Страх

Вернулась на Кобру, нашла в Дежурке Бояниса, вернула ключи, узнала, что опять звонил и не застал ее Радуга. Оказалось, Орел просил дать комбата от Кобры для змеинодольского партизанского отряда. Радуга назначил Ворона. Уже стало известно, что диверсантов с Долины Змей отправят на Тигровый Берег, в Пальмовые Рощи. Ворон готовился, что все будет долго и серьезно — диктовал Ветке, что хорошо бы прикупить на деньги ее Ассоциации:

Ты нам Ветка побольше купи термобелья, налокотников и наколенников. Прицелы нужны, носки, медикаменты, особенно от простуды. Аккумуляторы. Сигареты. Еще поддонов складских деревянных много. А еще заряди девчонок масксети плести — их тоже много надо. Пусть во всех офисах вяжут. Дело не сложное, я тебе видос брошу с инструкцией, как их вязать. Ну и бензин, спички, спальные мешки, палатки.

— Что, Ворон, стремно? — улыбался Боянис, глядя на необычно меланхоличного товарища.

— Да нет, корешок, не страшно мне, — Ворон, горестно усмехнулся, играя на ладони новенькой портативной рацией, — Обидно. Жалко, что все на этом может кончиться. Что-то я не успел. Не известно что. Но что-то важное протупил, о чем-то не подумал. А уже не воротишь. Не пересдашь экзамен. Эта война, как звонок с урока. Все на этом. Срок наш вышел. Что успели, то успели. Что нет — то уже точно нет. Прощевай, Боянис, держись.

Ветка никогда не видела раньше Ворона таким — сгорбившимся, старым. Лицо было сухое и черно-белое, как на памятнике. Чувствовала, что он подводит итоги своей жизни. Видела, что он не доволен и итогами, и собой. Ворон встал со стула и пошел на выход, повернулся уже в дверях к Ветке:

— И жалко, что ты не вместе с Радугой. Думал, вы будете жить тут после нас всех, — мирно, богато да счастливо. Детишек растить станете… Что у вас все будет по человечески. Не по волчьи.

К вечеру вернулись с города Гепард и Скворец — им вроде мобилизация грозила меньше всех — Радуга назначил их в личный неприкосновенный резерв. Они упросили Ветку отправить все распоряжения по ассоциации вацапом, а лететь в Железнорудск завтра утром, — остаться этим вечером на Кобре. Хоть посидеть втроем, соскучились же, не виделись сто лет.

За окном, как когда-то, Ветка опять видела яркие огни космодрома в ночи, бледно мерцавшие силуэты звездолетов, светившиеся окна терминала. Не врубали музон, сидели в тишине в кабинете Радуги, думали-гадали чем все это кончится. Хотели подключить Радугу в скайпе — типа выпить вчетвером, но тот опять был не в сети. Сидели за столом лениво ковыряя вилками закусь, беседа че-то заглохла, повисла тяжкая медленная пауза.

— Сука, ты, Ветка — Радугу динамила. Он бы не прилип к этой черной ведьме патлатой, — Гепа давил кулаком в стол и сжав губы, смотрел куда-то над ней, — Суки вы все, бабы. Получила свое и убежала.

Ветка растерянно моргала на вольготно полулежащего, широко раскинувшего руки на диванной спинке Скворца, ища поддержку.

— Не обижайся, Гепа, — Скворец тепло тронул его за плечо, — так принято. Это естественно. Это мы их любим. Только мы, мужики, и способны любить, да и то не все. А сучки могут только терпеть нас, если им нужно. Это природа. Предъявить никому тут ничего нельзя.

— А ты, Ветка, небось только и ждешь, чтоб нас всех перебили, — Гепард зло смотрел ей в лицо, видя, как она отводит взгляд, — вы все такие.

— Не злись, Гепа. Это природа, так устроено, — Скворец лыбился в потолок пьяно и жестко, — но легче им без нас не станет. Бритые такие же как мы. Не добрей и не ласковей. Только беспонтовые, не смеются никогда и жлобы.

Ветка, не чокаясь с волками выпила, трое сидели молча, глядя пустыми глазами в пустоту…

Книга Беты. Глава 5. Рука Единого

Срок спустился на лифте на минус второй, взял в дежурке троих специалистов Galaxy Sec с наборами палок и шокеров, вместе прошли по лестнице еще вниз, потом по длинному коридору с коричневым линолеумом и крашеными зелеными каменными стенами. Тут держали пойманных хакеров средней руки — мошенников, вымогателей, киберворишек. Сул наугад остановился напротив серой железной двери и кивнул палачам. Местный контингент особо не о чем было допрашивать, не великие были за ними дела… Кошес искал здесь не сведения и не правду. Он искал тут любви.

Сотрудники открыли дверь, врубили беспощадно яркий белый свет, внутри испуганно метнулся к стене узник. Сжался, закрылся руками. Палач грубо схватил его за плечи, рывком поволок к стулу, прибитому к полу, усадил, пристегнув ему руки и примотав ремнями туловище к спинке. Второй подошел к сидельцу спереди, ладонями поднял ему лицо перед собой, смотрел в глаза так, что тот задрожал и тяжко прерывисто задышал. Третий заорал ему в ухо — Кто тебя надоумил? Кто тебе подсказал, сука? Говори, мразь!