Странная женщина

– И правда, Наталь, ты бы ведь в цирке теперь стала бы гвоздём программы!

Цирка в нашем городе никогда не было. Конечно, приезжали шапито, а в этом году Московский цирк впервые давал гастроли в новом спорткомплексе. И Морозкин вдруг понял, что вот сейчас к нему пришла та самая возможность, о которой он мечтал всю жизнь – открыть Своё Дело! И Морозкин пошёл восклицать:

– Ведь это такой шанс! Наталь! Блестящая женщина-рыба! Сенсация! Во всех газетах и журналах! Мы с тобой сделаем номер: Морозкин – дрессировщик женщины-рыбы! Гастроли, слава, куча бабок!

– Морозкин, ты чего? – опешила Наталья. – Я те чё, обезьянка, что ли, чтобы меня дрессировать?

– Или нет, – продолжал упоённый мечтами Морозкин. – Я тебя им просто продам, возьму кучу бабок, уеду в Америку, а они там тебя сами натренируют. Но ты тоже внакладе не останешься, отстегну и тебе процентов пять… Хотя нет, не буду отстёгивать, они же тебе платить будут, кормить тебя будут сырой селёдкой, чтобы хвост больше рос, так что, я думаю, ты и без этих процентов жить будешь круто!

– В какую Америку?! – заорала Наталья. – Какие проценты? Морозкин! Вытаскивай меня отсюда!

Морозкин перенёс Наталью на диван. Он уже заметно разгорячился перспективой непыльной и прибыльной затеи, а Наталья была явно испугана. Они орали, обзывая друг друга всеми словами, которых нет в толковых словарях. Наконец, Морозкин хлопнул дверью, ушёл. Но очень скоро вернулся – видимо, добежал до ближайшей автобусной остановки и списал номера с цирковой афиши, потому что сразу принялся звонить. В цирке, видно, подумали, что он сумасшедший. Морозкин обругал их и преданно пообещал своей бывшей жене:

– Ничего, Наталь, я тебя пристрою! Ты у меня такие бабки будешь получать, в соболях будешь ходить! Я тебе такой оклад устрою! Они заплатят!

И снова ушёл.

Наталья полулежала на диване и восхищённо разглядывала своё новое приобретение. Хвост тяжело свисал, переливался.

– Слышь, Сань, красота-то какая! Так светится, как шарики, вот эти, зеркальные, на дискотеке. Красота-а. В жизни такой красоты не видала. И как это ж вот так возможно? Это ж чудо, Сань, настоящее чудо. У бабы хвост вырос! Хе-хе, вот на…

Хвост действительно был замечательный – все цвета радуги в каждой чешуйке! Наталья пыталась поднимать его, опускать, двигать им в разные стороны.

– Вот как будто… будто… – пыталась выразить она свои новые ощущения, – будто позвоночник отрос, а на конце там… – шлёпала она плавниками, – две такие фигулины…

Но скоро Наталья опять завыла:

– Ой, чё ж я теперь делать буду-у! Это ж я теперь и с мужиками не смогу! И на работу – никак! Как же мы с Эдечком теперь жить-то будем, мамка у него теперь безногая!..

– Ничего, Наташ, можно надомную работу брать, вязать, например, или из бисера разные украшения и торшеры делать, – пыталась успокоить я. – А полы мыть и еду готовить, хочешь, я тебе буду…

Потом появился Морозкин с каким-то парнем, который нёс наготове цифровой фотоаппарат. Наталья так выпучила на них глаза, что и впрямь на первых фото получилась как русалка, которую застали врасплох, а нырнуть ей некуда.

– Вот, это моя жена! Мы с ней в Московском цирке скоро будем свой номер ставить! – гордо объяснил парню Морозкин.

Но парень не удивлялся – наверное, подумал, что Морозкин – фокусник, а Натальин хвост – цирковой реквизит.

– Да, классно… – сказал он, сделав несколько снимков с разных ракурсов. – Ну, все, хватит тебе, наверно, пошли?

И они ушли.

– Морозкин! – только и крикнула Наталья вслед, опомнившись. Но дверь за ними уже хлопнула. – Санька! Он же меня продаст! А эти сволочи сожрут меня, как какую-нибудь селёдку, или замучают, как дрессированную обезьяну! Чё ж мне теперь делать-то, а? Ведь я ж одна-одинёшенька, и помочь-то мне некому, и укрыться мне негде, я ж теперь и как баба даж никому не нужна!

Наталья ревела.

В довершение всего она вскоре ещё обнаружила, что хвост без воды начинает вянуть, чешуя на нём блёкнуть, и, ворча:

– Господи, это ж я ещё и тухнуть скоро начну… – она столкнула себя с дивана, шлёпнулась на пол и, тяжело напрягая руки, скребя чешуей о неровный паркет, поволокла «свой тюлений зад» в сторону ванной. Я налила в ванну воды и помогла Наталье подняться и перевалиться в неё.

– Эх, всё-таки как хорошо я жила, – вздыхала она, вспоминая вчерашний день…

Наталья пролежала в ванне весь вечер и сказала, что спать она здесь не сможет, что её уже тошнит от воды, и хоть нижняя часть её рыбья, верхняя осталась человечьей и от такой сырости уже скоро начнёт гнить. Переваливать её обратно из ванны было куда сложнее. Я поставила в ряд табуретки – одну прямо, другую на бок, – настелила на них одеял от самой ванны до пола, и по таким ступеням Наталья с моей помощью кое-как сползла на пол. Обернувшись покрывалом, докарабкалась она до дивана, влезла на него и укрыла пледом свой хвост.

– Сань, а может, утром я опять человеком стану, а? – с надеждой спросила она. И попросила меня остаться на ночь у неё.

Она долго возилась и вздыхала – ворочаться ей было тяжело, но всё же, утомлённая таким нелёгким днем, наконец, заснула.