Страх. Почему мы неправильно оцениваем риски, живя в самое безопасное время в истории

Кратчфилд также предложил три вопроса, у которых не было правильного ответа. В том числе предложил респондентам дополнить последовательность чисел. Это было невозможно, потому что числа были выбраны случайным образом. В этом случае 79% участников даже не пытались строить догадки или предлагать свой ответ. Они просто поддержали вариант, предложенный группой.

Эти исследования в области конформизма часто цитируют, чтобы представить людей в виде стада баранов. Несомненно, неприятно видеть, как люди отказываются от того, что точно знают и что верно, и соглашаются с тем, что, как они точно знают, неверно. Особенно в начале 1950-х, когда ужасы фашизма были еще свежи в памяти, а коммунизм воспринимался как вполне реальная угроза. Социологи пытались понять, как целые нации поддались массовому движению, и в этом контексте было особенно страшно осознавать, насколько легко можно заставить человека отказаться от того, что он видит своими глазами.

При этом с точки зрения эволюции в стремлении человека к конформизму нет ничего странного. Индивидуальное выживание зависело от совместных действий группы, а вероятность сотрудничества выше, когда люди готовы согласиться друг с другом. Община гордых нонконформистов, несогласных и сомневающихся, не смогла бы успешно охотиться и заниматься собирательством.

Кроме того, конформизм – отличный способ с пользой применить информацию, полученную из нескольких источников. Один человек опирается только на собственные знания, а 30 человек могут воспользоваться знаниями и опытом 30 человек. Так что, когда все остальные уверены, что в траве прячется лев, самое рациональное – оставить сомнения и вернуться в стойбище другой дорогой. Конечно, группа может ошибаться. На коллективное мнение может повлиять иррациональное суждение одного человека, оно может сформироваться на основе недостоверной информации… И все же при прочих равных условиях часто лучшим из действий будет следовать за общиной.

Велик соблазн считать, что ситуация изменилась. Огромный прогресс в области научных знаний за последние пять столетий обеспечил нас новым основанием для формирования суждений, и оно очевидно превосходит персональный и коллективный опыт. А бурное развитие средств массовой коммуникации в последние несколько десятилетий сделало знания доступными для всех. Больше нет необходимости следовать за стадом. Теперь каждый из нас может мыслить самостоятельно и независимо.

Или, точнее, каждый из нас может мыслить самостоятельно и независимо, если в состоянии понять смысл следующего предложения, взятого из статьи в журнале New England Journal of Medicine: «В рандомизированном многоцентровом исследовании с участием экспертов, которые не знали о назначении лечения, мы сравнили эффективность и безопасность применения позаконазола, флуконазола и итраконазола в качестве профилактики у пациентов с длительной нейтропенией». А также этого, из статьи в научном журнале: «Оценивается шестикратное интегральное представление обменного вклада второго порядка в собственную энергию плотного трехмерного электронного газа на поверхности Ферми». А вот еще одно удивительное открытие из статьи в журнале, посвященном клеточной биологии: «Перед захватом микротрубочек сестринские центромеры отделяются друг от друга, останавливаясь на противоположных поверхностях конденсирующейся хромосомы».

Похоже, чтобы мыслить самостоятельно и независимо, не обойтись без глубоких знаний в области биологии, физики, медицины, химии, геологии и статистики. Кроме того, потребуется масса свободного времени. Например, любой, кто захочет самостоятельно решить, насколько опасно принимать солнечные ванны на пляже, найдет несколько тысяч исследований на эту тему. На чтение и анализ информации, чтобы сделать заключение только об одном, простом риске, уйдут месяцы. Таким образом, если кто-то действительно захотел бы самостоятельно формировать абсолютно независимые суждения по поводу тех рисков, с которыми мы имеем дело в повседневной жизни, или тех, о которых мы узнаём из СМИ, ему пришлось бы получить университетские дипломы в самых разных научных областях, бросить работу и не заниматься ничем другим, кроме как читать о всех тех способах, которые могут привести к смерти. До тех пор пока он действительно не умрет.

Большинству людей это может показаться нерациональным. Для них единственный способ прикоснуться к неисчерпаемому источнику знаний – это положиться на мнение экспертов: людей, способных собрать и проанализировать информацию и сделать ее понятной широкой аудитории. Несомненно, это лучше, чем слушать тех, кто знает так же мало, как и вы, но и у этого подхода есть свои ограничения. Так, эксперты часто не могут сойтись во мнении. Даже при наличии общепринятой точки зрения всегда найдутся несогласные, которые будут подтверждать собственную версию впечатляющей статистикой и внушающей уважение научной терминологией.