнулся глазом на туловище без ног, не сразу понял, что это, долго вглядываясь. Начал видеть везде вокруг куски тел в крови, пыли и песке. Зацепился на мертвом лице — крупном, щекастом, с выпученными серыми глазами и оскаленным ртом. Живых никого.

За деревьями на склоне пошло стрекотать — походу наткнулись на кого-то. Стрельба там нарастала, пока ее не перекрыл рокот зениток — пять скорострельных зениток, прикрывали движение Хитрована по склону. Штамп махнул своим — десяток бойцов останутся здесь обшаривать руины взводного опорного пункта. Остальные двинулись дальше вперед по тенистой дороге.

Второй взвод медведей застали в таком же виде. Рыча и шмыгая БТРы огибали чудовищные воронки и тлевшие останки БМП, теснясь среди черных в копоти камней и торчавших жжеными спичками деревьев. На склоне регулярно доносилась трескотня пулеметов и шквалистые порывы зениток — Хитрован там испытывает затруднения. А Штамп с сожалением понимал, что может так и дойти до заветного уступа без боя. С сожалением, потому что авторитеты просили найти повод списать в потери приписных, слишком много с ними мороки, а вертухаи пишут приказы отрядам из расчета на полный списочный состав. Хитрован, определив в помощь Штампу, шедшему на более-менее трудно просматриваемом участке, пятерку РСЗО, как раз и намекал, что хорошо бы там что-нибудь изобразить про упорный бой и дружеский огонь…

Колонна подошла туда, где грунтовка делает резко и вверх поворот, выходя на складку полсотней метров выше. Здесь узкая полоса зарослей вдоль ручья расширялась до маленького но густого непроглядного лесочка. Рядом с плечом Штампа остро цокнуло звякнуло металлом по башне, в крае левого глаза брызнули искры, резко дернул головой, так что свело шею. Увидел на соседней машине повалился на бок и потом рухнул с брони на камни бугор второй камеры. В груди сдавило и сжалось так, что не мог продохнуть и крикнуть, махнул рукой всем вниз и спрыгнул, упав, растянувшись у колес. Услышал над собой порвавшее уши БЗДЫН!, почуял жаркое прикосновение тугой волны раскаленного воздуха. Кубарем покатился с дороги вниз убиваясь о камни локтями, коленками, спиной и всем прочим, успевая иногда видеть, как ярко горит фонтанирует искрами его БТР.

Упав за кривым стволом дерева в каменной нише едва с него размером продыхнул и заорал с визгом и клекотом — Всем вниз! От брони на нах…! Стонущей от боли ушибленной о камни рукой достал гарнитуру рации, дал команду водилам БТР отползать по дороге вниз и назад, палить с пулеметов по зеленке над собой. Сверху полился шквалом огонь из автоматов, временами бахало гранатами расшвыривая на бешенной скорости горстями камни с голову размером. Приподнявшись, смотрел, как горят три его БТРа, рядом с ними лежали тела его бритых, возможно, с десяток или два. Ниже дороги кочками среди камней и кустов торчали бледные перепуганные лица его бойцов — смотрели на него.

Гранаты залпом по кустам над дорогой! И бегом вниз! Шина, дай дым! — Штамп ковырялся в своем ранце, вытаскивая лакированный навроде пейджера брусочек, — Реактивщики, огонь на датчик тремя кассетами. Две минуты!