Страна мурров

Отца Агнеш звали Уго Марусс. Все говорили о нём приглушённым голосом и делали многозначительные паузы, тем самым давая понять, что был он личностью в высшей

степени загадочной и демонической.

Появление в Дубъюке семейства Марусс относится к столь давним временам, что рассказы об этом событии густо обросли небылицами. Достоверно известно лишь, что в тот год выдалась необычайно дождливая осень. В течение нескольких недель плотные туманы, накрывшие город, вынуждали жителей передвигаться с зажжёнными факелами, от которых, впрочем, не было никакого толку, поскольку во влажном воздухе они трещали и гасли. Горожане бродили по улицам подобно слепцам, с выставленными вперёд руками и с криками: "А вот я иду! Кто впереди, посторонись!" Голоса вязли во влажной пелене, и было несть числа травмам глаз и разбитым носам.

И вот, на исходе той жуткой осени, из густого тумана выкатилась на центральную площадь карета, обитая тёмно-красной парчой, без бубенцов и колокольчиков, запряжённая четверкой прекрасных белых коней с плюмажами. За каретой тянулась вереница телег, гружённых сундуками внушительных размеров, за которыми зорко следила многочисленная прислуга. Все до единого слуги Уго Марусса, и мужчины, и женщины, были громадного роста и служили своему господину исправно, и то, как не послужить, когда один его вид внушал неизъяснимый страх?

Был Уго чрезвычайно угрюм, телом тщедушен, одевался в чёрное платье, на груди носил одно-единственное украшение в виде золотой цепи с подвешенным маленьким мечом, усыпанным рубинами. Этот символ рода был вышит на всех его плащах и выбит на каждом серебряном кубке.

Водянистые глаза Уго, казалось, глядели в самую душу. Чувствительные дамы от его пристального взгляда падали в обморок, мужчины тушевались. Главная же причина всеобщего трепета крылась в приступах необузданной ярости, мстительности и полнейшей безнаказанности Уго, проистекавшей, безусловно, из невероятных размеров его богатств. Всяк в Дубъюке хотел бы знать, откуда взялось это громадное состояние, позволявшее ему вести столь праздную и беззаботную жизнь. По слухам, Уго происходил из клана свирепых воинов-наёмников, с молоком матери впитавших любовь к военным походам. Говорили, однажды он собственноручно, пытками, вынудил захваченного вождя кочевников выдать местонахождение казны его народа, зарытой в песках.