Страна Соболинка

Его предположения подтвердились. Чужая изба стояла в том распадке, у незамерзающего родничка, который он видел сверху. Умело спрятанное в густой подсаде зимовье, расположенное подальше от воды, представляло собой приземистое, наполовину вкопанное в землю строение, больше походившее на полуземлянку, чем на хорошую избушку. Среди охотников такие постройки зовутся «закопушки». Срубленная скоро, без окна, одним топором и двухручной пилой, избушонка могла принять двоих, не больше, человек. Жестяная печь в углу, нары для двоих, кособокий стол подсказывали о том, что хозяева закопушки – люди залетные, непостоянные. Не ошкуренные от пихтовой коры стены, однорядная крыша-потолок, небольшой козырек вместо сеней были сделаны на авось, скоро, что предупреждало о недолговечности строения. В летнее время найти зимовье трудно. Глухое место, скальник, разлапистые низкорослые кедры хорошо маскировали избушку: пройдешь в пяти метрах и не заметишь. Это давало ясное представление о том, что один из охотников имеет богатый опыт жизни в тайге. Чтобы найти доброе место для зимовья, надо хорошо знать местность, климатические условия этого края в разное время года, а также предвидеть возможные обстоятельства катаклизмов: здесь, в горах, не исключены снежные лавины, камнепады, оползни, вешние воды или упавшее на крышу дерево. Все это было учтено. Как и то, что промышлять охотники пришли на чужой участок тогда, когда Анатолий ушел отсюда в январе, чем подтверждали свою принадлежность к «шакальему роду».

Охотников было двое. Анатолий «прочитал» это сразу, как только подошел к зимовью. Два утренних выхода в противоположные стороны были налицо. Двухручная пила и куча сухих толстых чурок подтверждали, что одному готовить такие дрова явно несподручно.

К продолжительной соболевке хозяева закопушки подготовились основательно. Запас дров на месяц. Под навесом к матке подвязаны мешки. В одном, целлофановом, мелкие и большие куски свежемороженого мяса (добыли зверя). В двух других, капроновых, продукты, сухари. На стене избы, на улице, на гвоздях висят капканы. С десяток из них старые, клепаные, чинаревские. Под стрехой подвязаны запасные лыжи.

Небольшая дверь зимовья закрыта. Анатолий вошел внутрь – тепло, вода в чайнике не замерзла. На холодной буржуйке стоит казан с вареным мясом. На маленьком столике в углу две кружки, ложки, железные чашки. В банках из-под кофе – чай, сахар, соль, крупы, огарок свечи. На полках вдоль стен расположена всевозможная охотничья утварь, начиная от иголки с нитками, до небольших кусачек: в тайге любая мелочь кажется богатством. На другой полке несколько правил для соболей, пачки свечей, спички, сигареты «Прима» и несколько пачек «Золотой Явы». Рядом две коробки с патронами от карабина 7,62, скорее всего, от СКС (серьезные ребята!). Одна пачка полная, в другой не хватает трех патронов. Самого карабина нет, может, носят с собой или где-то спрятали. На нарах для двоих сухая трава-дурнина, постели нет. В головах – наполовину расколотые чурки вместо подушек, на которые потом кладут куртки или шапки. Под невысокими нарами два плоских бочонка из тонкого, легкого металла. В одном из них тоже продукты, в другом – шкурки. Анатолий перевернул емкость, пересчитал пушнину. Там оказалось девять соболей, четыре норки, одна росомаха и одна лиса. «Неплохо для начала, – с усмешкой подумал Анатолий, положил пушнину назад в бочку, закрыл крышкой и оставил на нарах. – Пусть знают, что я видел».

Ожидая появления хозяев, он приставил «Вепрь» к стене, достал сигарету, подкурил от коробка спичек, что лежали на столе. Разжигать печь, кипятить чай он не стал: не та ситуация, когда с хозяевами зимовья можно дружески поговорить за кружкой купчика. Наоборот, разговор предвещал быть серьезным и неизвестно, чем он закончится.

Не спеша, докуривая сигарету, Анатолий тщательно осматривал все вокруг, что было интересно глазам следопыта. Всевозможные мелочи, обеспечивающие быт и работу соболятника в тайге, не ускользали от его взгляда. Каким способом избушка срублена: в паз, чтобы стены не раздавило снегом; из чего были вытесана дверь и косяки – из одной широкой доски кедра, чтобы в морозы меньше сквозило; куда открывалась дверь: внутрь, чтобы разовая выпадка не завалила снаружи; две матки на потолке – опять же для прочности крыши. Хозяева зимовья, опираясь на опыт, кажется, предусмотрели все. Даже труба печи была выведена в стену. Ее колено имело новую, ранее не виданную Анатолием технологию. Оно было сварено из толстого железа, с плоской горизонтальной площадкой на изгибе. Вероятно, на эту плоскость ставили котелок с пищей или водой. Расчет и вес железа оправдывал затраты: толстостенное колено долго не прогорает, а пища или вода от прямого, с тягой пламени, огня нагреваются в несколько раз быстрее.

Закуривая вторую сигарету, Анатолий рассмотрел колено ближе: «Неплохо придумано!»