Страх

— Это тигры. Они такие. Но вроде полторы сотни тысяч бритых в Годноте набили. Моя служба безопасности по крайней мере примерно столько насчитала. Ну да, раньше, чем через месяц Эфедрин там дальше не двинется. Будет второй эшелон подтягивать. К тому времени тигры в Мехсоме подготовятся, — Тос кивнул на календарь на стене с горным пейзажем, — Но если им никто не поможет, их со всем этим старым хламом с оружейных складов, за месяц раздавят.

— Может, чуть дольше. Сейчас, небось, бритые все свои ВВС на Панду бросят, медведей с хребта высаживать, — Ферс массировал ладошкой рукоятку дивана.

— Ферс, не кривляйся. В любом раскладе, если не вмажутся волки и осьминоги, то через три месяца все будет сделано, и львы тогда не смогут нигде высадиться на Бете, даже если решатся воевать. У нас нормальные космодромы для тяжелых звездолетов только в Мехсоме и Медвежьегорске. Знает твоя СБ, что решили наши волки?

— Нет еще у них решения. Клюв советуется со всеми пока.

В скайпе на компе Ветки крякнул и появился Вест, мэр Железнорудска:

— Это дурдом просто! Бред! Слышали, что псих из Пещеры сказал? — Вест с негодованием воздел очи к потолку, — неужели нельзя нормальных артистов нанять — чтоб говорили правильные вещи. Эти советнички из психбольниц вечно же что ни ляпнут, то как в воду… смотрят.

— А что он сказал? — Ветка была в курсе, что делегация волчьих предводителей собиралась в Пещеру — лечебницу для самых тяжелых душевнобольных, спрашивать мнение Звезд про войну.

— Сами смотрите, мне видос на телефон Ягуар сбросил.

На экране по ссылочке Веста показалась одноместная палата — на полу рядом с койкой корчил гримасы сидя на корточках псих. «Что скажут Звезды волкам про войну?» — слышен был за кадром голос Клюва. Псих вытаращил глаза и мелко затряс головой, перекосил лицо и визгливо выдал: «Хороший волк — мертвый волк!» Пустил густо слюну, упал на пол и забился в припадке.

— Да уж, — сопел Вест, опять появившись в мониторе, — с таким советом, могут волки решить постоять в сторонке.

— Тебе-то какая печаль? — Ферс встал к столу налить себе коньячку, — Твой Железнорудск целее будет.

— Еще скажи, порядок бритые наведут, — кривил узкие свои губы Вест, — бывал сто раз я в Бритой Степи. Тоска у них, провинция, глухомань. Серо все, серее моего железнорудского неба. Под ворами так спокойно, что как на кладбище. Можно до седых волос допердеть, а жизни не увидеть, даже вспомнить нечего будет.

А мне-то лично и вовсе под бритыми нечего делать. Я сейчас здесь — избранный населением мэр. Сам по себе, никакого фюрера надо мной нет. Да, с бригадами бывает сложно. Но их много, между ними можно лавировать, торговаться. А под единой администрацией не полавируешь, раздавят, как бетонной плитой. Да и мэров там не народ выбирает. Аханодин назначает. Мэры да префы — просто его чиновники, захочет вышвырнет в любой момент. А меня и не назначат — по понятиям вертухаевой кадровой службы я не пригоден для руководящей работы. Там послушные нужны.

Вест исчез с экрана на полслове, как будто его уже вышвырнули гамма-вертухаи, вместо него нарисовался Клюв — невыспавшийся, явно усталый:

— Веточка, доченька, здравствуй! — Верховный на мгновение по-отечески улыбнулся, — Ты-то что думаешь про войну?

— Жалко кровь лить и деньги жечь, Верховный, — Ветка кивнула за спину, на сидевших за ней Ферса и Тоса, — но под бритых нам не особо охота. Мы-то невооруженные, Клюв, война — ваше, волчье дело. Вашим шкурам под пули идти. Мы обсудили. Что вы решите, то мы и примем. Будете воевать — поддержим, как сможем, денежкой. Решите сотрудничать с Администрацией — выкрутимся как-нибудь.

— Ладно, Веточка, будь здорова, — Клюв улыбнулся и ушел с экрана.

Врубили новости по ТВ. Там в свежем выпуске показывали, как стоят на террасе дома Клюва в Железных горах и что-то тихо говорят вчетвером — сам Клюв, Ягуар, предводитель Длинных Болот, Одноглазый из Грозного леса, да Орел со Змеинной Долины. Самые уважаемые деды Волчьих гор. Диктор сообщил, что есть слухи, мол, в эти минуты идет в онлайн режиме в секретном чате Совет лидеров всех бригад горных волков.

— Похоже, сейчас все решат, — напрягся Ферс.

— Тянуть уже некуда, пора, — глотнул кофе из белой маленькой чашечки Тос, — Край.

Повисла заставка — на весь экран бился на ветру белоснежный флаг с черной волчьей мордой. Играло торжественное техно. Внизу бежала строка крупно и красно: «Внимание! Железнорудск, 10 мая. Ждите важное сообщение!»

Показался рабочий кабинет Клюва, Верховный сидел за столом. У него за спиной стояли шеренгой Ягуар, Одноглазый и Орел. Клюв поднял глаза в камеру и заговорил твердо и внятно выговаривая каждое слово:

— Волки и жители Волчьих гор! Согласно порядку, сегодня лидеры бригад судили-рядили по теме предложения Аханодина и проблем степных волков, медведей и тигров. Участвовали в Совете 88 лидеров. 62 из них поддержали решение, предложенное мной, Одноглазым, Орлом и Ягуаром.

Слушайте, свободные и остальные, что решил Совет лидеров!

Первое. Сотрудничать с администрацией Гаммы не будем.