Страх. Почему мы неправильно оцениваем риски, живя в самое безопасное время в истории

Какой бы благородной ни была конечная цель, многие эксперты не одоб­ряют средства ее достижения, в частности то, какую информацию активисты экологического движения транслируют публике о химических веществах и здоровье. «Это безответственное нагнетание паники и истерии в обществе», – заявил Алан Бубис, токсиколог медицинского факультета Имперского колледжа Лондона, в 2005 году. Алан Бубис и другие ведущие британские ученые были в бешенстве от того, что несколько экологических организаций, в частности Всемирный фонд дикой природы, активно распространяли в прессе информацию о наличии «опасных химических веществ» в крови, продуктах питания и даже в пуповине младенцев. «Большинство обнаруженных веществ содержались в объеме одна часть на миллиард. Нет доказательств, что подобная концентрация способна нанести хоть какой-то вред здоровью человека», – сообщил Алан Бубис в интервью The Guardian. «В целом я уверен, что людям не о чем волноваться. Большинство химических элементов в столь малых количествах не способны нанести вред. Следует всесторонне анализировать информацию», – добавил Ричард Шарп, эндокринолог Совета по медицинским исследованиям в Эдинбурге.

Кампании, подобные той, которую развернул Всемирный фонд дикой природы, проводятся во многих странах. «В крови федеральных политиков обнаружены загрязняющие вещества», – гласил заголовок пресс-релиза организации Environmental Defence Canada. Эта организация заявляла, что в крови и моче нескольких ведущих канадских политиков выявлено наличие нескольких десятков «опасных загрязняющих веществ». Далее последовало широкое освещение в прессе, где акцент был сделан на опасной природе обнаруженных веществ, но практически не упоминалось, о каком содержании этих веществ идет речь. Для Environmental Defence Canada это был очередной успех в рамках ее кампании Toxic Nation («Отравленная нация») со слоганом Pollution. It’s In You («Загрязнение. Оно в тебе»). На сайте в поддержку этой кампании приводится достаточно информации о том, сколько синтетических химических веществ выявлено в организме человека, однако нигде не говорится, что присутствие незначительного количества «опасных веществ» фактически не наносит вреда. Только в словаре технических терминов в определении характеристики токсичный коротко сказано: химические вещества могут нанести вред, но «количество и степень воздействия для оказания подобного результата широко варьируются».

Подобный прием – говорить полуправду – довольно широко распространен. «Многие пестициды, спровоцировавшие развитие рака у животных в ходе лабораторных экспериментов, по-прежнему активно применяются», – указано на сайте Совета по защите природных ресурсов, одной из ведущих американских экологических организаций. Стоит ли говорить, что и здесь нет ни слова о том, что добрая половина природных химических веществ также провоцирует развитие рака у лабораторных животных. Рабочая группа по вопросам защиты окружающей среды (EWG), некоммерческая организация со штаб-квартирой в Вашингтоне, также утверждает на своем сайте: «Научное сообщество согласилось с тем, что даже в малых дозах пестициды и химические вещества могут оказать негативное воздействие на людей, особенно в период внутриутробного развития и в детском возрасте». Верно, ученые не отрицают, что химические вещества могут оказать негативное воздействие. К тому же в формулировке на сайте не дается определение «малых доз», так что в очень узком смысле это утверждение можно считать правдой. Но при этом EWG также во всеуслышание – и с большой тревогой – заявила, что следы этих химических веществ выявлены в человеческом организме. Так что простые обыватели легко могли сделать вывод, что научное сообщество согласилось с тем, что малые дозы этих химических веществ в организме человека могут оказать негативное воздействие. А это уже неправда.

На сайте некоммерческой экологической организации Worldwatch Institute приводится информация о том, что «450 миллионов килограммов пестицидов, которые ежегодно используют американские фермеры, теперь загрязняют практически все реки и озера в стране, отравляют рыбу химическими веществами, провоцирующими рак и врожденные пороки развития». Без внимания остался тот факт, что, по оценкам ученых, в большинстве случаев уровень загрязнения слишком низок, чтобы нанести описанный вред людям. Этот факт мог бы объяснить, почему в США не наблюдается резкого роста числа раковых заболеваний и врожденных пороков развития, несмотря на столь «массовое загрязнение».