Странник

Неожиданно в дверь постучали. Сержант замолк на полуслове. Я резко повернул голову на стук, заодно мазнув косым взглядом по Крыске. Та, в свою очередь, также напряглась, глядя на дверь, но стоило на пороге появиться солдату, как посветлела лицом, да и меня слегка отпустило. Пока рядовой тянулся по стойке "смирно", я повернулся к сержанту и попытался прочесть по его лицу, заметил он что-нибудь или нет. Если бы я не вглядывался внимательно, то вряд ли бы заметил тень настороженности, мелькнувшей в глазах штаб — сержанта. Пришлось снова напрячься в ожидании развития дальнейших событий.

— Сэр!

— Слушаю тебя, Джонс.

— Сэр! Вы приказали доложить, когда транспорт с базы будет на подходе. Он пребывает через двадцать минут. Сэр! Разрешите идти?!

— Подожди, рядовой!

— Ты слышал о транспорте, парень? — сейчас сержант уже обращался ко мне. — Времени у тебя в обрез! Того, что я тебе рассказал, вполне хватит для решения. Поэтому не тяни резину! Да или выметайся!

В который раз меня загнали в тупик, не дав ни секунды времени для раздумий. Мне бы развернуться и уйти, но я не стал этого делать. Выйдя за порог, мне пришлось бы начинать все сначала. Бежать, скрываться, прятаться, а я устал от постоянного изматывающего душу страха, устал видеть в каждом человеке врага. Только здесь, впервые за прошедшие сутки, я почувствовал себя в относительной безопасности. Мне хотелось растянуть это ощущение как можно дольше, и я решился: — Да, сержант.

— Статус — карту, парень, — сержант протянул руку. — И не забудь прижать палец, чтобы я знал, кого поздравить со вступлением в ряды нашей славной армии.

Прижав палец к карте, я протянул ему свой документ. Пробежав глазами по данным, сержант сначала проверил его на сканере для удостоверения подлинности самой карты, потом документ прошел через определитель. Медленно текли минуты. Судьба, видно, решила в очередной раз испытать меня на прочность.

— Вроде… все нормально, — сделал заключение сержант. — Рядовой, проводишь его к врачу. Еще не передумал, рекрут?

— Нет.

— Кто эта девчонка? Сестра?

— Да.

— Как я сразу не догадался?! — ехидно улыбнувшись, воскликнул сержант. — Вы же почти близнецы!

В следующую секунду его улыбку словно стерли с лица: — Девчонка — в коридор, ты — к врачу.

Врач осмотрел меня за две минуты. Судя по осмотру, годность к армии, у того определялась уже тем, что рекрут пришел в его кабинет своими ногами, а не приехал в инвалидной коляске. После чего, я снова оказался у сержанта, где подписал уже заполненный контракт и получил деньги.

— Прощайся с девчонкой, — буркнул сержант. — Даю пять минут. Транспорт на подходе.

Разговора не получилось. Она больше смотрела на мою руку с зажатыми деньгами, чем мне в лицо. Как только я это понял, тут же вручил ей деньги. Все. Она стала торопливо пересчитывать их дрожащими пальчиками, и когда поняла, что у нее в руках триста кредитов, а не обещанная половина, подняла лицо. Наши глаза встретились. Недоверие на лице сменилось на робкую, недоверчивую улыбку.

— Это все мне?

— Бери, девочка. Ты заслужила. А теперь иди, — я решил не затягивать прощание.

— Пока.

— Пока, Тата.

Ее глаза отчаянно захлопали, стараясь скрыть влагу, начавшую собираться в уголках глаз, но она была волевой, сильной девчонкой и умела контролировать свои чувства. Губы, сжавшись в тонкую, жесткую линию тут же преобразили ее лицо. Трудно было поверить, что это жесткое и циничное выражение принадлежит не взрослой женщине, а девочке — подростку.

ГЛАВА 9

На следующее утро, в составе взвода, я стоял на плацу и слушал речь молодого, атлетически сложенного лейтенанта, в полевой форме. На первый взгляд он был года на два, а то и на три, моложе меня. Высокий, подтянутый, он щеголевато смотрелся в своей новой, с иголочки, форме. Если на нем она смотрелась естественно, облегая фигуру, как перчатка, то я чувствовал себя неуклюжим увальнем в своем новом, мешковато сидящем на мне, комбинезоне. Мы были построены в две шеренги, вдоль ярко-желтой линии. Напротив нас, за спиной лейтенанта, стояла короткая шеренга, состоящая из четырех сержантов. Трех командиров отделений, с ними я познакомился еще вчера, по прибытии на базу, а вот четвертого сержанта видел впервые, впрочем, как и командира своего взвода.

В утреннем, прозрачном как слеза, воздухе особенно громко и отчетливо звучали слова нашего командира: — … командир, а вы мои бойцы. Мы члены одной семьи. Вы пришли сюда добровольно, оставив семьи и дома, ради того, чтобы защитить наш мир от наглых посягательств на нашу свободу и демократию. Верю, вы с честью пройдете этот трудный путь! Вы пока не ощущаете себя героями, но уже совершили свой первый подвиг, став в ряды защитников отечества! В столь трудный для…

— Еще несколько минут подобного трепа, и я засну стоя, — почти не двигая губами, прошептал мой сосед по строю. Массивный дядька, старше меня лет на десять, с грубым, словно тесаным топором лицом. Я уважительно скользнул по нему глазом. Умение говорить подобным образом явно требовало большой практики.