Страх. Почему мы неправильно оцениваем риски, живя в самое безопасное время в истории

А потом последовали письма со спорами сибирской язвы. Через неделю после террористического акта через почту США были направлены пять писем со штампами Трентона, штат Нью-Джерси. Скорее всего, их бросили в поч­товый ящик где-то неподалеку от Принстонского университета. Четыре письма были доставлены в редакции ABC, NBC, CBS и New York Post, а пятое – в редакцию National Enquirer. Внутри каждого письма находился порошок со спорами Bacillus anthracis, сибирской язвы, смертельно опасного микроорганизма, обычно обитающего в почве. Три недели спустя еще два подобных письма получили два сенатора-демократа. 22 человека были заражены, 11 из них оказались в тяжелом состоянии. Пятеро из зараженных умерли. «Смерть Америке. Смерть Израилю. Аллах велик!» – говорилось в сопроводительных записках.

Одна беда за другой, как гром среди ясного неба. Терроризм стал всеобщей навязчивой идеей. Как древние охотники, наблюдавшие за движением льва в высокой траве, мы не могли видеть, слышать, чувствовать ничего другого.

Согласно результатам опроса, проведенного Gallup в середине октября, 40% американцев были уверены, что еще несколько террористических актов «с высокой степенью вероятности» произойдут «в последующие несколько недель». Еще 45% сказали, что это «вероятно». И лишь немногие оптимисты думали, что это «не слишком вероятно» (10%) или «крайне маловероятно» (3%).

Кроме того, эту опасность воспринимали как личную. В октябре Gallup задал американцам вопрос: «Насколько вы обеспокоены тем, что вы или кто-то из членов вашей семьи может стать жертвами террористов?» Четверть опрошенных ответили: «Очень обеспокоены». Еще 35% сказали: «Обеспокоены в какой-то мере».

Это довольно интересный результат. Одно из когнитивных искажений, свойственных человеку, – это тенденция воспринимать себя в более позитивном свете, чем остальных. Это искажение проявляется и в восприятии риска, только в этом случае человек склонен преуменьшать в отношении себя риск. Так, если вы спросите молодую девушку, насколько опасно молодым девушкам гулять в одиночестве глубокой ночью по темному парку, вы получите один ответ. А если вы спросите, насколько опасно для нее гулять в одиночестве глубокой ночью по темному парку, ответ будет немного другим – с более низкой оценкой степени риска. Так что результаты опроса Gallup о риске для «вас и членов вашей семьи» определенно подверглись этому искажению. Но, несмотря на это, более половины американцев оценивали как реальную вероятность, что они или их близкие могут пострадать от рук террористов. Если цель террористов в том, чтобы запугать, то она явно была достигнута.

Тем не менее человек привыкает ко всему. Прошел ноябрь, и не произошло ни одного нового теракта. Затем – декабрь. К следующей весне чувство всепоглощающего страха понемногу отступило. В апреле 2002 года в ходе очередного опроса только треть американцев сказали, что беспокоятся, что они или их близкие могут пострадать от террористов. В марте 52% сказали, что в течение следующих нескольких недель «весьма вероятно» или «в какой-то мере вероятно», что на территории США произойдет террористическая атака. Это резкое снижение по сравнению с 85% опрошенных, которые ответили так же пятью месяцами ранее.

С точки зрения психологии, спад обеспокоенности столь же понятен и прогнозируем, как и предшествовавший ему рост. Через восемь месяцев после террористических атак наши страхи не материализовались, мы узнали гораздо больше об Усаме бен Ладене, и терроризм перестал быть для нас чем-то новым. Воспоминания никуда не делись и по-прежнему подпитывали Правило примера, так что Внутренний голос все еще был уверен в высокой степени опасности. Но уже не было такого накала, как той ужасной осенью.

А затем опросы общественного мнения начали отмечать интересную тенденцию. Уровень страха перестал снижаться.

В пятую годовщину теракта 9/11, 11 сентября 2006 года, можно было вспомнить, что за прошедшие пять лет на территории США не было совершено ни одного террористического акта. Пять лет назад никто не верил в такое развитие событий. Это было удивительно и чудесно. И все же на вопрос Gallup, насколько вероятно, что «в течение нескольких следующих недель» в США произойдут теракты, 9% респондентов ответили, что произойдут «с высокой вероятностью», еще 41% ответили, что это «вероятно». В совокупности эти 50% можно сопоставить с 52% респондентов, которые ответили аналогично четыре с половиной года назад, в марте 2002 года.

Ответы на вопрос Gallup о том, насколько люди чувствуют себя в безопасности, были еще более показательными. В августе 2006 года 44% американцев заявили, что они «очень обеспокоены» или «обеспокоены в какой-то мере», что они или их близкие могут пострадать от рук террористов. Это был рост по сравнению с 35% респондентов, ответивших так весной 2002 года.