Страна потерянных дорог

Ника ощутила, как по спине ползет холодок. Нет здесь дорог! Только ЖД-пути, а все прочие трассы далеко за ними.

— Пойдем-ка мы обратно, — тихо проговорила себе под нос Ника, обернулась и замерла.

Позади нее стеной стоял бурелом. И нет ни следа от тропинки, по которой она только что шла.

— Да твою ж мать! — уже громче произнесла Ника, а в ответ только вороны на деревьях стали кричать громче, словно потешаясь. — И с каких пор я стала страдать топографическим кретинизмом?

Девушка пыталась отогнать панические мысли, шутить и вообще пытаться отнестись к ситуации с юмором. Какое-то время Ника ходила вокруг бурелома, осматривала каждое бревнышко, а колючие кусты цеплялись за ее черный пуховик. Потребовалось несколько минут, чтобы смириться с неизбежным. Тропинка позади просто исчезла, оставив после себя одну сплошную стену поваленных деревьев и колючего подлеска.

Ника достала телефон, на улице было не так холодно, чтобы он разрядился. Но сеть не ловит, да и толку от мобильника! С тех пор как работают глушилки, навигатор показывает чушь. А кому звонить? Что говорить? «Извините, я искала море и потерялась? Пришлите МЧС и психиатра?»

— Погуляла. Отвлеклась от проблем. Развеялась, — с отчаянием проговорила девушка. Постояла еще немного посреди заснеженной полянки, а потом обреченно вздохнула и пошла к дороге. — Так, ладно. План «Б» — найти любое человеческое жилье или опознавательный знак. Сейчас белый день, я не в безлюдных полях — тут поселок на поселке. Должна же я куда-то выйти!

Рядом, по голым ветвям, прыгал ворон, с пристальным интересом разглядывая девушку и словно сопровождая.

Глава 4

В голове все еще звенело. Тошнота подкатывала волнами, вместе с головокружением. Кровь застилала глаза, и Макс онемевшими пальцами стал искать флягу на поясе, чтобы умыться. Хотелось действовать быстрее и четче, но пока сил хватало только на то, чтобы не потерять сознание.

Фляга наконец легла в руку, и Макс быстро смыл кровь с глаз.

Вокруг было тихо. Только в голове все еще звенело от взрыва. Вялыми движениями ватных пальцев ощупал себя. Вроде кроме рассеченного лба больше ранений нет. Ну и контузия, куда же без нее, родимой.

Макс стал шарить руками по земле, в поисках котенка. Они были снаружи машины, когда прилетело. Котенок грелся на солнце и делал свои дела в кустах. Где же ты, малыш⁈

Макс огляделся, выискивая взглядом и своих ребят. Но вокруг был только лес, немая зимняя чаща с нетронутым снегом, мерцающим в сумерках. Шлем немного съехал во время падения, отчего шальной осколок и рассек лоб прямо над бровью.

Голова словно опилками набита… Не удавалось ни собраться с мыслями, ни собрать себя самого.

Обычно всегда получалось. Мобилизоваться, справиться, идти в бой несмотря ни на что. А тут…

Макс покачнулся и упал обратно на снег, где виднелись следы его собственной крови. Где ребята? Где котенок? Где машина? Почему тихо, шел же обстрел?..

Снег был таким мягким, таким уютным, почти как нормальная постель, которой сильно не хватало в последнее время.

Макс только и смог, что отползти к ближайшему дереву, прикрыв спину от возможного обстрела, и сесть, привалившись к стволу. Опустил взгляд и заметил кровь, растекавшуюся по штанине. Боли не ощущалось.

Где автомат? Где вообще все? Части подсумков не оказалось на месте, оружия — тоже. Макс огляделся мутным взором, но снег вокруг был девственно чистым. И лес какой-то странный…

Он долго так сидел, не в силах ни перебинтовать ногу, ни понять, что его напрягает. В голове все звенело и звенело, а тошнота волнами накатывала. И выбираться из-под этой мутной пелены на поверхность, к реальности, становилось с каждым разом все тяжелее.

«Вставай, вставай. Давай, Конь, вставай. Надо, ну куда деваться, голова на месте, руки работают, давай, кончай лежать», — мысленно уговаривал он самого себя. «Нужно раны перевязать, пока кровью не истек. Ребят найти надо, машину… давай… а то будет как в тот раз в Сирии, когда ты продолбал аппаратуру… во второй раз начальство уроет, давай же, черт тебя дери!»

Очередная волна дурноты оказалась какой-то совсем уж тяжелой. Макс еще попытался пошевелиться, проморгаться. Но лес вокруг был тих: ни людей, ни дронов, ни техники. Густой такой лес, чистый что ли… Странный. Было в нем что-то такое… неуловимое, но очень напрягающее. Нет, угрозы Макс не чувствовал. Совсем.

Это плохо. Очень. Тут только что шел бой, был прилет. Почему тихо?

Кто-то находился поблизости, Макс почти лежал на снегу у дерева, видел в расплывающемся тумане чей-то сапог, совсем рядом с лицом. Едва смог протянуть руку и схватиться за него ватными пальцами:

— Помоги… — едва слышно прошептал он.

Новая волна тошноты и головной боли накрыла Макса, и он отключился на окровавленном снегу у дерева.

Было тепло. Тепло и уютно. Но через секунду в нос пахнул запах гари, и Макс резко открыл глаза, шаря руками вокруг в поисках автомата. Но пальцы только запутались в чем-то мягком.

Мужчина с трудом сел и попытался сморгнуть темную пелену перед глазами.