Странная музыка

Он смог избежать повторяющихся ударов ее коротких ног и ступней в кожаных рукавах. Хотя она не могла ударить или укусить его, он не мог отпустить ни одну из ее рук, чтобы ударить ее в ответ. В любом случае он не хотел делать ничего, что могло бы нанести серьезную травму. Поврежденный заложник был заложником с уменьшенной стоимостью. Кроме того, его работодатель, его великолепие Фелелах на Брун, будет недоволен. Так что они продолжали бороться, человек и ларианец, каждый искал лазейку, через которую можно вывести из строя другого.

Тупик был не в пользу Вашона. Чем дольше он держал ее на борту, тем меньше у нее было шансов сбежать. Он весил больше, чем она, но ларианцы были неутомимы. Если он не сможет уложить ее и прижать к палубе, она в конце концов утомит его.

Его выносливость была почти на исходе, когда мимо прошли два солдата, осматривавших поврежденную корму корабля, заглянули в комнату, увидели, что происходит, и тут же отдали свою энергию ему. Вместе они покорили ее. Там, где раньше она бежала на корабле, теперь измученный Вашон позаботился о том, чтобы она была связана: длинные руки были связаны позади нее в локтях, а также в запястьях, ноги связаны, а мощный короткий, толстый хвост закреплен к ее лодыжкам.

«Временное неудобство, надеюсь, вы оцените, — пропел он, хрипя, когда солдаты закончили надевать путы, — чтобы мы не были лишены вашей самой интересной компании».

Понимая, что бесполезно бороться со своими многочисленными узами, она предпочла вместо этого спеть ему намеренно фальшиво. Серьезное ларианское оскорбление не подействовало на него, но пара солдат вздрогнула от его резкости.

«Однажды мне будет приятно, если луны и звезды сойдутся, отправить вас прочь и вперед, в ваш собственный мир, в как можно большем количестве частей, причинив невероятную боль».

— Вы делаете мне честь, — ответил он, скорее польщенный, чем испуганный угрозой, — обращаться со мной как со своим, несмотря на наши разногласия, независимо от ситуации.

Он оставил ее на попечение двух солдат, которым дал обещание не сводить с нее глаз, даже если ее крепко свяжут. Ее голос преследовал его в коридоре и следовал за ним, пока он продолжал свой прерванный путь к своей каюте. Это была такая певчая речь, которую можно было ожидать от того, кто был наполовину бойцом голыми руками, а наполовину натуральной колоратурой: воображаемые оскорбления и живая ругань, завернутые в идеальную мелодию.

Пока он пытался помешать ее побегу, преследовавший его корабль приблизился почти в пределах досягаемости корабля Зкерига. Каким бы искусным ни был Траллтаг, он не мог вечно уворачиваться. Если бы два корабля соединились либо веревкой, крюками, либо запутанными поршневыми ногами гарулага, Зкериг и его солдаты-матросы, скорее всего, были бы разбиты. Будучи инопланетянином, Вашон мог бы с помощью пения выбраться из вынужденной операции на пищеводе, но он, по крайней мере, оказался бы порабощенным или брошенным в этой северной части континента. Безразличные или неосведомленные о строгих правилах Содружества в отношении запрещенного внедрения передовых технологий в ларианское общество, злоумышленники с радостью конфискуют все его имущество, оставив его в лучшем случае изолированным и беспомощным.

Поэтому, поскольку они намеревались присвоить его имущество, может оказаться полезным дать им предварительную демонстрацию.

Не было представителей Содружества, которые могли бы наблюдать, что он собирается делать. Его намерения были не только в высшей степени незаконными, но и представляли собой список достаточно серьезных нарушений, которые, по крайней мере, частичное стирание памяти для преступника, если его поймают. Однако граждан Содружества не было поблизости, чтобы зарегистрироваться в качестве свидетелей. Он сомневался, что Зкериг донесет на него.

Он привез с собой два пистолета, с большим трудом вывезенных контрабандой за пределы участка. Одним из них был нейронный пистолет, который он уже продемонстрировал для Траллтага и на нем. Другую он прошил, но не нашел достаточно серьезной причины для ее использования. Эта ситуация была сейчас под рукой. Хотя оружие могло вместить три патрона размером с большой палец, он зарядил только один из полудюжины, которые смог взять с собой. Если с ним что-то случится, лучше, чтобы ларианец не смог этим воспользоваться.

Его поспешное возвращение на верхнюю палубу было встречено дымом от небольших пожаров. Они были установлены брошенными гранатами и находились в процессе тушения экипажем Зкерига, несмотря на то, что они шипели над головой или падали на землю по обе стороны от отступающего корабля. Он нашел Зкерига, стоящего у кормовых перил и ведущего ответный огонь своих войск. К счастью, зарядка примитивной ларианской пушки заняла некоторое время. Это означало, что последующие попытки их преследователей взорвать их корму и вывести из строя собственный гидрорулевой механизм продолжали промахиваться.