Странная музыка

— Ты можешь стать лучше, — пробормотал Флинкс, — если примешь мое предложение; если вы доверитесь моему опыту и станете героем в качестве бонуса». Он указал на стопку дисков. — Возьми половину в качестве первоначального взноса за твои услуги, которыми я хочу воспользоваться, и знай, что это и многое другое ждет нас, когда мы вчетвером благополучно вернемся на Лиет.

Нас четверо, подумал Вигл. Человек из другого мира, тот (если не больше), который, по слухам, вмешивается в ларианские дела, я — и красавица-перворожденная Придир ах ниса Ли. Рискнет ли он принять вызов? Осмелится ли он петь вызов? Не ему ли только показалось, что что-то сжимает его шею и выворачивает глаза из орбит? Не более чем его воображение?

Вот в чем беда активного воображения, сказал он себе. Все очень хорошо, чтобы представить, как один нырнет глубоко, чтобы убить нахального бларминпа и взять его острые как бритва зубы для ожерелья. В воображении все возможно, как бы ни было трудно, как бы ни было опасно. Даже до кражи Первенца Хобака из толпы пиратов, которые похитили ее и увезли на север… по крайней мере, он слышал об этом.

Был ли среди них человек или два, как утверждал тот, что сидел напротив него? Вигл не знал, но старался держать свое невежество при себе. Пусть инопланетянин думает, что он знает больше, чем на самом деле. Разменные монеты было так же трудно найти, как и монеты. К слову сказать, это была впечатляющая маленькая стопка, которая лежала на столе перед ним и ждала, когда ее зачерпнут. С более обещанным. Алчность была раздражителем, заставляющим глаза говорить о воде.

Конечно, он никак не мог знать, что, пока он сидел в молчаливом размышлении, предметом его размышлений было прочтение его истинных чувств так же легко, как чтение страниц разворачивающегося свитка.

Он знал себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что если он примет предложение иномирца, то втянется во что-то гораздо большее, более опасное и потенциально более смертоносное, чем любая неразбериха, в которую он был втянут раньше. Эта мысль вызвала в воображении образ того, как он присутствует на элегантном государственном обеде — в качестве основного блюда со снятой шкурой и жареным мясом. Ларианец, лишенный своего меха, выглядел не очень красиво.

Смеет ли он?

Со своей стороны, Флинкс внимательно наблюдал за туземцем. Нынешнее эмоциональное состояние Вигля представляло собой противоречивый беспорядок, его чувства наталкивались друг на друга, как толпа нервных пьяниц. Угадывать, что на самом деле чувствует местный житель, было все равно, что пытаться размешать мед травинкой. Восприятие Флинкса продолжало застревать и толкаться. Как он ни старался, ему не удавалось зафиксировать какое-то одно доминирующее чувство.

К счастью, Вигл устранил необходимость в дополнительном эмоциональном анализе, сметая металлические диски со стола в мешочек, висевший у него на груди.

«Теперь нельзя отрицать, что я дурак, потому что ритуально, если не на словах, принял твое предложение; это говорит о том, что я идиот, но с полным кошельком. Верх подсумка закрывается на грубую молнию. "Я пойду с тобой; спасти Первенца, насладиться ее пением, предложить руку для укуса в надежде, что я проживу достаточно долго, чтобы сохранить ее. И все другие конечности и все части, которые я полюбил и предпочел бы сохранить до конца своих дней.

Флинкс улыбнулся. Судя по тому, что он мог чувствовать, ларианец теперь был готов участвовать, даже если ему все еще явно не хватало энтузиазма. «С чего мы начнем, если я буду следовать за вами?»

«Ответы спрятаны, — чирикала ларианка, — как голубой камень в скалах, ожидая, пока их обнаружат те, кто ищет, те, кто ловко спрашивает».

Флинкс откинулся назад. -- А вы, мастер слова, мясорубка предложений, хороший охотник за голубым камнем, на которого я могу положиться?

«Голубой и красный камень, голубое небо и красная кость; первых я найду, а вторых постараюсь избежать».

Когда он начал подниматься со скамейки, Флинкс потянулся к металлической трубе, в которой дремал Пип. «Голубое небо здесь встречается реже, я думаю, чем любой драгоценный камень, чем все, что можно купить за ваши деньги. Взглянув вверх, я вижу только серое, как бы я ни искал, как бы тревожно ни щурился».

«Голубой камень и голубое небо, оба редки, но оба поддаются настойчивости в ожидании, — пел его недавно нанятый ларианский проводник, — и могут быть найдены терпеливыми».

— Тогда найди меня сейчас же, — сказал Флинкс, спотыкаясь на октаве, пока они направлялись из заведения обратно в оживленный, туманный…

приглушенная улица, «Первенец Хобака и инопланетянин, нависший над ней. Чтобы я мог заняться последней тенденцией, а ты позаботишься о нуждах нисы Ли.