Страна потерянных дорог

Казалось, это был целый контейнер. Внутри он скорее напоминал дом на колесах, чем салон фуры. На полу лежал толстый ковер, стены обшиты чем-то мягким с веселеньким геометрическим рисунком. В дальнем конце за занавеской находилась большая двуспальная кровать и куча полочек над ней. Сбоку — что-то вроде кухни.

С другого торца и боков шли большие окна, дававшие обзор наподобие лобового стекла. Перед ними стояли два широких мягких кресла с деревянными подлокотниками и низенький столик. А под самым окном шло нечто, напоминавшее приборную панель: какие-то кнопки и рычаги по деревянному подоконнику.

Костя залез в кабину, захлопнул тяжелую дверь и закрыл ее на засов. Затем быстро скинул с ног рабочую обувь, переобуваясь в домашние тапочки. Ника тоже залезла в свою сумку.

— Раздевайся, тут тепло, Шала греет получше центрального отопления, — заметил Костя, подходя к кухне и наливая себе чая в кружку. — И садись в левое кресло.

— У вас тут правостороннее движение? — улыбнулась Ника, вешая на крючок у двери свой пуховик.

— Нет, левостороннее. Просто на трассах справа едут по выделенной полосе автомобили, и самое важное их не задеть при движении. А вот как разминуться со встречными зэфками — Шала и сама разберется.

Ника с интересом оглядывала все вокруг, затем села в огромное удобное кресло. Обычное и мягкое, какие стоят в любом доме, разве что с ремнем безопасности и подлокотниками с нишами для кружек. И кажется, как ив ся мебель в кабине, оно было приколочено к полу.

А Костя тем временем скомандовал зверю подняться и с помощью рычагов повел его к дороге. Хотелось завалить парня расспросами — как устроено управление зэфкой, как протекает его работа, что вообще вокруг происходит, но не хотелось отвлекать человека от дела.

Шала шла на удивление ровно, как-то так переставляла лапы, что спина почти совсем не подпрыгивала. Ника ожидала, что будет словно на американских горках, но нет. Из-за того, что кабина располагалась высоко на спине огромного существа, казалось, что едешь на поезде по высокому мосту. Лишь где-то рядом качались верхушки деревьев.

Окна располагались под тупым углом к полу, так что Ника могла вытянуть шею и увидеть даже сугробы и кусты внизу по обочинам. Центральное окно шло меж двух шей зверя и в мохнатый зазор была видна дорога, что ложилась под лапы существа.

Солнце вырвалось из туч справа над лесом и ярко осветило белый мир вокруг, а снег засверкал в лучах света.

Ника просто смотрела в окно, молча и неотрывно, пока Костя разбирался с документами, продумывал маршрут и не мешал спутнице наслаждаться путешествием.

Почему-то Нике представлялось, что они будут ехать как на лошади — неспешно и тряско. Но судя по скорости, с какой мимо мелькали деревья, Шала оказалась довольно проворной. Жаль тут нет спидоментра, но если верить опыту, то зверь несся быстро, километров шестьдесят минимум. Так это еще на узкой дороге, где почти к самым бокам зверя подступал стеной лес.

Ника глядела на деревья и неосознанно хмурилась, пытаясь вспомнить, что снилось ночью… но из-за резкого пробуждения остались только какие-то ощущения и смутные образы.

— Что я должна делать, как помощник? — спросила Ника, когда поняла, что вспомнить сон не получится, а Костя уже закончил с делами и его можно завалить вопросами.

— Да это формальность просто, — улыбнувшись, махнул рукой парень и откинулся в кресле. — Корпорации оплачивают адаптационный период новичкам, по закону. Но обычно компенсируется еда, проживание, минимум вещей. Если хочется получить больше, чтобы была некая сумма для старта, накопления, можно немного посуетиться.

— Я не хочу афер и могу работать, — твердо произнесла Ника.

— Ладно-ладно, — примирительно развел руками Костя. — Буду давать тебе поручения, хорошо? Из серии принеси-подай-не мешай. Так годится?

— Не проблема, — чуть расслабившись проговорила девушка. — Я работала и помощником руководителя и официанткой, так что вполне справлюсь. И даже ящики могу таскать, если нужно.

Костя и Лина, конечно, постоянно ссылались на какие-то законы и обязанности. Но Ника местных правил не знала, зато по своему опыту была знакома с бесплатным сыром из мышеловки. И что если тебе предлагают все «за просто так», то следует искать подвох.

— Пристегнись, быстро! — вдруг резко скомандовал Костя.

Ника бросила делать кофе на кухне и быстро запрыгнула обратно в кресло, в панике пытаясь найти ремни безопасности. Костя уже сидел рядом, весь сжатый, как пружина, напряженный и собранный.

— Шала! Внимание! Впереди угроза!

Вероника, наконец, нашла ремень и защелкнула его, одновременно вцепляясь в подлокотники. Поведение Кости испугало девушку и заставило быстро собраться, еще до того, как она подняла глаза на дорогу впереди.

Мощеное полотно было пустым до самого поворота, и непонятно, что так испугало Костю.

— Черный Мак, вот же скотина, — ругался Костя, неотрывно глядя на голый лес впереди. — Думал, не замечу, да? Ага, щаз, размечтался! Шала! Булочка моя сладкая, давай разгоняйся! В поворот входим резко, прижмись к правой стороне, как можно ближе!