Странники.

Комнаты были освещены дневным светом, льющимся в широкие окна. Сразу за порогом начиналась гостиная. У противоположной от двери стены стоял камин. Вокруг располагались уютные диваны. На стенах висели подсвечники, пол был укрыт домоткаными коврами. Ярт сразу представил себе, как уютно здесь сидится, когда за окном дождливая ночь. Капли шуршат по стёклам, а здесь пылает камин, отбрасывая алые отблески огня на стены, горят свечи. Тело согревает мягкое тепло, и стоит запах смолистых поленьев. Когда ты сидишь около огня, держа в руке чашу с хорошим вином, другой — обняв любимую девушку, которая уютно устроила голову у тебя на плече, и всем сердцем желаешь, чтобы это мгновение растянулось на века.

Из задумчивости его вывел шелест платья, и Ярт увидел молодую женщину. На вид он дал бы ей не больше тридцати пяти. На лице её не было ни единой морщинки. Высокая, статная фигура, облачённая в нежно-зелёное платье с длинной юбкой, ниспадающей до пола, которую изящно поддерживала тонкая белая рука. Голова чуть откинута назад под тяжестью длинной золотой косы, уложенной венцом вокруг головы, из-за чего появлялось некоторое ощущение горделивости, но мягкий свет больших зелёных глаз, чуть прикрытых светлой чёлкой, сводил это ощущение на нет. Однако в ней чувствовалась изрядная доля властности, а мудрость, которой лучились глаза, заставляла предположить, что женщина вовсе не так молода, как кажется на первый взгляд.

— Привет, мам, — совсем буднично бросил Лорелин и, не церемонясь особо, прошлёпал по ковру, чтобы чмокнуть её в щеку. Альмарэн, а это была именно она, только покачала головой и вздохнула, живо напомнив Ярту мать:

— Тебя ничто не исправит, Лорелин. Навсегда останешься поросёнком.

У Ярта в ушах прозвучала несколько иная фраза:

— Ох, сынок. Ну это просто семейное наказание. Почему у нас все мужчины — ужасные поросята?

Лорелин только хмыкнул:

— Я знаю, мам.

Альма заметила второго гостя и внимательно окинула его острым взглядом.

— Мама, познакомься! — Лорелин взял Ярта за руку и протащил вслед за собой по многострадальным коврам. — Это Ярт. Он недавно приехал в Ваинэль.

— Очень приятно, — она склонила голову в поистине королевском жесте и снова цепко впилась в него глазами.

— И ещё, мам, позволь представить…

— Здесь же больше никого нет? — она недоумённо изогнула брови.

— Дай закончить, — шикнул на неё Лорелин. — Не нарушай торжественность момента! — он снова принял важный вид. — Итак, позволь представить тебе. Это Ярт. Твой внук, мой племянник, сын Хэйлирэн.

— Что?! — Альма с силой вцепилась в спинку дивана. — Сын… Хэйи?

— Да, мама, — радостно подтвердил Лори. — Моя горячо любимая сестричка влюбилась неизвестно в кого, вышла замуж (естественно, никому об этом не сказав) и родила вот это чудо, которое я к тебе сегодня привёл.

— Н-да, — Альмарэн решила сесть и ещё более вдумчиво оглядела внука. — Наша кровь. Таких глаз больше ни у одной семьи нет. Сядь, мой мальчик. Расскажи о себе, своей жизни, о судьбе моей дочери.

Ярт послушно опустился рядом с ней, и они долго разговаривали о том, что случилось, когда Хэйлирэн двадцать пять лет назад ушла из дома.

— Ну что ж, — глубокомысленно изрекла Альма через несколько часов. — Это вполне в духе Хэйи. Уйти из дома, влюбиться в первого встречного, родить от него ребёнка… и ни слова родным! А я так мечтала с внуками понянчиться.

Лорелин от смеха чуть не подавился яблоком, которые он деловито уничтожал, устав слушать бесконечный разговор. Мать почти слово в слово повторила то, что он вчера процитировал Ярту от её лица.

— Не волнуйся, мам, — он облокотился на спинку дивана и ухмыльнулся. — Внуки у тебя ещё будут.

— Не удивлюсь, если они уже есть, — спокойно ответила Альма, глядя на сына. — С твоим-то характером…

— Ну, знаешь! — он покраснел до ушей.

— Да уж лучше бы не знать, — она встала и улыбнулась внуку. — Ты, наверное, голоден? Идём, я вас покормлю.

— С удовольствием, — Ярт, который не завтракал, действительно был голоден, как стая волков, и с радостью принял приглашение на обед.

В том, что Терти была права, он убедился сразу же. На такой стол даже Альтамир не пожаловался бы. Многие из присутствующих блюд часто готовила Хэйла.

Альмарэн нарадоваться не могла на внука. Ярт, конечно, не был похож на её дочь, да и вообще на их семью, но он пришёлся ей по душе: умный, ненахальный, с чувством юмора. Да и красив был, хоть и несколько чужой красотой.

«Если он в отца, то я, пожалуй, понимаю дочку», — подумала Альма, глядя, как Ярт уписывает за обе щеки домашние пирожки, и заботливо подложила ещё.

— Кстати, мам, — Лорелин оторвался от своей тарелки. — Представляешь, не успел племянничек приехать, а уже дядюшке дорогу перебежал.

— Неужели тебя все твои поклонницы побросали? — притворно-удивлённо ахнула Альма.

— Хуже, — Лорелин даже носом шмыгнул. — Он в этом году будет королём на празднике.

— Да неужто? — восхитилась мать. — Что ж, я могу только гордиться своим внуком.

— Да-а, — плаксиво протянул Лори. — В этом году королевой будет Фэльмарэ.