Страх. Почему мы неправильно оцениваем риски, живя в самое безопасное время в истории

Сравнить влияние средств массовой информации и личного опыта можно при помощи любопытного факта. Когда исследователи спрашивали, вырос или снизился уровень преступности в стране, они получали один ответ. Когда они задавали вопрос, вырос или снизился уровень преступности там, где вы живете, они получали другой ответ – почти всегда более позитивный. В Великобритании 63% респондентов заявили, что уровень преступности в стране повысился, и только 42% сказали, что он вырос там, где они живут. Ежегодные опросы общественного мнения Gallup в США также неизменно подтверждают, что оценка ситуации с преступностью на местном уровне всегда бывает более позитивной, чем по стране в целом. В 2000 году, когда 47% респондентов заявили, что уровень преступности в США повысился, только 26% сказали, что уровень преступности вырос там, где они живут. Отчасти подобный результат объясняется тем, что когда люди оценивают ситуацию у себя, у них больше источников, на основе которых они могут формировать свои суждения. Они опираются на личный опыт, на мнение семьи и друзей. А судить о том, что происходит в стране в целом, они могут, только исходя из информации в СМИ, а СМИ транслируют, что убийства и хаос расцветают буйным цветом.

Важный вопрос: возможно ли, что пугающее представление об уровне преступности, которое формируется у людей благодаря СМИ, превращается в страх перед преступностью? Социологи бьются над этой загадкой не одно десятилетие. Они доказали, что существует взаимосвязь: чем больше человек читает прессу и смотрит телевизор, тем больше он боится. Для психологов этот вывод был прогнозируемым. Постоянное присутствие информации о насилии заставляет Внутренний голос, руководствуясь Правилом примера, сделать вывод о высокой степени риска. А сильный эмоциональный отклик, который вызывает подобная информация, благодаря Правилу «хорошо – плохо» только подтверждает оценку Внутреннего голоса о серьезности угрозы.

К сожалению, с социальными науками все не так просто. Один только факт, что люди, которые читают прессу и смотрят телевизор, больше боятся, не доказывает, что чтение газет и просмотр телепередач провоцирует страх. А может, это страх, который они испытывают, заставляет их искать больше информации в СМИ. До сих пор еще никому не удалось разгадать, что здесь причина, а что следствие. Большинство экспертов сошлись во мнении, что ситуация может развиваться и в том, и в другом направлении: чем больше вы читаете прессу и смотрите телевизор, тем больше вы боитесь, а чем больше вы боитесь, тем больше вы читаете и смотрите. По словам социолога из Карлтонского университета Аарона Дойля: «Они взаимно друг друга усиливают».

Но тогда это вызывает еще больше опасений, чем модель, при которой средства массовой информации просто запугивают людей до умопомрачения. Если люди, испытывающие страх, начнут искать больше информации в СМИ, они получат новую порцию пугающих историй и эмоций, которые еще больше усилят их страх. А это заставит их читать еще больше. Так формируется восходящая спираль тревоги. Вспомните эксперимент, который проводили психологи Амос Тверски и Эрик Джонсон: они предложили студентам Стэнфордского университета прочитать статью (с разными тематическими вариациями), где речь шла о смерти от лейкемии, при пожаре и об убийстве, а затем попросили их ранжировать список из 12 потенциальных угроз. В этом эксперименте участники выше оценили степень риска того фактора, который был указан в качестве причины смерти в прочитанной ими статье. Амос и Джонсон также заметили, что, прочитав статью, студенты повысили свою оценку вероятности для всех рисков.

Мы живем в обществе, где со всех сторон звучат истории о похищениях, изнасилованиях и убийствах, жестокости, потерях и мучительном горе. Разум может понимать, что это не более чем истории – иногда выдуманные, иног­да маловероятные – и что они ничего не могут сказать о том, каким реальным рискам подвергается человек и его близкие. Но Внутренний голос, когда смотрит телевизор, думает не об этом.

Люди рассказывают друг другу истории о совершенных преступлениях со времен, когда Каин убил Авеля, и на то есть причина. «Мы – социальные млекопитающие, мозг которых специализируется на том, чтобы думать о других, – писал психолог из Гарвардского университета Дэниел Гилберт в статье в Los Angeles Times. – Понимание намерений других людей, того, что они знают и чего хотят, что они делают и планируют, было настолько важным для выживания нашего вида, что для человеческого мозга это стало почти навязчивой идеей. Мы думаем о намерениях других людей, обсуждаем их, ищем и запоминаем». Совсем не случайно один из самых популярных журналов в мире носит название People («Люди»).