Страна Соболинка

– Вот ведь и забыла: Макар-то на озеро пошел!

– Что он, без ума? – защитил юношу Анатолий. – К чужим людям не выйдет.

– Так насмотрится всякой дряни!

Вера бросила банки, взволнованно прошла к избушке, стала собираться, быстро накинула охотничью курточку, уложила волосы под платок и уже на ходу, подкидывая на плечо карабин, бросила:

– Вы тут без меня управитесь. Я скоро, только заберу сорванца – и назад. Толик! Банки остынут, закатаешь! – и растворилась в тайге.

Толик равнодушно махнул рукой ей вслед: шагай… Не даст парню стриптиз посмотреть!

Через минуту, как ушла Вера, над горами опять загрохотало, а потом стихло. Вероятно, выгрузив пассажиров, вертолет улетел на аэродром через ущелье, с той стороны Оскольчатого гольца.

Закончив работу, Анатолий опять сходил в баню, проверить, как сушатся панты. Ирина накрыла банки чистой тряпкой, стала прибирать со стола. Твердый закон тайги – убирать за собой – девушка уяснила давно. И вообще за несколько месяцев жизни на заимке Ира сильно изменилась. Возможно, этому способствовал уклад жизни Макаровых: «Ни часа без работы!» или тому были хорошие уроки жизни. Все же следует отдать ей должное: без желания и старания ничего бы не получилось. Да и рядом была хорошая учительница, Вера, которая никогда не попрекала, не наказывала, не заставляла и не ворчала. Вера давала безмолвный пример: «Делай, как я, и все будет нормально!»

Ира стремилась. Казалось, она полностью копировала характер своей теперь уже подруги-наставницы. Не за похвалу и доброе слово, – в семье Макаровых не любили кого-то хвалить, заискивать и тем более лицемерить, – а за мудрое убеждение, что человек за собой должен все делать сам и помогать другим!

Теперь Ирину было не узнать. Она стала спокойной, покладистой, уравновешенной. Куда девались гордыня, превосходство над другими, капризы и лень? Девушка не боялась черной работы, как это было раньше. За три месяца она научилась делать все, что умели женщины: мыла, мела, красила, варила, кормила, стирала, гладила. Непонятно, куда исчезло отвращение к запаху животных: она научилась доить корову и в часы досуга чесала за ушами сохатушки Зорьки. Утром вставала вместе с хозяйкой дома, а ложилась спать в девять вечера. Вечерние сериалы вдруг показались ей пустыми и нудными. Мир тайги и жизнь города были слишком разными. Люди здесь и там не понимали друг друга, да и не могли понять. И только преступивший их границу, какое-то время проживший здесь, в тайге, или в ярких лучах прожекторов города, мог сказать: «Сытому голодного не понять». На примере Ирины было легко доказать справедливость доброй сказки, как из вредной, капризной гордыни в других условиях она превратилась в добрую, спокойную и покладистую девушку.

Пойти в тайгу под Оскольчатый голец Ирина попросилась сама. Для других непонятно, чем было выражено ее желание: помочь другим, испытать себя, проверить свои силы или же от нечего делать? Никому и невдомек, что причина кроется в Анатолии.

Вера удивлялась новости:

– Тебе это надо? Мы идем не ради забавы.

– Ты что, девонька? – всплеснула руками Таисия Михайловна. – Такую даль! Жалко мне тебя.

– Кто тебя назад понесет? Разве что Толик? – усмехнулся Макар Иванович.

– Ух, ты! Ну и новость! – ухватился за бороду дед Иван. – Все ноги до задницы сотрешь!

Даже пятнадцатилетний Макарка надул губы:

– Ее с собой под голец? Да она, как корова, не разбежится! Что, ждать ее всегда?

И только Анатолий равнодушно, как будто посмотрев сквозь Ирину, выразил свое мнение:

– Мне все равно. Пусть идет.

Вышли на рассвете, когда над Макарьевским озером еще стелился густой туман. Вслед за всеми, стараясь не отставать, с небольшой котомочкой за плечами – Ирина. Без слез и стонов, с упорством и настойчивостью, молча и уверенно. Со стороны это выглядело смешно: девушка сильно отставала, не могла угнаться за теми, кто шел впереди. Ее постоянно ждали, не торопились, делали большой отдых, но это не помогало. Городская жизнь в лесу идет черепашьими шагами! Наконец-то, договорившись, они разбились. Анатолий и Макарка ушли вперед, Вера пошла с Ириной сзади. Но как бы они ни торопились, под Оскольчатый они пришли на сутки позже, чем положено.