Страна холодного солнца

Штурман завис над картой Антарктиды, чем-то она ему напоминала эмбрион с пуповиной, уходящей в пролив Дрейка. Море Беллинсгаузена, плато Амундсена, остров Росса, море Дюрвиля, море Лазарева, земля Уилкса… какие имена, какие судьбы.

Сколько исследователей положили жизни, покоряя этот ледовый континент, сколько копий сломано по вопросу первенства открытия Антарктиды, а все ради чего? Стоит себе пятый по величине континент – и ничейный. Его размышления о том, как прирастить и без того бескрайние просторы Родины, были цинично прерваны командиром.

– Штурман, курс на остров Смоленск!

Штурман не торопясь рассчитал счислимое место, соединил его с островом параллельной линейкой и приложил транспортир.

– Курс 86 градусов!

Командир отдал команду рулевому:

– Лево руля, курс 86 градусов!

До острова Смоленск было трое суток хода, если, конечно, все пойдет по плану.

Остров входит в архипелаг Южных Шетландских островов и, собственно, как и все другие острова архипелага, несет двойное название. На наших картах он отмечен как о. Смоленск, а в скобках как о. Ливингстон. На буржуйских картах – Livingston island, и никаких тебе скобок.

А все потому, что никто не хочет отдавать пальму первенства. В феврале 1819 года остров, да и весь архипелаг, был открыт английским капитаном Уильямом Смитом, а через два года, в феврале 1821 года, Фаддей Беллинсгаузен дал точное описание острова, нанес его на карту и назвал его в честь Смоленского сражения, а заодно дал названия практически всем крупным островам архипелага.

Так они теперь и пишутся – о. Бородино (Смит), о. Малый Ярославец (Сноу), о. Полоцк (Роберт), о. Березина (Гринвич), о. Ватерлоо (Кинг Джордж)…

Вот такие они, дважды открытые и дважды названные.

Вечером, перед показом фильма, вместо политинформации выступил с сообщением капитан 2 ранга Гапонов:

– Товарищи, командованием экспедиции нам поручено особое задание. 15 лет назад «Фаддей Беллинсгаузен»» высадил на остров Смоленск гидрографов-черноморцев с радионавигационной станцией «Координатор». Отработав, они заложили на острове небольшой запас продуктов, мы должны эту закладку найти и описать состояние продуктов.

Гапонов, будучи молодым офицером, сам участвовал в той экспедиции, и ему было что рассказать.

Следом выступил старый гидролог Хабибулин, который тоже принимал участие в той высадке на остров и рассказал, в каких условиях приходилось работать. В конце он выразил готовность оказать помощь в поисках закладки.

Хоть коробка с продуктами и не сундук с пиастрами, но все же становилось интересно.

Утром отличилась промерная группа – обнаружила две подводные горы высотой более 2000 метров над ложем океана. Предложили назвать их Севастопольские.

За двое суток до подхода к острову случился Международный женский день, и все работы на камбузе, в кают-компании и в столовой выполняли мужики. Вместо цветов женщинам вручили медали «Участнику антарктической экспедиции» и пожелали счастья в личной жизни.

На рассвете 10 марта подошли к острову Смоленск, командир выбрал место якорной стоянки и вызвал боцмана на бак.

Погода стояла на удивление спокойная, и видимость была прекрасной. Черно-белый остров лежал как на ладони. Черные вулканические породы местами были покрыты снегом и напоминали матросов в форме № 4 после 1 мая – черный бушлат и белая бескозырка.

Презанятный был пейзажец, но даже в этой убогости была своя неповторимая красота.

Без лишнего шума, чтоб не будить раньше времени команду, стали на якорь. Семейство касаток, вспарывая мощными плавниками поверхность воды, патрулировало побережье. У уреза воды, на черном вулканическом песке, аккуратными сардельками лежала группа тюленей Уэделла – потенциальный завтрак касаток.

Командир сидел в кресле, смотрел на остров, курил и думал, кого бы послать на берег.

Штурман готовился к сдаче вахты и подбивал судовой журнал.

– Штурман, ты что после вахты планируешь делать?

– Понятно что, спать буду.

– Ну-ну, ты так всю жизнь проспишь.

Ярин лишний раз убедился, что по-хорошему с подчиненными нельзя.

На ходовой мостик зашел старший лейтенант Петров с данными по проделанной работе, чтоб их включили в утренний доклад адмиралу.

– Петров, как ты думаешь, чем займешься после вахты?

Сан Саныч понимал, что забота командира о его личном времени ничем хорошим закончиться не может, но ответил как на духу:

– Как положено после ночной вахты, спать пойду.

Ярин вылез из командирского кресла.

– А вот и не угадал! Ты, Петров, назначаешься старшим группы по поиску продуктовой закладки. Возьмешь с собой Хабибулина и еще кого-нибудь. Все тщательно задокументировать, твой отчет пойдет лично начальнику гидрографии. Надеюсь на тебя, Петров!

Последнее было перебором. Сан Саныч ответил: «Есть!» – и пошел готовиться к высадке.

Третьим в группу он взял морского геолога Виталия Подопригора.

Плотно позавтракав, они вышли на шкафут правого борта, где их ожидал рабочий катер. Напутствовать их вышел сам Гапонов. Петров увидел на корме катера внушительных размеров ящик.

– А это что такое?