Страна мыслителей

Но вернемся к нашему герою. Итак, посланец Великого мозга застыл подобно изваянию перед главными воротами к чему-то напряженно прислушиваясь и, одновременно во что-то внимательно всматриваясь. Хотя он и был готов к самому худшему, все вокруг казалось как будто спокойным. Часовые по-прежнему не обращали на него никакого внимания, да в этом и не было ничего удивительного. Ведь выглядел он, как самый обыкновенный нищий, которых полным полно в этой огромной империи, империи великого Баала. Империи, проповедующей культ силы и потому, погрязшей в пороках. Но вот он, по-видимому заметив, либо усльшав что-то такое, что вывело его из состояния неподвижности, сделал несколько шагов по направлению к воротам, что вызвало некоторое недовольство со стороны часовык, которым строго запрещалось пускать в город всякий сброд. Особенно, после захода солнца. Но лишь старший из стражников подумал, а не пора ли проучить нахального оборванца, и сделал, потрясая пикой, первый шаг навстречу, как оборванец неожиданно замер, приняв ту же напряженную позу. 3атем, буквально мгновение спустя, он вдруг круто развернулся и со всек ног бросился обратно в пески. Стражник принял этот поступок нищего как должное. В противном случае первого ждало бы суровое наказание, так что немудрено, что он предпочел смыться. Вообще то стражники города Баала не обижают нищих, и днем доступ в город открыт практически всем, но упаси вас боже, задержаться в городе после захода солнца, не имея на то разрешения, то есть пропуска, подписанного лично Главным стражем города. Одним словом, если у вас нет пропуска, и вы вдруг случайно задержитесь, а солнце между тем уже село, и у вас нет родственников, у которых можно было бы переночевать, считайте, что, если вы доживете до утра, то это будет самым большим счастьем в вашей жизни. Ибо ночной дозор города на редкость бдителен, и, буквально, ничего не упускает из виду. К тому же у него есть строгий приказ, гласящий: «Неимеющий пропуска да будет уничтожен, как подрывающий дисциплину, важнейшую из основ власти» .

Еще немного о городе Баала и его нравах, прежде чем перейдем к дальнейшему повествованию. Город Баала, именуемый Баал Хив, примечателен уже хотя бы тем, что он является как государственной, так и религиозной столицей империи. Номинально городом, как и всей страной, правит царь, так называемый сын Баала, хотя в действи¬тельности всем заправляет Верховный жрец культа Баала, он же первый заместитель владыки по всем вопросам. Он то и тянет весь воз. Положение же монарха довольно просто: во всем полагаться на своего первого заместителя и, как можно лучше, готовить себя для грядущей встречи со своим отцом Баалом. Город Баала, в первую очередь славится своими гончарами и чеканщиками, но также славен он и воинским искусством его жителей. Почти каждый мужчина в городе прирожденный воин, но вместе с тем он от рождения еще и торговец. Кто не видел Базархан Баал, тот может считать, что он в жизни вообще еще ничего не видел.. Базархан Баал- это главная административная площадь города. Есть еще и главная культовая площадь , так называемая Вахум Баал, то есть место встречи с Баалом, но о ней чуть позже.

Базархан Баал представляет собой огромньй прямоугольник площадью примерно в пол-квадратных километра. Окруженный со всех сторон массивными телами, в основном, административных зданий. Из цепи этих зданий нельзя не выделить двух:

главной канцелярии Сына Баала, чиновники которой представляют собой высшую административную власть в стране, и штаба армии Сына Баала олицетворяющую собой, как не трудно догадаться не менее грозную силу. Оба здания по местным понятиям очень привлекательны на вид. Канцелярия, сложенная из обожженного красного кирпича, являет собою типичный образец архитектуры империи, а именно: массивное 4-х угольное сооружение без колонн, с зубчатыми башнями по углам. Здание штаба, хотя и похоже по внешнему виду на здание канцелярии, но отличается от него более мелкими размерами и большей отточенностью форм. Замечу, что в стране Баала армия подчинена не государству, а церкви. Так что маленькие размеры здания штаба ни в коем роде не говорят об его вассальной зависимости по отношению к верховной канцелярии. Но я, кажется, немного заговорился. Так что же все-таки такое Базархан Баал? Как я говорил, Базархан – это площадь, но площадь особенная. Эта площадь ко всему прочему еще является и центральным базаром города. остальные базары просто ничто в сравнении с ним. Каждый день с раннего утра до вечера толкутся здесь толпы народа пришедшего сюда со всех концов империи. Здесь можно купить и попытаться продать абсолютно все. Но с вечерней зарей, как я уже говорил ранее, пришлые должны покинуть город. Правда, товары необязательно забирать с собой, ночная стража гарантирует их сохранность. И вот, переночевав за стенами города, с самого раннего утра пришлые бесконечной вереницей вновь устремляются к Базархану, чтобы к вечеру снова все той же бесконечной вереницей устремиться обратно. И так изо дня в день, из года в год.