Страх. Почему мы неправильно оцениваем риски, живя в самое безопасное время в истории

В отношении рисков, связанных с отравлением и химическими веществами, действуют еще и механизмы «интуитивной токсикологии». Человек запрограммирован избегать отравления, о каких бы малых дозах ни шла речь. Когда в социокультурном пространстве сформировалось убеждение, что синтетические химические вещества несут опасность, общественное беспокойство, вызванное химическим загрязнением, всегда несопоставимо с реальным риском. Не стоит забывать и о предвзятости восприятия. Как только у нас возникает чувство, что химическое загрязнение представляет серьезную угрозу, мы начинаем искать информацию, которая это подтверждает, и игнорируем всё, что может это опровергнуть. А ведь есть еще сложности научного познания. Можно проводить десятки, сотни, даже тысячи экспериментов с веществами, и полученные результаты будут противоречить друг другу. Любой человек, будь то представитель крупной корпорации, активист экологического движения или простой обыватель со своим мнением, практически всегда сможет найти доказательства в защиту своей позиции.

Первым шагом в работе над ошибками должно стать здоровое уважение к научному процессу. Ученые тоже бывают склонны к предубежденности. Но суть науки в том, что по мере накопления доказательств ученые спорят друг с другом, опираясь на накопленную базу, а не на разрозненные обрывки информации. В итоге подавляющее большинство принимает определенную точку зрения. В любом случае, этот процесс неидеален, мучительно медлителен и не застрахован от ошибок, но он несравнимо лучше любого другого, с помощью которого люди пытаются понять реальность.

Второй шаг, который поможет справиться с риском, – это принятие его неизбежности. По результатам опросов, проведенных Дэниелем Кревски, почти половина жителей Канады убеждены, что мир, свободный от любых рисков, возможен. Ученый с изумлением отмечал: «Большинство граждан ожидает, что правительство или другие органы власти полностью оградят их от повседневных рисков. Многие специалисты, работающие в области управления рисками, пытаются донести до остальных, что никто не может гарантировать нулевой риск. Это недостижимая цель». Мы часто описываем что-то как «небезопасное» и говорим, что хотим, чтобы кто-то сделал это «безопасным». Вполне можно воспользоваться этой формулировкой для экономии времени, но все-таки следует помнить о ее неточности. В области оценки и управления рисками необходимо оперировать только степенью относительности: можно сделать что-то более безопасным, но о полной безопасности речь, как правило, идти не может.

Придется принять тот факт, что регулирование рисков – сложный процесс, почти неизбежно подразумевающий компромиссы: например, выбор между искоренением сыпного тифа и наличием канцерогенных следов в нашей питьевой воде. Этот процесс требует тщательного анализа рисков и их последствий, которые могут оказаться не столь очевидными, как то, что нас беспокоит: например, рост цен на фрукты и овощи способен спровоцировать рост числа раковых заболеваний. А еще нам нужны доказательства. Вряд ли мы не захотим ждать окончательного научного заключения, как того требует принцип предосторожности, но все же мы должны опираться на факты, а не на предположения.

Рациональное регулирование рисков – это процесс медленного, тщательного и вдумчивого анализа угроз и их последствий в каждом конкретном случае. Если бы было доказано, что запрет на применение определенных пестицидов снизил бы риск и при этом привел только к умеренному росту количества одуванчиков, возможно, это имело бы смысл. Если бы существовали недорогие технологии эффективной обработки воды, этих изменений стоило бы добиваться. Но в этом нет драмы и страсти. Вопросы справедливости – «Кто подвергается риску?», «Кто несет издержки по его снижению?» – всегда остаются актуальными, но они практически не оставляют места для идеологии и пламенной риторики.

К сожалению, многие активисты, политики и представители корпораций сеют среди населения страх и панику. Ведь на кону пожертвования, голоса избирателей и объем продаж. Прискорбно, что Внутренний голос часто принимает сторону «торговцев страхом». Особенно когда речь идет о химическом загрязнении, ведь в этом случае он строит свои суждения, опираясь на интуитивную токсикологию и отрицательную репутацию химических веществ в общественном сознании.

По словам Луиса Свирски Голда: «С этим восприятием ничего невозможно поделать. Я постоянно слышу от людей: “Да, я понимаю, что 50% изученных природных химических элементов не несут угрозы, половина элементов из базы данных проекта по исследованию канцерогенной опасности не несут угрозы, 70% элементов, от природы содержащихся в кофе, оказались канцерогенными в тестах на грызунах. Да, я понимаю это, но я все равно не буду это есть без особой и очень сильной нужды”».