Страна Оз: Чёрный Эдельвейс

Бочонок насторожился и повнимательнее огляделся по сторонам. За свою недолгую сознательную жизнь он видел совсем немного. Но даже если бы он даже был искушенным путешественником, объездившим многие страны, такого удивительного зрелища, как на этом каменном плато посреди Неприступных Гор, он не увидел бы нигде. Это зрелище конечно способно поразить кого угодно, но… но только не Бочонка Плюма, который, как оказалось, начисто был лишен людской впечатлительности. Он смотрел на красочные фейерверки в небе, на необычных существ, возникающих ниоткуда и исчезающих в никуда, на царящее вокруг безудержное веселье, но видел лишь отрешенные лица своих друзей с широко распахнутыми и как будто застывшими глазами. Плюм подошел ближе к трехголовому бегемоту, выплясывавшему какой-то сумасшедший танец вприсядку. Он хотел коснуться его спины, но рука прошла сквозь тело бегемота, не встретив сопротивления. Бочонок сделал еще пару шагов и легко прошел сквозь бегемота, очутившись позади него.

– Да они пустые! – Бочонок Плюм не сдержал удивленного крика. – Лея, они пустые, у них внутри ничего нет!

Бочонок дергал девочку за руку, тащил ее за собой, но все было напрасно. Лея завороженно смотрела на огромный синий шар, который внезапно лопнул, и на его месте оказалось не меньше сотни маленьких разноцветных шариков, которые начали выстраиваться в замысловатые фигуры. Все это сопровождалось ослепительным красно-желтым полыханием всего небосклона над головой.

Бочонок глубоко задумался. Он уже понял, что друзья попали в страшную беду. Если он их не разбудит, они так и останутся здесь навсегда, загипнотизированные необычным ярким зрелищем.

И тогда Плюм решил действовать. Он вытряхнул продукты из мешка, который держал в руке, подошел к Лее и накинул его на голову девочке. Несколько мгновений она продолжала сидеть неподвижно, потом зашевелилась и попыталась скинуть мешок.

– Лея, подожди, не спеши, не трогай мешок, – Бочонок крепко схватил ее за руки.

– Это ты, Бочонок Плюм? Что со мной, почему стало темно?

– Лея, послушай меня. Мы попали в беду. Я прошу тебя, не снимай мешок. Вспомни, куда мы шли и зачем. Нам нужно спешить, а мы весь день стоим и смотрим на это представление.

– Хорошо, Плюм, я тебя поняла, только я сниму мешок, а то мне трудно дышать. Я сниму мешок, и мы пойдем дальше.

– Нет, Лея, не делай этого, я тебя уже несколько часов уговариваю, и все напрасно, ты меня не слышишь. Если ты скинешь мешок, опять забудешь про все и останешься здесь.

– Плюм, а как же мальчики?

– Мальчики здесь, но они как будто спят, стоят и смотрят на это зрелище. Я ничего не могу с ними поделать!

Бочонок Плюм дергал ребят за руки, пытаясь вернуть к реальности, но все напрасно. Лея уже поняла неожиданно надвинувшуюся на них опасность, и стояла спокойно с мешком на голове. В это время Плюм освободил еще два мешка и накинул их на головы Тони и Джонни. Как и Лея, мальчики не сразу поняли, что происходит, и пришли в себя. Лея с Бочонком с трудом уговорили их не снимать мешки. В конце концов, все согласились, что Плюм прав и придется потерпеть.

Кстати говоря, через некоторое время красочное представление прекратилось само собой. Ведь когда нет заинтересованных зрителей, нет и зрелища. Но кто может гарантировать, что все не начнется сначала, если ребята снимут мешки! Ребята кое-как, практически вслепую, собрали продукты и другую поклажу, связались веревкой, и, вытянувшись в цепочку, под предводительством Плюма направились в сторону расщелины в скалах, видневшейся далеко впереди.

Старый свиток

Глинда была обеспокоена. Ни Волшебное Зеркало Страшилы, ни Грифельная Доска Ойлы, как ни странно, не дали никакой информации о Черном Эдельвейсе. Лишь Великий Молчун сообщил что-то, правда, тоже весьма неопределенное и расплывчатое. Здесь явно крылась какая-то страшная тайна, которую необходимо разгадать, причем в самое ближайшее время. Ведь их посланники уже отправились в труднейший путешествие в Неприступных Горах, какие неведомые опасности могут ждать ребят и Бочонка Плюма на пути к Черному Эдельвейсу? И Глинда, могущественная фея Розовой Страны, несколько раздосадованная пробелом в собственных волшебных знаниях, с присущей ей энергией взялась за разгадку тайны цветка.