Страх. Как бросить вызов своим фобиям и победить

Позади меня Барри почувствовал мое растущее напряжение, – неудивительно, ведь мы были прижаты друг к другу, как саночники на салазках. Он периодически сжимал мое плечо и показывал на что-то внизу. Когда мы достигли нужной высоты, «сессна» облетела большое облако, задев его край.

«Похоже, тебе повезет, и ты прыгнешь из облака», – сказал Барри.

Мне совсем не хотелось прыгать из облака.

Пилот объявил, что мы почти в нужной позиции для прыжка Нила и Мэтью. Они перебрались к открытому проему, где должна была быть дверь, и неуклюже приняли нужную позу на краю.

От зрелища того, как они перебирались к открытому пространству, меня замутило, и я отвернулась. Я не могла смотреть на то, как они исчезают в небе, и вместо этого уставилась на клепаную металлическую стенку самолета. Пилот слегка накренил самолет вправо, Нил и Мэтью выскользнули из двери, и самолет, освободившись от их общего веса в 120 с лишним килограммов, внезапно резко накренился влево. Желудок у меня сжался и дернулся, и я с трудом сглотнула.

Теперь была наша очередь. Барри велел мне перекатиться и быстро занять позицию, пока пилот не накренил самолет для следующего прыжка. Дыхание у меня участилось, я с трудом себя контролировала. Страшно хотелось закричать: «Нет, нет, я передумала, я не хочу этого делать!» Я стиснула зубы. Я знала, что, если скажу хотя бы слово, меня отвезут обратно на землю, не вернут мне деньги и позволят убраться восвояси. День будет потерян.

В конце концов я заняла нужную позицию, скрючившись перед дверным проемом. Барри – позади меня. Я старалась расфокусировать зрение, чтобы не видеть этот проем, бесконечное пространство совсем рядом, и землю внизу. Пытаясь перекричать шум мотора и ветра, Барри дал последние указания пилоту, чтобы он правильно нас сориентировал. «Дай пять налево!.. Пять направо!» Секунды тянулись, а я пыталась справиться с желанием прекратить все это. У меня было ощущение, что я пытаюсь удержать какой-то тяжелый груз, но силы меня покидают.

Наконец Барри поставил правую ногу на внешнюю металлическую ступеньку, приделанную к фюзеляжу прямо под дверным проемом, и прокричал, чтобы я сделала то же самое. Я справилась с третьей попытки – сначала ветер сдул мою ногу назад, потом вперед, но наконец я поставила ее рядом с ногой Барри. Теперь мне нужно было подвинуться так, чтобы левое колено выступало за край проема, и закрепить обе руки на снаряжении, ухватившись за петли на уровне плеч. Я порадовалась, что можно за что-то уцепиться. С тех пор как Барри пообещал при необходимости сломать мне пальцы, мне то и дело виделось, как я в панике вытягиваю руки на выходе из самолета и мертвой хваткой, подкрепляемой страхом, цепляюсь за край проема или распорку, «сессна» теряет равновесие, и наша жизнь в опасности.

Мы уже наполовину выбрались из самолета, зависнув почти в прыжке. Теперь пути назад не было. Я закрыла глаза и пыталась дышать не слишком часто, стараясь не думать о том, что сейчас произойдет. Все, что я могла сделать, это не напрягаться и довериться Барри, чтобы он совершил шаг в пустоту. Активно участвовать в нашем прыжке было за пределами моих возможностей. Я почувствовала, как Барри раскачивается вперед и назад, чтобы набрать скорость, услышала, как он что-то прокричал, но была глубоко погружена в себя. А потом мы вывалились из самолета и оказались в открытом пространстве.

И Келси, и Барри советовали мне смотреть на «сессну» в тот момент, когда я буду из нее выпрыгивать. Видеть, как самолет как будто падает от тебя, когда на самом деле стремительно падаешь ты, – один из самых крутых моментов прыжка. Но мне совсем не хотелось смотреть, как земля и небо вертятся вокруг меня, поэтому я зажмурила глаза, пока не почувствовала, что Барри стабилизировал наше свободное падение.

Я ощутила, как он похлопал меня по плечу, потом опять и что-то прокричал мне в ухо, и я отлепила руки от петель снаряжения и широко их раскинула, как и предполагалось. Я старалась слегка выгнуть тело: ноги вместе, голова поднята, живот смотрит вниз. Я уставилась на землю, приближающуюся со страшной скоростью, и вдруг открыла рот и заговорила – впервые с момента начала полета.

«Черт возьми! – заорала я, а ветер как будто вырвал слова у меня изо рта, чтобы там появились другие. – Черт возьми! Черт возьми! Черт возьми!» Небольшая часть моего мозга с удивлением отметила, что я даже слышу сама себя, могу производить внятную речь, несмотря на силу ревущего вокруг меня воздуха. (Позже я узнаю, что мы достигли предельной скорости в сто шестьдесят километров в час.)