Странная музыка

«Пока я стоял на мелководье и смотрел, на меня сзади напала пара часовых. Благоразумно расставленные дальние часовые, которых я в своем увлечении не замечал, не замечал. Побежденный, я был доставлен на борт корабля, чтобы предстать перед ларианской подругой пришельца с другого мира, которая увещевала пленницу и пела ей слова, которые я не могла расслышать.

«Он говорил со мной резко, этот суровый хулиган, который по своим манерам и словам был явно недостоин любого общества, считающегося честным и нравственным. Себя я считаю храбрым, если не беспомощным, но от этого человека я бы убежала и днем, и ночью. Когда меня крепко держали, я не мог бежать, когда меня сдерживали, я не мог бороться, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как стоять и грязно ругаться в надежде, что моя смелость отдаст меня этому существу и позволит мне исчезнуть в ночи. ». Он снова поменял позу на кушетке, и снова Флинкс почувствовал боль от ампутированного хвоста.

«Крепкие слова этот командир пропел мне, не крича и не заботясь. — Никому не говори, что ты видел здесь этой ночью; не пой ни в одной деревне, где бы мы ни жили, ни на одной улице, где бы мы ни разговаривали, ни одному родственнику, каким бы наивным он ни был. Или, конечно, я услышу об этом и вернусь в это место, чтобы найти и убить вас и всех, кто вам дорог». После чего он повернулся ко мне спиной и пропел подчиненному один-единственный приказ, который обрушил на меня меч и одним ударом лишил меня хвоста». Его губы слегка дрожали. «В качестве предупреждения это было жестоко и ненужно для соблюдения моего слова о том, что я не буду петь, о том, что я видел.

«Меня без осторожности выбросило за борт страйдшипа, экипажу было все равно, приземлюсь ли я на голову или на зад. Много крови я оставил после себя, пока брел домой, к своей подруге и ее стенаниям, которые грустно и громко разделяли ночь».

Взгляд на женщину показал ее стоическую и почти не реагирующую. Но как только ее подруга перестала петь, Флинкс почувствовал, как она плачет внутри.

Даже обычно апатичный Вигль был затронут. «Вы храбро пересказываете, пересказываете незнакомцам столь важную историю и игнорируете угрозу».

Их хозяин пожал плечами в ларианском эквиваленте. «Если одного хвоста не хватает, то что может быть лучше, чем заполнить его, чем еще один пересказ жестокости в надежде на какую-то справедливость». Черные глаза проницательно смотрели на них. «Вы пытаетесь найти этот корабль и его нечестивую команду, и я благословляю вас на эти поиски, какими бы ни были ваши причины, какими бы ни были ваши доводы. Я прошу только о том, чтобы, если ты сделаешь это и преуспеешь в своем стремлении, какова бы ни была его причина, какова бы ни была его цель, чтобы ты возвратил мне если не мой хвост, то какое-то возмездие, которого я не могу вообразить».

Жестикулируя левой рукой, Вигл щелкнул ушами и вытянул кончик своего дыхательного хоботка как можно дальше за кончик морды. «Мы постараемся, если сражения не удастся избежать, разыскать того, кто вас порезал, и ответить взаимностью».

Дверной страж спал, когда мужчина и Лариан вышли из дома. В то время как Флинкс был глубоко тронут историей старшего Лариана, Вигл теперь был в два раза осторожнее, чем раньше.

«Продолжайте свои поиски, вы все еще решили?» — спросил его проводник Флинкса. «Перед лицом этой злобы, так ясно описанной, так ясно показанной?»

— Продолжайте, как прежде, — ответил Флинкс нараспев, — теперь быстрее, чем когда-либо, чтобы не потерять след тех, кого мы ищем.

Вигл зашипел через свою длинную пушистую ноздрю, заставив ее вибрировать, как короткий отрезок резинового шланга. «Никаких проблем не должно быть, судя по только что данному описанию, достаточно легко идти по кровавому следу».

7

  ■ ■ ■

 Они наткнулись на следы шаттла на другой стороне зыбкой приливной равнины, настолько густо заросшей пурпурно-зеленой растительностью высотой по колено, что Флинкс с трудом прокладывал путь через нее. Благодаря более низкому центру тяжести, коротким ногам и мощному хвосту, которые добавляли импульс его движению вперед, Вигль добился большего прогресса. Он не возражал против того, чтобы проложить след человеку или разорвать замаскированные, слегка ядовитые сплетения семян. В конце концов, ему платили за выполнение таких скромных задач. Он нашел поучительным то, что у более высокого пришельца с другого мира было такое трудное время. Поучительно и обнадеживающе. У инопланетян были замечательные технологии, которые могли творить удивительные вещи, но они не были богами.

Через равные промежутки времени они подходили к дыре в вересковой пустоши, где одна из ног корабля раздавила листву. Вода скапливалась в яйцевидных щелях, и маленькие жилистые кэрлы воспользовались неожиданной раскопкой, чтобы зарыться глубоко в образовавшуюся грязь. Наблюдательному Виглю не понадобился целый день, чтобы прийти к очевидному выводу.

«Направляясь на север, они двигаются с хорошей скоростью, чтобы опередить любое предполагаемое преследование и отразить любую попытку спасения».