Странная музыка

Тот факт, что его пищеварительная система (и Пипа тоже) могла переносить и получать питательные вещества из ларианской пищи, делало путешествие не только проще, но и возможным. Компания Flinx предлагала добавки в форме таблеток, чтобы восполнить дефицит жизненно важных витаминов и минералов, которых не хватало в местной кухне. Попробовав огромное разнообразие местной еды на множестве других миров, он был рад обнаружить, что ларианская кухня действительно сытна, если не особенно вкусна. Еда, выращенная на месте, была сносной, и он смог отказаться от одомашненного и добытого белка в пользу того, что был доставлен из бесчисленных озер, бухт и мелководных морей. Больше привыкший к выживанию в чужом мире, чем к процветанию, он быстро обнаружил, что может потреблять много калорий, не опасаясь, что его кишки вывернутся наизнанку.

Вигл заметил, что его спутник безудержно поглощает утреннюю еду. «На ваш вкус, сегодня утром вы нашли наши продукты?»

«Больше, чем ваша политика, которую я могу игнорировать, но которая беспокоит Содружество, которое надеется поднять вас».

«Политика меня не интересует, так как это горестная профессия, а что касается инопланетных интересов, то я могу только сказать, что возвысьте это». Нагнувшись, он схватился за свои гениталии, явно демонстрируя одновременно насмешку и отвержение, что было необычайно универсальным среди видов, использующих сходные методы размножения. Флинкс проигнорировал этот жест. Он нанял Вигла не из-за политических пристрастий ларианца, и на самом деле ему было все равно, есть ли они у гида.

Утро не столько забрезжило, сколько просочилось в серую пропасть. Несомненно, постоянная диета в такую мрачную погоду привела к здоровой текучести кадров на станции Содружества. Он задумался, как долго падре Йонас был прикомандирован к Ларджессу.

Такие предположения исчезли, когда слишком знакомая пульсация в затылке заставила его вздрогнуть. На мгновение он был вынужден закрыть глаза от боли. Вигл ничего не заметил, и Флинкс, опираясь на металлическую трубку, в которой находился теперь обеспокоенный Пип, смог прийти в себя до того, как проводник заметил, что что-то не так, или минидраг почувствовал необходимость появиться.

Острая, колющая головная боль была вызвана его внезапным воздействием какофонии противоречивых эмоций. Они возникли из расползающегося рынка впереди. Сотни ларианцев спорили, жаловались, умоляли, обвиняли, проклинали и вообще вызывали нарастающие миазмы эмоций, которые он не мог заглушить всякий раз, когда рассматриваемые лица прекращали петь. Каждый рынок, который он когда-либо посещал, в том числе и на его родном мире Мотылька, оказался сравнимым колодцем, полным таких сильных чувств. Вооружившись эмоциональным потоком, он позволил Виглю вести себя вперед, в ментальную трясину.

В конце концов они добрались до более открытой площадки, где эмоциональная перегрузка, от которой он страдал, несколько уменьшилась, потому что многие из присутствующих говорили одновременно. Растущий интерес помог сосредоточить его внимание, если не его талант, в другом месте.

Они пробирались через то, что в любом другом мире представляло бы собой зоопарк, но на Ларджессе было просто шумным, вонючим базаром для покупки и продажи животных. Кто-то для еды, кто-то для общения, кто-то приручен для работы в поле или в воде. Помимо избытка новых инопланетных запахов, Флинкса очень поразило разнообразие форм и размеров вокруг него, со многими из которых он не сталкивался в своих поспешных занятиях на борту «Учителя».

Маленькая переливающаяся зеленая голова высунулась из его шагающей трубы. Теперь, когда в присутствии летящей змеи Вигл чувствовал себя непринужденно, Вигл не вздрогнул от ее появления. Хотя другие легко одетые торговцы и посетители и поглядывали в сторону Пипа, они не паниковали. Никогда прежде не видевшие аласпинскую минидрагу, они понятия не имели о ее смертоносных возможностях, поэтому их любопытство не было омрачено страхом. Конечно, Флинкс не почувствовал никого среди тех, кто обратил внимание на его чешуйчатого спутника.

Она привлекла значительно больше внимания, когда полностью вышла из трубы и поднялась в воздух. Не только ее впечатляющая окраска, но и глубокий гул, издаваемый ее крыльями, заставлял стеклянные черные глаза смотреть в небо. Не пытаясь перезвонить ей, Флинкс отпустил ее, как ей заблагорассудится. У Пип не было естественных врагов в этом мире, и она не была естественной добычей каких-либо местных плотоядных, которые сначала проявляли осторожность, а затем проявляли агрессию. И если она не решит уйти далеко, человек и минидраг всегда будут в эмоциональном контакте.