Страх (Сборник)

Фарлаф снова протрубил в рог, зовя на помощь. И помощь пришла. С подошедшего следом драккара спрыгивали воины и тут же вступали в бой. Ярость горстки викингов была столь неистовой, что шаду и хану унгров пришлось бросить против них все свои силы. Оба повелителя остались почти без охраны. Фарлаф это заметил. А потом он увидел, как хазарский воин поразил в спину сражающегося с унграми Фатиха, арабского гридня князя.

– Брат мой, я отомщу за тебя, – прошептал в сердцах Фарлаф, поднимая топор. Только Свенельд, князь Олег и убитый сейчас Фатих знали, что это грозное оружие, сокрушитель дерева, железа и плоти, носило женское имя Брунгильда. – И найдутся женщины, что оплачут тебя на закате.

И когда Фарлаф разрубил топором коварного убийцу Фатиха, он прокричал:

– Больше никто из гридней сегодня не умрет!

Круша все на своем пути, Фарлаф кинулся на шада и хана унгров. Неудержимый в неистовстве берсерк уже пробил брешь в толпе хазарских и унгрских воинов, все больше приближаясь к обоим правителям. В эту брешь, как в коридор, устремился Свенельд с несколькими дружинниками. Такая неожиданная атака резко поменяла местами нападавших и обороняющихся, и теперь непосредственная опасность нависла над шадом и ханом. Берсерк только что смел их личных телохранителей. Шад побледнел. Хан схватился за оружие…

Это отвлекло нападавших от окруженного Олега – они были вынуждены кинуться на выручку своим повелителям.

И тогда князь сам бросился в нападение. В какой-то момент перед князем оказался рослый воин, сражавшийся почему-то в маске. Мощным ударом меча князь разрубил его щит и сбил врага с ног. Но позволил упавшему подняться. Краем глаза он увидел, как Авось бьется с двумя разрисованными охрой бритоголовыми унграми, и успел подивиться, в какого сильного воина вырос юноша. Пригнувшись, Авось ударил унгра щитом по ногам и тут же проткнул его мечом; вырвав окровавленный клинок, он развернул его в руке, направил удар назад и поразил нападающего со спины второго унгра.

Противник Олега снова был перед ним. Он напал на него вместе с хазарскими воинами. И тогда князь применил «колесо Одина». Несколько хазарских воинов теперь лежали мертвыми, и Олег снова выбил меч из рук рослого воина в маске, повалив его на землю.

Протрубило множество боевых рогов. Подходили основные силы, которые вел княжич Игорь.

Князь Олег приставил свой меч к груди поверженного воина в маске и потребовал:

– Покажи свое лицо! Умри достойно!

Воин чуть помедлил, а потом подчинился и резко сорвал маску. Князь Олег не поверил своим глазам. И почувствовал что-то… Словно тьма коснулась его сердца. На миг отступили звуки боя, и князь услышал этот преследующий его конский топот…

Но вот все вернулось. Перед ним лежал обезоруженный и сорвавший маску противник.

– Лад?! – прошептал князь, и меч в его руке дрогнул.

Древлянин смотрел на Олега прямо, в его глазах не было страха и не было сожаления.

– Ну, что ты ждешь? – сказал Лад.

Авось уже был рядом с князем. Несколько хазарских воинов направили на них мечи. Засада не удалась, битва была проиграна, но сейчас все ждали финала.

– Почему, Лад? – спросил князь.

– Ты убил моего отца, когда я был еще ребенком, – горько ответил древлянин. – И я не прошу пощады.

Олег сжал рукоять меча – предательство заслуживало лишь смерти.

– Князь… ведь он спас Ольгу, – прошептал Авось.

Корабли подходили к берегу. Князь Олег медлил. Ждали наготове и хазарские воины.

– Олег! – прозвучал голос шада. – Оставь жизнь древлянского князя, и мы уходим. Его жизнь – на твою.

Князь медлил, вот он, выход! Вот возможность навсегда избавиться от преследующего его конского топота – умереть в бою! И предательство действительно наказывается смертью… Только князь вдруг увидел перед собой Ольгу, ту маленькую белокурую девочку, которую он когда-то спас… И Ольгу накануне ее свадьбы, красавицу-девушку, на которую напали волки… Лад мстил за смерть своего отца, и это его право. Просто их пути пересекла злая судьба. Но ведь Лад спас Ольгу, которую князь когда-то назвал своей дочерью, дал свое имя…

Князь отвел свой меч. Убрали оружие и хазарские воины.

– Мне жаль, Лад, что мы встретились так, – проговорил Олег, и голос его был печален. – Больше я не твой должник!

А потом он спокойно и негромко добавил:

– Но запомни: в следующий раз я тебя убью.

Лад поднялся. Ему подвели коня. Все было кончено. Древлянин, шад, хан унгров и остатки их воинства поскакали в степь.

Глава 18. Встречи, разлуки

Вещий Олег – отметины на лице Белогуба – уход Скёльдунгов – зияющий провал – возвращение черного арбалета – он там, в темноте!

1

Киев восторженно встречал своего князя. Весть о победе достигла столицы намного раньше войска – ее донесли факелоносцы и людская молва.

– Он победил двух базилевсов, – говорили на улицах.

– Он перехитрил греков!

– Вещий! Князь вещий!