Страна Соболинка

– Эх, мать… Уж я бы нашел им применение, – и задумчиво уставился в потолок. – Перво-наперво накупил бы продуктов, заказал вертолет на цельный день или два.

– Зачем? – удивилась девушка, но, понимая его, улыбнулась.

– Так завез Верке харчей в тайгу года на три, чтобы она себе хребет под котомкой не ломала.

Ирина непонимающе посмотрела на всех: странные какие-то у деда фантазии. Зачем тайга, когда можно свое дело завести прибыльное или, на худой конец, счет в банке открыть да на проценты жить. А между тем старожил продолжал мечтать:

– Потом, вон, Макару чтобы операцию сделали… Далее, правнучке Людмиле на учебу денег надо. Да и внукам в город немного можно подкинуть на жисть…

– А себе?

– А мне зачем? – больше Ирины удивился дед Макар. – Мне и так хорошо: дом есть, тепло, светло, телевизор «Рекорд», лыжи новые… В позапрошлом году в магазине за белок да соболей винтовку-малопульку самозарядную купил. Что мне еще, старику, надо?

Ирина почувствовала, как покраснела. Где-то она читала, что мудрый человек жив тем, что у него есть. Тогда она смеялась над этим, считая, что каждый должен всегда стремиться, добиваться лучшего (хотя сама к этому не стремилась, за нее это делали другие). Теперь, вспомнив эти слова, Ирина задумалась: в чем заключается смысл бытия? Неужели правда, что дед Иван счастлив в своем мире, где прожил девяносто лет?

В тот вечер они были вместе недолго. Через час с небольшим Макар Иванович стал собираться домой: завтра рано вставать. За мужем потянулась Таисия Михайловна: куда иголка, туда и нитка. Услышав шум, открыл глаза дед Иван: незаметно, за разговорами, перед экраном старый человек уснул – устал за день. Вера проводила всех, зажгла керосиновую лампу.

– Зачем это? – спросила Ирина.

– Так, свекор пошел, сейчас движок выключит, – ответила Вера.

– А что так рано? Время детское, половина восьмого! – возмутилась девушка. – Сейчас кино хорошее начнется! Сами потом выключим свет.

– А ты пойдешь двигатель выключать?

– Я? Одна? Нет. Темно, ночь, – покосилась на зашторенные окна Ирина. – Лучше ты сходи!

– Я тоже не пойду.

– Почему? Боишься?

– Нет, – усмехнулась Вера. – Чего бояться? Просто тоже спать буду.

– И что вы все так рано спать ложитесь? – недовольно заворчала девушка.

– Потому что вставать рано, надо отдохнуть, выспаться.

– Зачем? Можно отдохнуть до десяти часов и позже проснуться…

– Поздно встанешь – ничего не успеешь – работы много.

– Работу можно послезавтра сделать или позже.

– Послезавтра будет другая работа.

– А что завтра делать?

– Дрова готовить.

Как только Вера сказала последнее слово, на улице затихло тарахтение двигателя. Мгновенно почернел экран телевизора, потухла хрустальная люстра. Кончился праздник. В доме стало черно, неуютно. Лишь керосиновая лампа рисовала на стенах зловещие мистические тени. А в маленькой комнате, казалось, за шторкой кто-то стоит.

Ирине страшно. Она быстро расправила кровать, разделась и юркнула под одеяло, закрылась по уши и испуганно, как мышка, посмотрела на Веру.

А хозяйка дома не спеша умылась, расчесала, прибрала волосы, убрала с печи под порог кастрюли с едой, проверяя угли, пошевелила кочергой в юшке, неторопливо, как привидение, с лампой в руке прошла к себе в спальню, медленно разобрала постель, долго раздевалась и наконец-то со вздохом легла.

– Вера! – негромко спросила Ирина. – Ты дверь заперла?

– Сколько дней будешь спрашивать? Зачем? – равнодушно спросила та.

– Вдруг кто ночью залезет…

– У нас десять собак. Кухта вон в сенях спит, она медведя одна осаживает. Прежде чем кто-то зайдет, без штанов останется… – зевая, ответила Вера.

– Вера, – немного успокоившись, заговорила Ирина, – давай поговорим?

– Ну, давай говори… – сонно отозвалась Вера.

– А что, дрова долго готовить?

– На три дома… Может, еще дней десять, только начали.

– А что потом делать, после дров?

– В избах побелить надо, закоптились.

– А потом?

– Пора подойдет, по насту продукты в тайгу завезти на нартах.

– А потом?

– Снег растает – в огородах копаться надо, пчел выносить. Озеро вскроется, рыбалка начнется, в июне путики надо подладить, пока трава не пошла, пару пантачей добыть.

– А дальше? – плохо понимая, что это за работа, подняла голову с подушки Ирина.

– Там покосы пойдут. За ними ягоды, грибы, орех… А уж после ореха в тайгу на соболевку собираться надо.

– Надолго?

– Когда как… – вяло ответила Вера, засыпая. – Месяца на три-четыре.

– И как ты там одна в тайге?

– Почему «одна»? Тесть под гольцом промышляет. Иногда встречаемся.

– Все работа и работа… – разочарованно протянула Ирина. – А когда вы отдыхаете?

– Ну, так и отдыхаем тоже, – отключаясь, ответила хозяйка дома. – В воскресенье, ночью…

– Это какой отдых? Я про то говорю, что куда-то съездить: по путевке на море или хоть в большой город на экскурсию… Не всю же жизнь здесь жить!

– …Угу… – тяжко, вероятно, уже не воспринимая ее слова, ответила та.

Усталость свалила женщину, сон пришел быстро. А Ирина, все еще не понимая, что Вера спит, возмущенно высказывала свое мнение.