Странная музыка

— Зерегойцы — искренняя и заслуживающая доверия фракция, решительно верующая, и хотя я не разделяю их идеологию, предпочитая, как я, жизнь на суше, похоже, что они сделали, этот соотечественник у-твой, один из своих. В таком случае я могу сделать не меньше, чем, по крайней мере, рассмотреть его предложение и обдумать варианты, которые он представляет Минорду. Откинувшись на спинку стула, вынужденный из-за своего физического уродства наклониться далеко вправо, он посмотрел на Флинкса черными глазами, полными напряженного размышления.

— До тех пор, пока я не приму решение, касающееся не только т-вашей судьбы, но и всех заинтересованных сторон, т-ты будешь м-моим гостем. Разрешено свободно бродить, но в разумных пределах, зная, что за тобой будут наблюдать и за твоими действиями будут следить.

Широко расставив только одну руку, так как другой нужно было держать трубку Пипа, Флинкс выразил свое удовольствие, не показывая облегчения. Его гамбит окупился — пока. Он выиграл немного времени. Возможно, рано или поздно Хобак решит, как реагировать на то, что он воспринял как искреннее предложение. Прежде чем это произошло, Флинкс знал, что ему придется принять меры. Не только для того, чтобы защитить себя и Вигла, но и для того, чтобы освободить Придира аниса Ли и разобраться с Вашоном, чье эмоциональное состояние, несмотря на ярость, видимую на его лице, необъяснимым образом оставалось для Флинкса пустым, как бы он ни старался проникнуть в него.

16

  ■ ■ ■

 Хобак из Минорда, хоть и был физически поврежден и несколько психически неуравновешен, сдержал свое слово. Флинксу и Виглу были выделены помещения, и им разрешили управлять беспорядочной коллекцией соединенных зданий, которые вместе были известны как мэрия. Некоторые разрезы показали признаки большого возраста, особенно те, которые граничили непосредственно с близлежащим океаническим заливом. Другие были более современными, отражая успехи, достигнутые ларианскими расами с тех пор, как они полностью вышли из моря. Там была сеть труб, приводившихся в действие сжатым воздухом, которые посылали свитки между офисами, рудиментарная система оповещения, основанная на тросах и звонках, холодильное оборудование, в котором использовался лед, хранящийся под частью комплекса, и многое другое. Достаточно, чтобы указать, что Ларджессу не хватило всего одного или двух шагов до открытия и использования паровой технологии и еще несколько шагов до изучения преимуществ электричества.

Союз литов, который мог бы претендовать на ассоциированное членство в Содружестве, легализовал бы помощь извне и значительно ускорил бы такое развитие, не нанося ущерба социальной структуре. Рассчитанное запутывание Фелелага на Бруна могло только задержать это естественное развитие, но не остановить его. Если только, как знал Флинкс, Хобаку из Минорда не удалось переубедить других и привести их к своему взгляду на вещи. Тогда неудача в развитии Ларджесса может оказаться гораздо более серьезной, а последующая потеря его наивного населения — более пагубной.

Охранники у каждого входа были явно проинструктированы не допускать их выхода. С Пипом Флинкс легко мог уйти силой. Но это ничего не решит, хотя все более встревоженный Вигл не соглашался.

«Мы пришли, чтобы найти Первенца Борусегама, — напомнил Флинкс своему спутнику, — чтобы мы могли вернуть ее семье и тем самым положить конец препятствиям со стороны Минорда».

-- Я знаю, я понимаю, я знаю, -- мелодично пробормотал проводник, -- хотя я был бы гораздо увереннее в наших перспективах, если бы вы использовали свое волшебство вместо лукавых слов.

Их усилия сделали шаг в правильном направлении, когда на следующий день они столкнулись с Придир аниса Лих. Флинкс счел поучительным то, что, хотя ему и Виглу было позволено свободно бегать по муниципальному комплексу, Первенца Борусегама сопровождали на прогулке четыре высоких, хорошо вооруженных стражника, которые, казалось, относились к своему заданию с предельной серьезностью. Хотя внешне они выглядели спокойными, собранными и ответственными, эмоционально они были напряжены и на грани.

Заметив Флинкса, Перворожденный свернул и подошел прямо к нему. Получив приказ не препятствовать такой встрече, а, напротив, принять к сведению все о ней, если она произойдет, ее эскорт отступил и позволил встрече

ок.

— Я счастлив иметь честь наконец-то встретиться лично… — начал Флинкс в своей лучшей напевной речи. Ему не дали закончить мелодию.

«Ты человек, который поет на нашем языке, как ходячие потроха, которые привели меня сюда».

«Язык да, описание нет, как ни крути, — глядя на внимательного, но далекого конвоира, он понизил голос до мелодичного шепота, — я и мой друг здесь, чтобы спасти вас».

Она коротко махнула рукой и сделала вид, что долго и намеренно смотрит мимо него. «Хотя я одобряю ваше мнение, ваша методология кажется мне несовершенной, поскольку я вижу только вас двоих и никакой армии позади».