Страх. Почему мы неправильно оцениваем риски, живя в самое безопасное время в истории

Подобный подход мешает разглядеть влияние внутренних факторов, характерных для медиаиндустрии, особенно в США. «В некоторых городах цифры говорят сами за себя, – объясняют авторы отчета о положении дел в медиаотрасли, опубликованного проектом Project for Excellence in Journalism, который направлен на повышение профессионального мастерства журналистов. – Сегодня число журналистов, освещающих новости в Филадельфии, сократилось вдвое по сравнению, например, с 1980-ми годами… Еще в 1990-е годы в редакции Philadelphia Inquirer работали 46 журналистов. Сегодня их 24». В то время как число журналистов сокращается, количество информационных каналов растет как на дрожжах. Информационный поток, который обрушивается на редакцию, также неуклонно увеличивается. Как такое возможно? С одной стороны, меньше людей выполняют больше работы: журналист, публикующий статью на сайте в 11 утра, еще делает видеоролик в 15:00 и сдает статью для завтрашнего номера газеты в 18:00. С другой стороны, на некоторые вещи журналисты теперь тратят гораздо меньше времени: на общение с людьми вне офиса, на расследования, на проверку данных, на чтение полноценных отчетов. В таких обстоятельствах велик соблазн поверить на слово пугающему пресс-релизу, слегка его отредактировать и отправить в печать. И это может иметь печальные последствия, учитывая, что многочисленные корпорации, политики, официальные лица и общественные активисты стремятся использовать средства массовой информации для раздувания страхов и волнений. Журналисты всегда были своеобразным фильтром между обществом и теми, кто пытался им манипулировать, а сегодня этот фильтр совсем истончился.

В 2003 году фармацевтическая компания GlaxoSmithKline запустила «информационную» кампанию, посвященную синдрому беспокойных ног. Это состояние характеризуется неприятными ощущениями в нижних конечностях, которые появляются в покое (чаще в вечернее и ночное время) и вынуждают больного совершать облегчающие их движения, что часто нарушает сон. Сначала появились результаты исследования, подтверждающие, что уже существующие препараты GlaxoSmithKline эффективно справляются с симптомами этого синдрома. Сразу за этим последовал пресс-релиз, анонсирующий исследование, которое выявило, что «распространенное, но пока недостаточно признанное расстройство – синдром беспокойных ног – вызывает нарушения сна у американцев». После этого началось рекламное цунами. В 2006 году Стивен Волошин и Лиза Шварц из Медицинской школы Дартмутского колледжа проанализировали 33 статьи о синдроме беспокойных ног, опубликованные в крупных американских газетах в период с 2003 по 2005 год. Результаты, по словам авторов, оказались «тревожащими».

Есть четыре стандартных критерия диагностирования синдрома беспокойных ног, однако практически все обнаруженные исследователями статьи ссылались на опрос, направленный на выявление только одного симптома. На основании опроса был сделан удивительный вывод, что синдромом беспокойных ног страдает каждый десятый американец. По мнению исследователей, на самом деле этот синдром выявлен не более чем у трех процентов населения. В половине статей открыто назывался препарат компании GlaxoSmithKline (ропинирол), и в половине из них были истории пациентов, которые начали его принимать и испытали облегчение. Лишь один из изученных материалов приводил статистику по эффективности этого препарата. И Волошин, и Шварц справедливо оценили ее как «скромную»: 73% людей, принявших препарат, заявили об облегчении симптомов по сравнению с 57% участников исследования, которым дали плацебо. В большинстве статей, упоминавших о ропинироле, не говорилось о возможных побочных эффектах, и лишь в одной оценивался риск его применения. Каждая пятая статья отсылала читателей к некоммерческому фонду Restless Legs Foundation, но нигде не упоминалось, что самый крупный спонсор фонда – компания GlaxoSmithKline. Волошин и Шварц пришли к заключению, что «журналисты тоже были ангажированы».

К сожалению, есть еще одна более фундаментальная проблема с тем, чтобы полностью свалить подход «больше крови – выше рейтинг» на алчность медиаменеджеров. Читатель должен был почувствовать ее, когда знакомился с трогательной историей Шелби Ганг в начале главы. Несмотря на трагичность истории, описание страданий маленькой девочки и ее близких получилось очень трогательным. Это не могло не найти отклик у любого человека, у которого есть сердце, включая журналистов.

По большей части журналисты, редакторы, продюсеры не передергивают факты и не преувеличивают риск только потому, что заранее просчитывают, насколько это повысит рейтинги и прибыль. Они делают это, потому что информация, которая «цепляет» зрителей, «цепляет» и самих журналистов. Они ведь тоже обычные люди.