Странник

Все эти годы его искали различные спецслужбы. Шесть операций — шесть провалов, во время которых Веракрус был дважды ранен. Второй раз в результате неудачной засады агентов государственной безопасности, после чего он перестал выезжать куда-либо без взвода телохранителей. Помимо них у него имеется личная гвардия, численностью около роты, набранная из профессиональных наемников и коммандос. По словам командира, выходило, что у некоронованного короля есть свои люди в правительстве, генштабе, а также в управлении разведки, благодаря которым, он все еще жив и наслаждается свободой. Тактика выживания Веракруса была основана на постоянном передвижении, смене мест проживания, машин и телохранителей. Так было в течение последних шести лет, пока управление разведки не узнало о построенном подземном комплексе в Северных джунглях. Узнало случайно, из-за некомпетентности ближайшего окружения Веракруса. В один прекрасный день, в сети появился сайт, посвященный жизни и деятельности "яркой и уникальной" личности, "человека, который сделал сам себя", Лиона Веракруса. Кроме его, насквозь лживой, биографии, там был ряд роликов и "книга жизни", якобы написанная самим Лионом, по типу книг "Делай как я и станешь богатым и счастливым". Когда спецслужбы проанализировали все документы, расположенные на сайте, то у них глаза на лоб полезли. Помимо различных восхвалений, там оказались виды и интерьеры внутренних покоев, неизвестного им до сих пор дворца Веракруса. После передачи снимков и роликов специалистам, те, после долгого изучения, вынесли вердикт: все эти комнаты, залы, рестораны и бассейны, должны находиться глубоко под землей. По истечении трех месяцев кропотливого труда спецслужбам удалось, наконец, составить список специалистов по возведению подземных коммуникаций, строителей и архитекторов, исчезнувших без следа за последние два года. Теперь они знали точно, подземный комплекс существует. Но где? На освоенной территории или в Зоне? На Севере или на Юге? Аналитики и разведчики, начавшие работать в данном направлении, неожиданно не наткнулись на странное сообщение одного из агентов, в свое время, оставленное без должного внимания. Агент, работавший в Зоне, в Северных джунглях, сообщил около двух месяцев назад, что один из жителей небольшой деревушки нашел бетонный колодец в джунглях. Тотчас в управлении была создана, строго засекреченная, спецгруппа, начавшая тщательно, по крупицам, собирать сведения обо всем, что касалось этого района. Посылать разведчиков для проверки не решились, если они засветятся, дело можно было считать проваленным, так как подобные новости в Зоне распространялись почти мгновенно. Поэтому агенту было приказано лично убедиться в существовании колодца, после чего решено послать "псов", чтобы те поставили точку в деле Веракруса. Свинцовую точку.

Спустившись, через люк по лестнице, на площадку, мы увидели два, шедших от нее, арочных тоннеля, высотой в полтора человеческих роста. Вдоль стен в специальных коробах, на высоте груди, шли кабели. Пол был ровный, покрытый серым пористым пластиком.

Проводник, по имени Ливан, не стал мешкать, сразу направился к левому туннелю, а когда заметил, что мы не торопимся за ним идти, сделал нам дополнительный знак рукой — "пошли". Командир оставил меня и Сергея на развилке, после чего остальная группа исчезла в полумраке туннеля. Мы тут же разделились: Сергей поднялся наверх, наблюдать за местностью, я же остался, здесь, под землей.

Страх темноты — это нечто большее, чем детские страхи, это атавистический признак, оставшийся в нас с прошлых веков. Он обладает загадочной властью над человеком и его сознанием. Эти ощущения — мысли пришли мне в голову, после того, как я остался один в чернильной тьме подземелья. Я словно перешел границу, оказавшись в другом мире, где нет ни солнца, ни неба. Выпал из своей реальности и времени. Тишина подземелья постепенно начала давить на меня, пробуждая в глубине души страх. Звуки шагов, звучавшие совсем не так, как на поверхности, казалось, заглушали еле слышные, почти на грани слуха, шорохи и шепот неведомых теней, хозяев мрака. Они заставляли напрягать слух и зрение, стараясь вычленить из этой кажущейся тишины нечто зыбкое проходящее на гране человеческих чувств. Попытки выкинуть эти детские, глупые мысли, наконец, увенчались временным успехом, но я знал, они не исчезли окончательно, а только спрятались до поры — до времени, в ожидании, когда я снова дам слабину.