Страх. Почему мы неправильно оцениваем риски, живя в самое безопасное время в истории

Та же логика действует и в отношении утверждения, которое Рэйчел Карсон сочла настолько важным, что выделила его курсивом: «Сегодня больше американских школьников умирает от рака, чем от любой другой болезни». В 1962 году было почти покончено с болезнями с традиционно высокой детской смертностью, например с дифтерией. Больше детей стало умирать от рака, чем от любой другой болезни, не потому, что вырос уровень смертности от рака, а потому, что снизилась смертность от всех других заболеваний.

Что касается названия главы о раке «Каждый четвертый», то оно взято из отчета Американского общества по борьбе с раком, опубликованного в 1955 году, где прогнозировалось, что частота заболевания, на тот момент составлявшая 1:5, вырастет до 1:4. При этом, по данным Американского общества по борьбе с раком, в тот период данные по заболеваемости были фрагментарными, но в предыдущие два десятилетия отмечался рост на 200% среди женщин и на 600% – среди мужчин. Такой результат давал лишь один вид рака – рак легких. Как отмечалось в отчете, рак легких был «единственной формой рака, которая демонстрировала такую тенденцию»^{54}.

Резкий рост числа заболевших раком легких произошел в 1920-е годы, через 20 лет после того, как в США и других западных странах среди мужчин распространилась привычка курить сигареты. Женщины начали курить в 1920–1930-е годы, и через 20 лет был отмечен рост заболеваемости раком легких среди женщин. Когда в 1960–1970-е годы курить стали меньше, через 20 лет было отмечено уменьшение числа случаев рака. Эта корреляция касается в основном рака легких, но курение – фактор риска и для других видов рака: горла, поджелудочной железы, почек, шейки матки, мочевого пузыря, полости рта и пищевода.

Рэйчел Карсон ничего не писала о курении в своей книге. Единственным упоминанием табака было утверждение (вновь выделенное курсивом) об использовании пестицидов, содержащих мышьяк, при его выращивании: «Содержание мышьяка в сигаретах, произведенных из табака, выращенного в Америке, увеличилось более чем на 300% за период с 1932 по 1952 год». Карсон придерживалась теории, распространенной в тот период в обществе: убивает не табачный дым, ведь сам табак – натуральный и безопасный, а химические вещества, добавленные в него. Этой теории придерживался Вильгельм Хьюперт из Национального института онкологии, чья точка зрения оказала на Рэйчел Карсон сильное влияние.

В то время подобная гипотеза была вполне рациональной. Исследования о взаимосвязи курения и рака только начали проводить^{55}, и о влиянии синтетических химических веществ на здоровье человека тоже было известно крайне мало. Возможно, рост числа заболевших раком был и не столь огромным, как писала Карсон, тем не менее он был реальным, и вероятность того, что причиной всему удивительные новые химические вещества, была действительно пугающей.

Еще одним поводом для беспокойства стали результаты исследования, проведенного Джоном Хиггинсоном (впоследствии он создал Агентство по изу­чению рака Всемирной организации здравоохранения). Хиггинсон сравнивал случаи возникновения раковых опухолей у двух групп респондентов: африканцев и афроамериканцев. Проанализировав результаты, он установил, что во второй группе число случаев рака было значительно больше. Из этого он сделал вывод, что наследственность не входит в число основных факторов, вызывающих это заболевание. Дальнейшие исследования показали, что в двух случаях из трех причиной развития рака был фактор окружающей среды. Под «окружающей средой» подразумевалось все, что не было связано с генетикой, включая курение. То есть Хиггинсон вкладывал в это понятие совсем иной смысл, чем тот, в котором оно использовалось в книге «Безмолвная весна». «Окружающая среда – это все, что находится вокруг людей и оказывает на них влияние, – пояснил он в интервью журналу Science в 1979 году, – воздух, которым вы дышите, культура, которой вы придерживаетесь, сельскохозяйственные привычки, социокультурные привычки, влияние социума, химические вещества, с которыми вы контактируете, диета и так далее». С развитием науки теория Хиггинсона получила подтверждение, и онкологи начали привычно говорить, что в большинстве случаев причиной развития рака является фактор окружающей среды. Но, к сожалению, это только усилило недопонимание. По словам Хиггинсона, «возникла серьезная путаница, потому что люди не обращаются к источникам в научной литературе, а понимают определение “окружающая среда”, как химические вещества».