Страна мурров

Прошло уже три долгих дня с тех пор, как Спящую Крепость посетил инспектор Слеж. Доктор мучился неизвестностью, но при этом старательно делал вид, что ничего не произошло. Так же вела себя и Айлин. Жизнь в особняке текла своим чередом, и Эдам спрашивал себя — может, он спятил? Не пригрезились ли ему трое зачарованных людей в тёмном кабинете? Правда, одно изменение всё же выявилось: его перестали приглашать в кабинет на втором этаже, и остались в прошлом задушевные разговоры с Айлин. Он стал внимательнее смотреть по сторонам и слушать откровения слуг. Пришлось повторить обследование, сославшись на некую вирусную напасть, поражающую бронхи, но никто не возражал. В результате удалось выяснить только, что на другой день после визита школьного инспектора госпожа Айлин выписала чек на колоссальную сумму. Имя счастливого получателя Кристофер разгласить отказался, но у Эдама на этот счёт имелись свои соображения.

Из-за постоянно терзавшей его тревоги доктору вдруг стало казаться, что тогда в кабинете был кто-то ещё — то ли человек из посторонних, то ли какая-то смутная тень, похожая на призрак. Когда эти подозрения впервые пришли к нему, его прошиб холодный пот, и ещё долго грозная тень Хранителя преследовала его в снах.

— Скажите, доктор, — поздоровавшись, своим обычным ровным голосом произнесла Длит, — а не прописан ли этому молодому человеку, который так страшно сипит, постельный режим?

— Я же запретил тебе вставать, Гонзарик, — выдавил из себя Эдам. — Регулярные полоскания и таблетки.

— Табуретки?! — переспросил ослышавшийся Гонзарик.

— Таб-лет-ки! — наклонившись к нему, громко произнёс по слогам Эдам и пальцами осторожно надавил мальчику на точки за ушами. — Не больно?

— Нет.

— С ушами вроде всё в порядке…

Длит с улыбкой скомандовала:

— Ну-ка, дружок, отправляйся в постель.

Мальчик выбежал за дверь, а Длит открыла блокнот и записала:

Навестить вечером Гонзарика.

Г-ну Куафюру: постричь Гонзарика.

Она подняла глаза.

— У вас есть какие-нибудь просьбы, господин Риц?

— Просьбы?

Длит указала на кушетку.

— Я вижу, изголовье совсем истрепалось. — Она обвела взглядом его большой кабинет, заметила треснувшее стекло на дверце шкафа. — И стекло…

Эдам сделал попытку улыбнуться.

— Ну, да, пожалуй. Если вас не затруднит. Сквозняком хлопнуло…

— Меня не затруднит, я сегодня же закажу новую кушетку, а Мартон вставит стекло.

Она быстро черкнула себе в блокнот:

У доктора разбито стекло — сквозняк (в голове).

Приписку в скобках она сделала машинально.

— Госпожа ловисса, — хриплым голосом сказал Эдам, — нам предлагают приобрести аппарат широкого спектра диагностики. Правда, он весьма не дёшев…

Длит кивнула и снова записала.

— Подготовьте письменное предложение, инструкцию, обоснование необходимости прибора для дома, координаты поставщика, ценовой диапазон — всё, как положено. Я посмотрю.

Она подошла к окну и выглянула в сад. Эдам не сводил с неё глаз. Ловисса была необыкновенно хороша — в узкой юбке и жемчужно-серой кофточке из мягкой шерсти, с глухим воротом и рукавами до локтей. Глаза только слегка подкрашены, но помада… Голова кругом от её колдовской ярко-красной помады…

Эдам почувствовал во рту горечь. Длит была единственной женщиной в доме, вызывавшей у него интерес. Раньше его мучило странное и сложное желание: то ли ему хотелось добиться её благосклонности, а потом отвергнуть, то ли в самом деле он мечтал о ней. А теперь он читал в её глазах холодное равнодушие, граничащее с презрением, и понимал, что никогда — проклятие, никогда! — не сможет привлечь её как мужчина. И от этого было горше втройне. Ловисса Длит ведёт себя так, будто тогда в кабинете Айлин ничего не случилось — хотя наверняка Айлин ей обо всём рассказала. По-другому и быть не может, ведь Длит её главная советчица, и даже больше, скорее, подруга, несмотря на разницу в возрасте. Длит служит в этом доме за деньги, но поставила себя, как королева: исчезает из дома, когда ей вздумается, бывает неизвестно где, по слухам, ищет не то родственника, не то приятеля, а Айлин, вызванивая её, спрашивает, не помешала ли. Как ей такое удаётся, как она сумела?!

Эдам стоял и смотрел без сил, как она, кивнув, вышла, красивая и недосягаемая, словно девушка с обложки. Он подошёл к окну взглянуть, что её заинтересовало. Солнце поблекло, но новый садовник, невысокий, темноволосый, в рабочем комбинезоне, методично и как-то обречённо перекапывал землю под деревьями, отбрасывающими чёрную тень. В отражении на стекле Эдам видел своё лицо с полубезумными глазами и желтоватой кожей на обострившихся скулах.