Страна сказок. Путеводитель для настоящего книгообнимателя

– И вы бы об этом знали, если бы кое-кто сдержал обещание и переслал вам наши электронные письма. – Минди бросила испепеляющий взгляд на секретаря.

Та на цыпочках вышла из кабинета, оставляя миссис Питерс наедине с рассерженными девочками.

– Хотите сказать, вы исследуете теории заговоров? Не знала, что вы таким интересуетесь, – заметила директриса.

Минди сощурилась.

– Теперь интересуемся. И мы думаем, вы знаете почему.

– Знаю? – переспросила миссис Питерс.

Члены конспирационного клуба дружно закивали, в то время как миссис Питерс совершенно не понимала, о чем идет речь.

– Алекс и Коннер Бейли, – сказала Линди и наставила на директрису палец. – Мы знаем, что вы знаете правду!

– Правду?

– О том, что с ними случилось на самом деле! – выкрикнула Синди.

Миссис Питерс поморгала. Может, она что-то упустила?

– Мисс Бейли живет в Вермонте со своей бабушкой, а мистер Бейли на домашнем обучении, – сказала она.

Минди вдруг подскочила со стула и, треснув со всей силы ладонями по столу, заорала:

– ЛОЖЬ!

– Мисс Маккловски, держите себя в руках, не то мне придется выставить вас из кабинета! – возмутилась миссис Питерс.

Минди быстро села на место.

– Извините. Просто незнание правды отравляет как яд. Мы видим, что с близнецами Бейли творится что-то странное, но нам никто не говорит.

– Мы подали заявление в полицию, общались с частными детективами и даже связались с ФБР! – перечислила Синди.

– Но над нами все только смеются, – призналась Линди.

Не веря своим ушам, миссис Питерс покачала головой.

– Девочки, а что, по вашему мнению, случилось с близнецами Бейли?

Члены конспирационного клуба переглянулись. Линди и Синди подошли к окнам и закрыли жалюзи. Венди захлопнула дверь, чтобы никто не подслушивал. Опершись на стол, Минди наклонилась как можно ближе к миссис Питерс.

– На основании всех собранных улик мы полагаем, что их похитили обитатели другого измерения, – совершенно серьезно заявила Минди.

Миссис Питерс никогда еще так высоко не вскидывала брови.

– Обитатели другого измерения? И как же вы пришли к такому выводу?

Минди поднялась со стула и принялась ходить по кабинету.

– Все началось четыре года назад. Тогда все было иначе: мы учились в шестом классе, а вы были нашей классной руководительницей. Помните, как Алекс и Коннер пропустили две недели занятий?

– Если память меня не подводит, они болели ветрянкой, – сказала миссис Питерс.

Минди рассмеялась.

– Ветрянкой? Забавно, ведь обычно заметно, что человек переболел ветрянкой. Правда, Венди?

Венди забросила ногу на стол и задрала штанину. Кожа у нее была сплошь покрыта крохотными отметинами.

– Вот это – последствия ветрянки, – объявила Минди. – А у близнецов Бейли ни следа не осталось. Год спустя они исчезли снова, и почти на целый месяц! А после этого Алекс загадочным образом не вернулась.

– Я хорошо это помню, – перебила ее миссис Питерс. – Они навещали бабушку в Вермонте, и Алекс осталась там, чтобы учиться в школе для одаренных учеников. Меня и саму удивил ее внезапный отъезд, но я уважаю ее решение.

– А знаете, что еще странно? Поведение Алекс незадолго до ее исчезновения! – воскликнула Минди. – Каждый день во время обеда она уходила в библиотеку, доставала одну и ту же книгу с полки, крепко прижимала к себе и шептала ей всякую чушь вроде «Я хочу вернуться» и «Пожалуйста, забери меня отсюда». Она как будто разговаривала с кем-то!

– И через пару недель желание Алекс словно исполнилось – она исчезла! – добавила Линди.

– В прошлом году мы приперли Коннера к стенке в самолете, когда летели в Германию, и спросили его обо всем, – продолжала Минди. – Само собой разумеется, он назвал нас сумасшедшими и отказался честно ответить.

– Но история повторилась – спустя несколько дней исчез уже Коннер! – сказала Линди.

– Он не исчез, – заметила миссис Питерс. – Коннер и мисс Кэмпбелл сбежали во время школьной поездки, и подобное было для него крайне нетипично. Маму Коннера очень встревожило его поведение, поэтому она решила перевести его на домашнее обучение.

У Синди был такой вид, будто большей чуши она в жизни не слышала.

– Домашнее обучение?! Ага, как же!

– Вы хоть раз видели его после этого? – спросила Линди.

– Э-э-э, нет, – призналась миссис Питерс. – Но я не думаю, что его мама стала бы мне лгать.

– Мы пытались вытянуть правду из Бри Кэмпбелл, но она ничего дельного не ответила, – сказала Минди. – Мы застукали ее, когда она тайно звонила кому-то из кладовки уборщика. Весь разговор было не слышно, но мы воспользовались пустыми стаканами, чтобы лучше разобрать, и несколько раз услышали слово «кровь».

– Кровь, миссис Питерс! Зачем девятикласснице обсуждать по телефону чью-то кровь? – спросила Синди.

– Да еще и во время уроков! – добавила Линди.

– Куда все-таки делась Алекс? И что на самом деле случилось с Коннером? Почему Бри говорила о крови в кладовке? – срываясь на крик, вопрошала Минди. – Нам эти вопросы спать не дают!

Миссис Питерс сняла очки и потерла глаза. За тридцать лет педагогического стажа она никогда не сталкивалась с чем-то подобным.

– Что ж, в одном вы меня точно убедили, – проговорила директриса.