Страх

Махнув ручкой, военкор в бронежилете и старомодной ополченской каске сменился лицами ведущих в студии, а Ветка пошла на второй этаж выспаться в свободной комнате. В полуосвещенном тусклыми дежурными лампами коридоре наткнулась на торчавшие из темноты туалета ноги, посветила фонариком — на полу лежал парень в черной кожанке с одной только нижней челюстью вместо головы. Кафельный пол был весь в густой кровавой жиже, яркое кровавое пятно сверкало на стене. Штурмовая винтовка лежала рядом. Никаких следов борьбы. Единственная гильза звездочкой сверкала на плитках пола, играя с лучом фонаря.

Ветка вернулась в дежурку рассказала Боянису и тот отправил ребят прибраться. Заскочил вернувшийся с города Гепард:

— Змеинодольск как вымер. Но алкомаркеты открыты, продажи у них…

— У меня очередной боец застрелился. С инкассации на этот раз. Может, соберем у пацанов оружие?

— Нельзя. Иначе какие же мы тогда вооруженные? Да и потом это же свободный выбор свободного — застрелиться, если невмочь.

— А ты уверен, что это их выбор? Не внушенный? — сомневалась, сидя на столе с тарелкой вареной картошки на коленях Ветка.

— Ага. Все глюки у всех про одно — смирись, не дергайся, забейся в угол и терпи. А застрелиться — это последний свободный ход, способ остаться собой. Я свой ствол не сдам. Все пока, пошел к Радуге бухать.

Ветка легла спать прямо тут на диване под мерное бормотание Бояниса то с одним то с другим постом. На районе было тихо. Проснулась когда за окном уже на серое летное поле космодрома заливал багровые блики рассвет. На мониторе висел вызов от Дежурного в штабе Предводителя Долины Змей. Боянис, уступивший ей на ночь диван, босой, в джинсах и расстегнутой рубахе дрых на столе и не шевелился. Протирая кулачками глаза, зевая подошла, нажала кнопку микрофона и ответила — «прием».

— Ветка ты? Привет. Орел умер. Инфаркт. Готовьтесь к выборам Предводителя. Не уверен на счет торжественной встречи у Костра. Если будем делать, извещу.

Взялась тормошить Бояниса, сообщив ему про Орла:

— Давайте, парни, подымайте Радугу, пора ему…

— Нет, Веточка, — Боянис смотрел на нее невыспавшимися красными глазами, положил ей руку на колено, — Радуга сказал его не трогать ни при каких обстоятельствах. Типа сам выйдет, когда надо. И Гепу со Скворцом запретил забирать.

Ветка, скривив губы и сжав кулаки, врубила громкую связь с кабинетом Радуги:

— Вставай, придурок, проснись! Ты мне нужен, Солнышко! Всем нам нужен!

— Я свободен! Сука, птица в небесаах!!! — орал не своим голосом Скворец…

— Наяву а не во снеее!!! — выл волком Гепа.

Там чем-то звенели и гремели, Радуги слышно не было. Ветка молча ушла, чувствуя как горит огнем лицо и наворачиваются слезы — нах это чмо было Хасу нужно? Это наша надежда и будущее? Рыцарь бл… Вертушка была готова. Решила лететь в бригаду к Соколу.

Тесно прижавшись к охранникам, смотрела в окно, как удаляется серым грязным пятном среди зеленых полей Кобра. Страхи опять наплывали из какой-то тьмы — один за другим. Каждая мысль неумолимо катилась к отвратительному варианту конца — во всех красках выводя его образ прямо перед глазами. Странно, но заплывшее и перекошенное, пьяное мурло, как оказалось, успешно перекрывало собой эти образы. Ветка кадр за кадром, пиксель за пикселем восстанавливала в памяти зрелище Радуги, его дебильный оскал улыбки, дрожащие крупным тремором руки, омерзительный голос, мятые заляпаные треники, густые лужи блевотины на столе и пятна рыгни на локтях. Кисло-перченый затхлый фан. И ужасы отступали, растворяясь, как сгорая в огне

Зазвонил телефон — там был Белый:

— Слушай меня, Веточка, внимательно. Я выставился в Предводители. За меня 4 голоса и точно будет 6. Что Радуга скис — я в курсе. Но ты пока не бойся. Я перед уважаемыми ответил, что тебя, Сокола, Радугу и Лося, всех кто качал за Орла, до конца войны не трону. И мнение префов и барыг учту. Но все мои приказы должны выполняться четко. Ну а если доживем до «после войны» — там сама думай, как жить

Ветка, положила телефон в карман и еще раз вспомнила «Лет ми си е стрепд» в исполнении своего Солнышка. Сказала пилотам лететь в Железнорудск. Тиснула Лосю и Соколу смски: «Голосуйте за Белого, Радуга пас». Написала Ягуару — новому Верховному, что «не возражает»

Вернулась к себе в офис, глянув в сводки новостей. Остатки волчьих корпусов (не более 20 тысяч) оставили восточный район Медвежьегорска, отошли в горные северные окраины. Командарм погиб. До 10 тысяч медведей отступили из города к космодрому и закрепились между ним и городом. Медвежий Верховный погиб. Город под полным контролем бритых, потерявших при штурме, правда, 145 тысяч бойцов. Сенат Альфы решение по отправке войск на Бету не принял, вернется к вопросу через три дня

Пошла готовить наутро траурный прикид — будут провожать Клюва на костер. Ягуар, новый Верховный, впервые пригласил на такое представителей остальных

Книга Маат. Глава 5. Гром в Медвежьем Лесу