Странник во времени

— Бандиты, они… они напали на мою мать и… и избили, — сквозь слезы стала рассказывать девушка. ― Мой отец успел разогнать их, но мама…. Отец позвал лучшего врача, но он… он ничего не может сделать. Он сказал, что она не доживет до утра. Только ты можешь помочь! Ты же колдун! Помоги, пожалуйста!

Девушка опять разрыдалась.

— Не колдун я. Но что это за врач такой, — возмутилась Наташа. — Он же должен был отвезти твою мать в больницу.

— Что за больница?

Наташа с удивлением посмотрела на собеседницу, но спросила о другом.

— Как тебя звать-то?

— Жанна.

— Слушай, Жанна. Я не колдун и вряд ли помогу твоей маме, если даже врач не смог ей помочь.

— Но ты колдун. Я знаю, ты просто не хочешь ничего делать без платы. Если хочешь, возьми мою душу, только помоги!

— Тьфу ты, опять двадцать пять с этой душой. Да не колдун я!

— Не колдун, — испуганно согласилась Жанна. — Только помоги.

Девочка устало посмотрела на упрямую собеседницу. В темноте можно было различить только силуэт, и она пожалела, что нельзя увидеть лица, но в голосе Жанны слышалось неподдельное горе. На ловушку это совершенно непохоже. Да и не стал бы никто нагромождать такие сложности ради ее поимки, просто схватили бы и все. К тому же Наташа совсем выбилась из сил, болели ноги – в таком состоянии нечего было даже думать о побеге. Необходимо где-то спрятаться на время, затаиться. «Почему бы не в доме у Жанны?» Это решение совсем не понравилось Наташе, походило на обман убитой горем девушки. С другой стороны они тут все, похоже, сумасшедшие… и после всего произошедшего вряд ли имеет смысл колебаться. Конечно, конкретно Жанна не виновата в ее бедах, но она явно была из этих чокнутых. И если бы она не вбила себе в голову, что Наташа может помочь её матери, то и помогать бы ей не стала.

— Хорошо, показывай дорогу, — Наташа со вздохом поднялась.

— Сюда, пожалуйста. Прошу. Вот сюда, — заторопилась Жанна. Заметив, что спутник хромает, она подставила плечо для опоры.

— Спасибо, — Наташа была искренне признательна девушке за помощь. — Слушай, Жанна, как ты в такой темноте дорогу находишь? Я дальше вытянутой руки ничего не вижу. Почему у вас на улице нет никакого освещения?

— Так я выросла тут, как же мне не знать-то. Вот сейчас будет камень…

Наташа споткнулась и растянулась на земле, с трудом удержав стон. «Спасибо за своевременное предупреждение».

— Извини, я забыла предупредить, — виновато проговорила Жанна.

— Все в порядке, — сердиться было глупо, к тому же в голосе Жанны слышалось искреннее раскаяние.

— Поэтому я легко нахожу дорогу даже в темноте, — продолжила объяснения Наташе ее спутница. — И я никогда не слышала, чтобы освещали улицу. Это ж сколько факелов надо?

— У вас что, нет электричества?

— Эле… что? Никогда о таком не слышала.

Наташа почувствовала, что удивление спутницы не наигранное, а это значило, что она действительно первый раз слышит об электричестве. В какой же медвежий угол их занесло?

«Хм… медвежий угол? Во Франции? Чушь! Но тогда как все это объяснить?»

Больше задать ни одного вопроса Наташа не успела, так как Жанна уже подошла к большому, двухэтажному дому и уверенно толкнула дверь, придержав её перед Наташей, которая нерешительно вошла следом.

Прихожая или сени, Наташа не знала, как правильно назвать помещение, куда они попали, освещалось масляной лампой, подвешенной к потолку, дающей больше копоти, чем света. Но даже такой неровный свет позволил ей лучше разглядеть свою спутницу. В отличие от большинства жителей деревни, которых она видела, Жанна была одето очень опрятно, хотя такой наряд, не одела бы ни одна из знакомых Наташи ни за какие коврижки. Длинное платье до пят выглядело ужасно неудобным и тяжелым, его покрой тоже необычен и совершенно лишен какого-либо намека на стиль. Точнее стиль как раз имелся, но весьма и весьма специфический. Какой-нибудь любительнице старинных нарядов он, безусловно, пришелся бы по вкусу. Отметила Наташа, пока шла за Жанной, и странную обстановку в доме. Всё здесь казалось привычным для дома и одновременно с этим напоминало дом-музей реконструкцию старинного жилья. Мебель будто сошла с учебника истории.

«Что же здесь происходит?»

Жители приняли ее за колдуна из-за простой зажигалки и хотели отдать на суд церкви, одежда у всех крайне бедная, в домах нет электричества, более того, о нем вообще не имеют представления. Во Франции не может быть такого!

«В современной Франции не может», — молнией мелькнула мысль, но Наташа поспешно прогнала ее прочь.

Войдя в комнату вслед за Жанной, Наташа не сразу сообразила, чем она отличается от остальных, потом поняла: она была гораздо лучше освещена. Кроме нескольких масляных ламп здесь горело еще и четыре факела. Потом разглядела кровать с лежащей на ней женщиной и стоящего рядом с ней на коленях мужчину. Услышав шаги, он поднял голову и обернулся.

— А, колдун. Моя дочь все-таки привела тебя. Упрямая девушка. Вся в мать.