Странная история Джейн Остин и сестер Бронте

– Такой и хочу. Вы просто мечтаете поговорить со мной о романах и о писательницах, их написавших.

– Хорошо, пусть будет так. Я приехал только за этим. Так поговорим?

– Давайте. И с кого мы начнем?

– А вы с какого романа предпочли бы начать обсуждение?

– Я? С «Незнакомки» Энн Бронте.

– Да? И почему? Я меньше всего ожидал, что вы предложите именно его. Кстати, правильное название книги – не «Незнакомка», а «Арендатор».

– Я знаю, но «Незнакомка» звучит как-то таинственнее.

– Может быть. Так почему именно с него?

– Потому что он сейчас, по-моему, недооценен.

– И в чем же его ценность, которая выше романов других сестер Бронте и даже Джейн Остин?

– В том, что в нем Энн Бронте предложила женщинам выход.

– Какой?

– Можно просто уйти от мужа, если он тебя не устраивает. Не терпеть, не стараться переделать, а просто взять и уйти. Притом не к другому мужчине, а в пустоту. Такое, между прочим, даже нашей Анне Карениной не пришло в голову!

– Ух, ты! Вы молодец! Я до такого даже не додумался.

– Понимаю. Наверное, это потому, что вы при чтении полностью сосредоточились не на главной героине Хелен, а на ее муже Артуре Хантингдоне.

– Конечно. Я нашел в нем очень много своих черт, и еще на очень многое он открыл мне глаза.

– Кстати, уход от мужа в то время был практически невозможен и считался верхом неприличия. Но после выхода книги Энн Бронте многие замужние английские женщины впервые об этом задумались. То есть произошла своеобразная революция!

– Да, это сейчас жена может в полчаса собрать вещи и уехать, куда глаза глядят, а два века назад такой поступок был сродни подвигу.

– Точно. Что-то героическое в этом было.

– Нет, не зря я сюда приехал. Этим разговором вы меня очень удивили, а, уж поверьте, это не так легко сделать.

– Верю.

Так, разговаривая, мы дошли до памятника Крылову. Великий баснописец задумчиво смотрел на нас сверху. Сколько же он басен написал, и сколько людей их прочитало, а совсем ничего не изменились! Мир вокруг нас не стал лучше, как, наверное, хотел великий писатель. Жюль, увидев, что я погрустнела, решил немного меня развлечь.

– Знаете, а все эти животные на памятнике вылеплены с натуры. И для этого скульптору Клодту пришлось дома даже завести настоящий зверинец. Хотя, конечно, какие-то животные жили у него во дворе, а не в комнатах.

– Очень трогательно!

– Наверное. А знаменитая решетка Летнего сада считается одним из самых красивых ограждений в мире.

– Ух, ты! Я этого не знала, но зато мне известно, что на этой решетке на колоннах чередуются вазы и урны.

– Да?

– А вы посмотрите сами. У ваз ручки вверх, у урн – вниз. Жизнь–смерть, жизнь-смерть! Вот она вечность! Рядом с нами!

– Да, много лет этому сооружению. Когда после Революции для молодой страны были нужны машины и оборудование, за эту решетку нам предлагали сотню паровозов, но мы все-таки ее не отдали.

– И правильно сделали!

– Конечно. А пока, может быть, мы с вами вернемся к обсуждению «Незнакомки из Уайлдфелл-Холла» Энн Бронте?

– Я – за!

– Вообще-то я по жизни редкий зануда, поэтому давайте кратенько вспомним содержание романа.

– Давайте.

– В поместье недалеко от того места, где живет главный герой Гилберт Маркхем, появляется одинокая женщина с ребенком. Все гадают, кто она такая и откуда приехала, но все признают ее редкую красоту. Гилберт страстно влюбляется в незнакомку, но о ней начинают распускать всякие слухи. Гилберт сначала в них не верит, но потом тоже начинает склоняться к тому, что они правда.

Хелен Грэхем, так зовут неизвестную арендаторшу, чтобы все ему объяснить, дает прочитать свой дневник. Из него он узнает, что она замужем, и что ее муж Артур хоть и богатый красавец, но отъявленный негодяй. Он ведет разгульную жизнь и изменяет жене. И Хелен сначала все это мужественно пытается терпеть, но, когда он начинает развращать их общего сына, она не выдерживает и тайно покидает свой дом. И теперь Хелен очень боится, что ее местонахождение откроется. И хотя ей тоже нравится Гилберт, она просит оставить ее в покое. Тот из уважения к ней нехотя с этим соглашается.

Но тут Хелен получает известие, что ее муж тяжело болен, и она должна к нему вернуться. Через какое-то время Артур Хантингдон умирает в мучениях. Теперь Хелен очень богата, и Гилберт хотя и понимает, что он ей не пара, все равно хочет ее увидеть. И, наконец, происходит эта встреча, и все счастливы.

– Да, таков сюжет книги. И я его тоже очень хорошо помню, потому что недавно ее перечитала.

– А я, когда в свое время читал этот роман, прекрасно понимал, как много женщин найдет в нем созвучие своим чувствам, которые они испытали, когда начали жить со своим избранником и увидели, сколько в нем отрицательных качеств.

– Естественно, поэтому книга и сейчас очень злободневна.

– Несомненно. И некоторые умники даже научились использовать ее в своих целях!

– Да? И как это?

– Я не сказал бы это ни одной женщине, но вам скажу. Вы помните, что в начале отношений Артур пытается сдерживать свой характер?

– Помню.

– И когда Хелен проводит с ним беседы и уговаривает его измениться, он какое-то время ведет себя хорошо.

– Да-да-да!