Страх. Почему мы неправильно оцениваем риски, живя в самое безопасное время в истории

Возьмем, к примеру, один из самых опасных загрязнителей, с которым имели дело наши предки, – отходы человеческой жизнедеятельности. Излюбленное место возбудителей многих болезней. Например, весь жизненный цикл холеры связан с экскрементами. Любого, кто выпьет воду с возбудителями этой болезни, ждет обильный водянистый стул, содержащий бактерии, которые способны распространить болезнь через любой водный источник. Таким образом, на протяжении всей истории человечества одним из главных факторов выживания было правило избегать любых контактов с экскрементами или с тем, что было с ними в контакте. Из этого правила не было исключений: любой контакт с любым объемом опасен. У тех, кто следовал этому правилу, было больше шансов выжить, поэтому оно перешло в разряд наших подсознательных инстинктов^{57}.

Если Разум способен понять принцип: «Всё – яд, всё – лекарство; чем станет вещество – определяет доза», то для Внутреннего голоса это утверждение лишено всякого смысла. Это может привести к парадоксальным выводам. В сборнике лекций «Наука в поисках Бога»[39] астроном Карл Саган рассказывает об историческом случае. В 1910 году, когда выяснилось, что Земле придется пройти сквозь длинный хвост кометы Галлея, «в Японии, России и многих штатах США началась настоящая паника». Кто-то из астрономов обнаружил, что в числе прочих компонентов в составе хвоста кометы присутствует цианид. Люди сделали заключение, что раз Земле придется пройти сквозь хвост кометы, население планеты будет отравлено. «Астрономы пытались остановить панику. Они объясняли, что еще не известно, действительно ли Земля пройдет сквозь хвост кометы, но даже если это случится, концентрация молекул цианида настолько низкая, что это не принесет вреда. К сожалению, астрономам не верили… Сотни тысяч людей в пижамах вышли на крыши домов в Константинополе. Папа Римский осудил накопление баллонов с кислородом в Риме. По всему миру прокатилась волна самоубийств», – писал Карл Саган.

Для анализа окружающего мира наши предки могли опираться лишь на свои органы чувств – глаза, нос, язык, пальцы. Для людей, ограниченных столь скудным набором инструментов, инстинктивная токсикология имела смысл. Однако с тех пор наука помогла выяснить состав хвоста кометы, обнаружить загрязнение почвы, воды и воздуха в количествах, не поддающихся определению только органами чувств. Современные технологии способны разложить состав питьевой воды на компоненты вплоть до одной части на миллиард, что сопоставимо с сахарной песчинкой на олимпийский плавательный бассейн, а с более точными тестами – до одной части на триллион. Внутреннему голосу эти цифры не говорят ни о чем. Их сложно понять даже Разуму, поэтому, чтобы хотя бы начать их осознавать, приходится прибегать к наглядному сравнению с сахарной песчинкой и бассейном.

Синтетические химические вещества в организме человека присутствуют именно в таких крайне незначительных количествах. Это лишь следы, неслышный шепот, как радиоактивный уран, который мы с вами поглощаем всю жизнь в блаженном неведении. Действительно, многие эти химические вещества могут вызывать рак и другие не менее ужасные последствия. Однако научные эксперименты, в ходе которых это выяснилось, не имели никакого отношения к изучению такого рода следов.

Первый шаг в изучении канцерогенного эффекта был таким: лабораторных мышей и крыс накачивали таким количеством изучаемого вещества, что те погибали. Из этого ученые делали вывод, что именно такое количество вещества превышает так называемую «максимально переносимую дозу». Дозу немного уменьшали и вновь вводили подопытным животным. Если те выживали, показатель максимально переносимой дозы фиксировали. На следующем этапе 50 мышам вводили максимально переносимую дозу, еще 50 мышам – одну десятую или половину максимально переносимой дозы и третьей группе из еще 50 мышей не вводили ничего. Манипуляцию повторяли ежедневно на протяжении всей естественной жизни подопытных животных – обычно около двух лет. После смерти животных ученые проводили вскрытие и изучали раковые опухоли или другие негативные последствия. Одновременно с этим проектом процедура повторялась по крайней мере на еще одном виде животных, обычно на крысах.