Страницы истории науки и техники

Одним из наиболее крупных мыслителей Китая был философ-естествоиспытатель материалист Дай Чжэнь (1723–1777). В противоположность философам-идеалистам он считал, что в основе всего находится материя или, по его словам, вечная природа. Он утверждал, что средством познания человеком мира служат ощущения, высоко ставил роль опыта. Помимо философских сочинений, им были написаны проникнутые духом материализма книги в области математики и астрономии.

Историческим парадоксом является то, что многие сделанные в Китае изобретения получили гораздо более широкое использование не в самом Китае, а в странах Европы.

В Китае же, внесшем большую лепту в развитие техники, в течение нескольких столетий технический прогресс практически отсутствовал. Объяснение этого следует искать в замедленном развитии его производительных сил, что происходило вследствие низкой товарности сельского хозяйства, отсутствия независимых от феодалов городов (появившихся в европейских странах и содействующих развитию ремесел и торговли), большого влияния мандаринов — социального слоя государственной бюрократии, никак не заинтересованного в расширении торговли, нашествий монгольских феодалов и чжурчжэиьских племен, в широком проникновении (начиная примерно с XVI в.) иностранцев и иностранных товаров, что сдерживало рост экономики страны.

Бумага, по-видимому, была изобретена Чай Лунем во II в., а затем нашла широкое применение во всех странах мира. Печатание книг с бумажными страницами началось также в Китае. В Китае же, вероятно в начале новой эры, было изобретено взрывчатое (зажигательное) вещество, по своему составу близкое к дымному пороху[49]. Первые летописи с упоминанием о порохе относятся в Китае к XIII в., а в Европе — к XIV в.

Большое значение в истории средних веков и, может быть, особенно в истории науки, имеет быстрое развитие и расцвет Арабского халифата — арабо-мусульманского феодального государства, в котором халиф являлся и духовным и светским руководителем.

Своеобразной и яркой фигурой арабского мира в VI–VII вв. был Мухаммед (около 570–632 гг.), в европейской литературе обычно именуемый Магометом. Мухаммед родился в г. Мекке, расположенном на западе современной Саудовской Аравии и ставшим священным местом мусульман. Родители Мухаммеда рано умерли, и ему пришлось работать сначала пастухом, а после приказчиком. Женитьба на дочери богатого купца сделала Мухаммеда материально независимым. По преданию, Мухаммеду, молящемуся в одну из ночей месяца рамадан на горе Хира, явился архангел Гавриил (Джебраил) и возвестил, что Аллах[50] возлагает на него миссию разъяснять народу его волю, а также ознакомил Мухаммеда со священной книгой Коран. Мухаммед стал пророком, фанатиком нового, по существу создававшегося им самим, учения — ислама (араб., буквально: покорность, предание себя божьей воле). Основы ислама изложены в Коране — священной книге мусульман, содержащей назидательные истории и проповеди, произнесенные Мухаммедом. Первые записи текста Корана сделаны учениками Мухаммеда уже после его смерти. При жизни Мухаммеда содержание Корана передавалось устно. Кораном утверждается идея единого бога — творца мироздания. В нем содержится осуждение идолопоклонства, полемика с иудеями, христианами (хотя ислам наиболее близок к христианству) и язычниками, рассказы и притчи о сотворении мира, Адаме и Еве, Иосифе Прекрасном, Иисусе Христе и др. Коран был написан неясно и противоречиво, поэтому потребовалось создание специальных комментариев к нему. Коран оказал большое воздействие на мусульманскую культуру. Он в то же время фактически одобрил социальное неравенство, частную собственность, эксплуатацию бедных богатыми.

Мухаммед был как религиозным, так и политическим лидером. Под его руководством на Аравийском полуострове, на территории которого жили доисламские арабские племена, занимавшиеся скотоводством (кочевники) и земледелием, в VII в. было образовано арабское государство — Халифат. Именно VII в. следует считать началом феодализма на Ближнем Востоке. Халифат достиг в результате завоеваний своего наивысшего расцвета в IX в., уже после смерти Мухаммеда. В это время в его состав входили территории всего Аравийского полуострова, современных Ирана, Ирака, Сирии, Египта, большей части Закавказья, Средней Азии, Северной Африки, Пиренейского полуострова и некоторые другие. Большая часть населения Халифата занималась, как и раньше, скотоводством. Было также развито орошаемое земледелие. Техника земледелия для того времени была высокой. Получили развитие различные ремесла, главным образом в городах. Велась широкая торговля со странами Европы, Азии и Африки.

Ко времени возникновения Халифата и ислама относится начало формирования арабской культуры, впитавшей многое из наследия древнегреческой культуры, а также культуры тех народов, которые очутились в составе Халифата. Арабская культура оказала большое воздействие на страны Европы.