Страна мурров

Похоже, Фанни готова пустить в ход любые аргументы, лишь бы одержать верх в споре. Сегодня упрямство внучки особенно раздражало Айлин.

— Это всё равно не означает, Фанни, что я могу по-хозяйски, помимо его воли, проникать в мысли Гордона. А если он не способен обойтись без чужих ходатайств и напрямую заявить о своих профессиональных притязаниях, то это его проблема. А не моя и не твоя.

— Он просто поделился со мной, а не намекал! — подпрыгнула Фанни. — Это момент доверия! Он стесняется признаться, потому что у него нет диплома, а без него, как он считает, он не имеет права претендовать на большую должность! Человеку мешают раскрыться глупые стереотипы! Он перед тобой благоговеет и не решается обратиться со своей просьбой! А ты, в своём величии, конечно, его не замечаешь!

— Есть что-то, в чём я не виновата?

— Он не умеет показать свои лучшие стороны, рассказать о своих достижениях. Не так воспитан! Я была у них дома — там такая красотища, столько необыкновенных растений на крошечном участке земли! Всё цветёт и зеленеет! В прошлом году его тыквы заняли первое место на выставке! И груши! И лилии!

— Успокойся, пожалуйста…

— А его чудесная жена Цвета разделяет его увлечения! Эти люди любят землю и умеют за ней ухаживать! Они будут просто счастливы, если ты назначишь Гордона главным садовником! — Выдохшись, Фанни плюхнулась на диван.

Айлин, стоя посреди кабинета, закрыла лицо ладонями и слегка надавила, массируя глаза.

— Я подумаю над твоими пожеланиями, Фанни. Спасибо за интересную информацию, — сдержанно сказала она и взглянула на внучку.

Фанни сидела, безучастно уставившись в пол, вспышка гнева её обессилила.

— Возможно, насчёт Гордона ты права, бабушка, но нужно знать мысли врагов…

— У тебя нет врагов в родном доме, Фанни. Надеюсь, и в городе тоже.

— Иногда врагами становятся самые близкие люди…

— Ты про кого? — в замешательстве спросила Айлин, обеими руками стягивая под горлом воротник платья.

— На прошлой неделе ты ездила в долину. Я пыталась узнать зачем, но ты не ответила, помнишь? Я скажу, почему взяла у Вилявы эту вещь. Но при условии, что ты не обидишься.

— Только дай мне немного отдышаться, ладно? — убитым голосом сказала Айлин, усаживаясь в кресло. — Неужели ты решила… применить против меня заклинание… чтобы залезть мне в голову? Я отказываюсь в это верить, Стефания Пума Монца.

— Прости! — горячо сказала Фанни. — У меня не было выбора. Я должна знать, что ты замышляешь против меня… Но если ты не хочешь…

— Каждое твоё слово — будто нож в сердце. Но я тебя выслушаю.

— Тогда расскажи, зачем ты ездила в долину.

— К знакомой… Вернее, к подруге детства. Я не стыжусь этой дружбы, хотя общественное мнение, я знаю, будет не на моей стороне.

— Две гадалки, ясно. Общие интересы…

— О… Так ты уже знаешь, что я гадаю на картах?

— А кто не знает, бабушка? Дом гудит. Даже Дети свободы давно написали: у тебя выпадает одна и та же карта, которая сулит мне крупные неприятности. Так легко и быстро раскрылась причина, по которой в последнее время ты изводишь меня своей опекой. Не понимаю, как можно верить каким-то дурацким гаданиям…

— Ничего не скроешь! — возмущённо воскликнула Айлин. — К этому невозможно привыкнуть. О чём ты расспрашивала нас, когда мы были… очарованы?

Фанни опустила глаза.

— Только спросила у Слежа, где он взял эту вещь, и зачем доктору деньги. Слеж залез в мою сумку, а доктор хочет уехать.

— А о чём говорила со мной?

— О том, что тебе всюду мерещится чёрная карта… Спросила, зачем ты ездила в долину, но ты не ответила… А твоя подруга — что она тебе нагадала?

Айлин обхватила плечи руками и начала раскачиваться взад-вперед. У неё покраснели глаза.

— Плохая карта выпадает не всегда, но слишком часто… Не осуждай меня. Я искала способ уберечь тебя, поэтому обратилась к Шани. Она считает, что нужно найти похожую на тебя девочку…

— Зачем? — Фанни настороженно смотрела в скорбное лицо Айлин.

— Чтобы она жила у нас и была бы тебе как сестра.

— Зачем?!

— Быть может, смерть вас перепутает и выберет её, — жестами глухонемых показала Айлин.

На мгновение Фанни онемела.

— Надеюсь, ты сказала ей, что она порядочная свинья?!

— Я сказала, что этот путь не приемлем.

— Правильно! Правильно… Но если об этом пронюхают Дети свободы…

— …мне несдобровать.

Они помолчали.

— Фанни, — сказала Айлин серьёзно. — Тебе известно моё заветное желание. Я считаю, ты очень подходишь на роль…

— …которую я не хочу играть.

— Можешь выслушать не перебивая? Деньги и положение дают человеку почти безграничные возможности для самоутверждения. Просто чтобы это понять, тебе требуется немного больше времени. Не торопись. Представь, ты уедешь, и что потом? Кем ты станешь? Кто тебя ждёт за порогом дома? Может так случиться, что ради призрачной цели стать свободной ты откажешься от великой судьбы.

— Бабушка! У тебя есть и деньги, и власть, но почему мне кажется, что у тебя очень несчастливая жизнь?

— Нормальная у меня жизнь. Не хуже, чем у других.

— Всё время беспокоишься, чего-то боишься.