Страна потерянных дорог

Ника даже не села, а рухнула на деревянный резной стул. Медленно положила рюкзак рядом на пол и стянула с головы шапку. В помещении жарко, так что и пуховик тоже был снят и уложен на соседний стул.

Может все-таки надо сходить к психиатру? Провалы в памяти, галлюцинации. Вот сейчас она гуляла по узкой, всего в пару кварталов, местности. А умудрилась заблудиться и выйти черте-куда.

Ника глянула на часы. Да нет, не сходится. Если бы она впала в неадекватное состояние и куда-то шла бездумно, то времени бы прошло больше.

К тому же ворон вполне отчетливо крикнул «Пристань», и ходил вокруг так, словно пытался показать ей верную дорогу. Это как объяснить?

Интересно, а можно ли понять, что ты сходишь с ума? Ведь в том-то и соль, что мозг начинает сбоить и адекватно не работает. Значит, и здраво осознать свое состояние уже просто невозможно…

— Есть солянка, котлеты с пюре и паста с курицей и грибами. Что хотите? — спросила вернувшаяся хозяйка кафе, выдергивая Нику из пучины невеселых мыслей.

— Солянку, пожалуйста! — девушка вдруг ощутила, что сильно проголодалась. И горячий суп после всех приключений будет как раз кстати.

Звякнул колокольчик и в помещение кафе вошел высокий светловолосый парень в рабочем комбинезоне серого цвета с фиолетовыми вставками. На груди шел логотип с надписью: «Всегда рядом, всегда вкусно!»

Парень был симпатичным и улыбчивым. Судя по всему, ему лет двадцать пять, значит ровесник Ники. Девушка неосознанно пригладила растрепанные волосы и попыталась сесть на стуле ровно. Вот, казалось бы, такая глушь, и надо же встретить кого-то привлекательного, когда сама выглядишь, как пугало ненакрашенное!

— Привет, Лина! Я привез товар, но давай сначала пообедаю. Долго ехал, поругался с «Десяткой» по дороге.

— Шала хоть цела? — обеспокоенно спросила хозяйка.

— Да, мы удрали! — залихватски улыбнулся парень, отчего в серых глазах заплясали озорные огоньки. Ни дать ни взять — нашкодивший мальчишка! — Теперь она отдыхает и чавкает. Я тоже подустал.

— Костя, будешь котлеты?

— Ага! И по-больше! А еще кексы есть? Отлично! Их тоже неси, — парень заметил Нику, улыбнулся ей и дружелюбно кивнул в знак приветствия. Затем сел за соседний столик, достал какие-то бумажки и начал их изучать.

Вскоре вернулась хозяйка с подносом еды, поставила перед Никой ее тарелку с солянкой, выдала парню в униформе котлеты с пюре и стала тоже изучать документы.

Ника почувствовала облегчение. Все вокруг было нормальным, адекватным, даже уютным. Придорожное кафе, водитель, привезший продукты, хозяйка, спорящая с ним на счет некоторых позиций и их количества в накладных.

Когда они закончили с обсуждением, Ника как раз успела расправиться со своей солянкой. Суп оказался очень вкусным, скорее даже ресторанным, чем столовским. Может тоже кексов с чаем заказать?

— Подскажите, вы у нас впервые? — хозяйка присела за столик Ники и доброжелательно улыбнулась.

— Да, раньше не бывала…

— Не в кафе, а тут?

Ника чуть нахмурилась. Странный вопрос… в этой местности она раньше уже бывала и не раз, да и к чему такие расспросы?

— Вижу, что впервые, — понимающе кивнула женщина. Парень оторвался от бумажек и стал пристально рассматривать Нику, широко улыбаясь.

— О! Сейчас у кого-то будет экзистенциальный кризис! — с нездоровым энтузиазмом заметил Костя.

— Ешь молча, — одернула его хозяйка. — А то я сейчас расскажу нашей гостье, как ты тут несколько лет назад бегал по клумбам и кричал про похищение инопланетянами!

— Такая себе угроза, — смущенно отозвался парень. — Ведь ты об этом уже взяла и рассказала!

— Так я подробностей отсыплю, — ехидно усмехнулась Лина. Парень покраснел, замолчал и уткнулся носом в кружку с кофе. Женщина снова глянула на хмурящуюся Нику. — У меня к тебе важный вопрос, очень важный. Ты понимаешь, где ты оказалась?

Ника ощутила, что ей снова стало нехорошо. Надо расплатиться и валить отсюда, не стоит выяснять, КУДА именно она попала…

— Видимо, нет, — спокойно и даже ласково кивнула Лина. — Тогда послушай. Главное, помни: все хорошо, ты в безопасности, тебе ничего не угрожает.

Ника вдруг поняла, что слова женщины подействовали с точностью до наоборот — тут же стало еще тревожнее.

— Ты в десяти километрах от границы. Скорее всего, ты заблудилась и вышла к нам. Это нормально, именно так многие и попадают в Арканию.

— К-куда попадают?

— Ты в другой Вселенной, — ласково, как врач неразумному ребенку, объяснила Лина.

— А можно мне счет? — максимально спокойно спросила Ника, медленно забирая со стула свой пуховик и рюкзак.

Лина ободряюще улыбнулась, но увидев реакцию девушки, чуть опечалено вздохнула:

— Ну послушай, ты ведь даже здесь, в Пограничье, уже насмотрелась всякого, разве нет? Скорее всего видела что-то необычное и понимаешь, что я не вру…

— Мне домой надо. Кота кормить, — тихо проговорила Ника. Какого еще кота? Воображаемого?

Девушка достала из кармана куртки пятьсот рублей одной купюрой и положила на стол. Дорогая солянка выходит, но надо побыстрее делать отсюда ноги. Что-то ей не везет с маршрутом путешествий в последнее время.