Страна овец

Я очутился в просторном гараже, который был явно рассчитан на большее количество автомобилей, нежели единственный микроавтобус, на котором мы приехали. Окружающая обстановка больше напоминала базу обслуживания раллийного болида — стопки колес, кузовные детали разных цветов, подъемник, большой верстак у стены и еще много всего, что я попросту не успел как следует рассмотреть. Здесь можно было выполнить ремонт автомобиля практически любой сложности.

— Что это за место? — поинтересовался я, но вместо ответа Овод крепко взял меня за локоть и молча повел в соседнее помещение. Здесь он указал мне на яму в полу, над которой на подпорке был приподнят целый кусок пола вместе с кафельной плиткой.

— Лезь в люк! — скомандовал он, протягивая мне поношенную куртку.

Во мне вдруг взыграло упрямство. Я повернулся к Оводу и, сложив руки на груди, заявил:

— Никуда я не полезу!

— Вот как?

— Да! Пока ты мне здесь и сейчас не объяснишь, что, черт подери, происходит, какое я имею отношение ко всему происходящему, и почему мне надо лезть в эту вонючую дыру!? Мне не нравится, что мной играют как бессловесной куклой! Я имею право знать!

— Я же сказал тебе, — вздохнул Овод, — я все тебе объясню! Только чуть позже, когда мы будем в безопасности.

— А кто или что угрожает нам сейчас?

— Полиция и служба безопасности Клана Саттар. Это как минимум, — он криво усмехнулся, — с кем из них ты желаешь пообщаться?

— Какого черта им всем от меня надо!? Я ничего такого не делал и чист перед законом!

— Ой ли?

— В какую авантюру ты меня втянул!?

— Я!? — изумление Овода было совершенно неподдельным, — ну ты даешь! Ты сам загнал себя в дерьмо по самые уши, а я лишь пытаюсь помочь тебе из него выбраться! Мне ты нужен живым! Так что, если не хочешь помогать, то, по крайней мере, постарайся мне не мешать. Пока ты еще лишь свидетель в деле об убийстве Председателя Лиги, но в подобных делах свидетели либо долго не живут, либо очень легко превращаются в обвиняемых. Если тебя такая перспектива устраивает, то пожалуйста, оставайся здесь и встречай гостей, если нет — лезь в люк!

В чем-то он, конечно, был прав. Мой первоначальный задор куда-то улетучился, и темный зев дыры в полу теперь казался если и не путем к спасению, то, по крайней мере, возможностью получить, наконец, ответы на накопившиеся вопросы.

— Куда он ведет? — буркнул я, признавая свое поражение.

— В канализационный коллектор.

— Очаровательно!

— Я знал, что тебе понравится! — фыркнул Овод, — не волнуйся, им уже давно не пользовались по назначению. Давай, шагай, а я пойду следом, только прихвачу кое-что и замету следы.

Мне ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, заглянуть в черноту приоткрытого колодца. В лицо дохнуло холодом и затхлостью. Овод сунул мне включенный фонарик.

— Спускайся и жди меня. Я быстро.

Я нехотя натянул выданную мне куртку и, зажав фонарик в зубах, спустил ноги вниз и нащупал вмурованные в стену стальные скобы. Под моим весом ступени захрустели, роняя в темноту лохмотья застарелой ржавчины. Я ожидал, что снизу послышится плеск воды, но Овод не обманул — здесь действительно было сухо.

Дрожащий луч света выхватил из мрака разбегающийся в стороны тоннель, по дну которого струился жиденький ручеек.

— Куда дальше? — крикнул я, и гулкое вибрирующее эхо заметалось под его сводами, медленно затихая вдали.

— Не ори, я здесь, — мне на голову посыпалась ржавая труха, когда Овод спустился в колодец. Крышка с глухим стуком закрылась за ним.

Мне на руку что-то капнуло. В луче фонарика я разглядел, что это цемент.

— Что ты там делаешь? — я задрал голову, пытаясь разглядеть, чем он там занимается.

— Я же сказал — заметаю следы, — Овод, наконец, спустился в тоннель. За его плечами висел здоровый рюкзак, — вряд ли кому придет в голову искать нас замурованными в бетоне.

— Куда дальше? — повторил я свой вопрос.

— Направо, — он посветил в один из коридоров, — иди вперед, я за тобой.

— И что там? — я пригнул голову и зашагал по тоннелю, освещая себе путь фонариком.

— Мы пройдем под каналом и выйдем на другом берегу, в одном из заброшенных заводских корпусов. Там мы переждем до утра.

— А потом?

— Слушай, тебе так охота дышать этой плесенью и засохшим дерьмом? — проворчал Овод у меня за спиной, — давай сначала выберемся на чистый воздух, там и поговорим. Береги дыхание, оно тебе еще пригодится. Тоннель под каналом может быть затоплен.

К счастью, он ошибся. По мере того, как мы спускались все ниже, воды на полу действительно прибывало, но ее уровень так и не поднялся выше щиколотки. Вскоре коридор начал постепенно забирать вверх, и, миновав несколько перекрестков и развилок, на которых Овод говорил, куда идти, мы выбрались на свет через другой колодец.

— Что теперь? — я уселся в позе лотоса прямо около люка, не имея ни малейшего желания двигаться дальше.

— На второй этаж, — Овод с грохотом захлопнул чугунную крышку и указал на лестницу в конце коридора.

— Я хочу получить обещанные ответы на вопросы.

— Сначала разберемся с неотложными проблемами, а потом я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.