Устиму Якимовичу Кармелюку нравилось быть свободным, независимым человеком и заниматься сельским хозяйством. Но его забрили в армию и заставили служить в уланском полку. Не на того нарвались. Кармелюку не нравились ни военная служба, ни уланский мундир. Он решил бороться за свою свободу, за свое демократическое право заниматься сельским хозяйством и сбежал из полка. Но к демократическим правам, в те времена, относились без всякого почитания. Кармелюка поймали, приговорили к 500 ударам плетью и отправили в штрафбат. Условия в штрафбате царили суровые, и Устим Якимович окончательно убедился в несправедливости гнусного царского режима, угнетающего даже арестованных.
Он снова сбежал. Но теперь Кармелюк решил, что будет бороться не только за свои демократические права, но и за демократические права всех крестьян Волыни, против всех угнетателей, которые эксплуатировали крестьян на Волынской земле. И против порядков, по которым крестьян лишают демократических прав, не дают им заниматься сельским хозяйством, а заставляют служить в уланских полках и страдать в штрафбатах. Он собрал отряд единомышленников и стал жечь помещичьи усадьбы, освобождая, тем самым, угнетенных крестьян от помещичьего и царского произвола.
Установить свободу на всей Волыни Кармелюк не сумел. Волынь большая, а отряд у Кармелюка был маленький. Его поймали и опять посадили в тюрьму. Но у Устима Якимовича была четкая цель. Поэтому он снова бежал, и снова стал внедрять демократию на Волыни. А его опять поймали… Восемь раз его ловили и столько же раз он убегал, собирал единомышленников и последовательно, упорно и настойчиво, жег помещичьи усадьбы, одну за другой.
Вот так напряженно жил и действовал, Устим Якимович Кармелюк, ставший профессиональным борцом за свободу и демократию крестьян Волыни. Его восемь раз судили, три раза били плетьми, клеймили раскаленным железом, бросали в тюрьму, ссылали на каторгу… И так семнадцать долгих лет. А он бежал, сколачивал боевые отряды, поднимал крестьян на борьбу за демократию и жег помещичьи усадьбы.
Бодрости духа Устим Якимович не терял, трудности его не смущали. Он был уверен, что правое дело победит. Окрестным крестьянам он советовал: «Вы на мэнэ, Кармелюка, усю надию майтэ!»
Но все закончилось как-то неожиданно и трагично. В 1835 году Кармелюка застрелил из ружья какой-то польский шляхтич Рутковский.
Не дожил Кармелюк до Великой Октябрьской Социалистической революции, не увидел, что дело, за которое он боролся, за которое столько страдал, победило. Если бы Устим Якимович жил в годы революции и гражданской войны, то непременно стал бы прославленным командиром, и громил белых, а после войны его избрали бы председателем колхоза или, даже, секретарем Райкома…
Хотя, возможно, судьба существует. И его судьба – смерть от пули. В политике Кармелюк не разбирался. Примкнул бы, в дни революции, по ошибке, к левым эсерам и, наверняка, схлопотал бы пулю в семнадцатом году. Борец за свободу крестьян, он вполне мог уйти в Зленные, к энергичному батьке Махно, и шлепнули бы его в лихом двадцатом. Но, вероятней всего, Устим Якимович стал бы пламенным, убежденным большевиком. Тогда бы его расстреляли только в 1937 году.
Робин Гуд и другие.
Пожалуй, первое место, в мировой литературу, среди благородных разбойников занимает широко известный, веселый и всегда элегантный английский джентльмен Робин Гуд. Перевод имени героя не точный. По-английски произносится: Robin Hood, т.е. Робин в Капюшоне, или Робин в Шляпе. Место действия благородного разбойника – довольно благоустроенный и богатый различной живностью Шервудский лес. Главный противник Робина – персонаж отрицательный, шериф Нотингемский, зазнавшийся чиновник, махровый бюрократ, солдафон и самодур. Шайка Робина в Капюшоне насчитывала несколько десятков постоянных, кадровых разбойников, стрелков из лука. При необходимости, вместе с добровольными помощниками и любителями, могла достигать нескольких сотен.
Судя по дошедшим до нас балладам, современники считали Робин Гуда разбойником положительным. Робингудовцы боролись с самоуправством местного шерифа, грабили епископа, разжиревших монахов и богатых землевладельцев, так называемых эсквайров, которые эксплуатировали полунищих сельских тружеников Великобритании. Причем, разбойники были людьми достаточно отзывчивыми и щедрыми: помогали бедным и пилигримам, женщинам и детям. Возможно, даже угощали беспризорных детей конфетами и переводили старушек через дорогу в часы пик. Известны случаи, когда отзывчивый на чужие страдания Робин Гуд выручал попавших в беду рыцарей. А если верить писателю Вальтеру Скотту, этот атаман, однажды, помог выти из чрезвычайно затруднительного положения, возвратившемуся, после крестового похода, в Англию, самому королю Ричарду Плантагенету.
В свободное от разбоев время, члены шайки, во главе со своим атаманом, совершенно открыто участвовали в различных соревнованиях, по рукопашному бою, метанию копья, стрельбе из лука… И нередко становились призерами, им вручались цветы и призы.