Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

Просторный главный космопорт Таймлетэ, как всегда, полон звездолётов всех форм и размеров. Однако четырём небольшим кораблям всё-таки удаётся припарковаться. И весьма удачно: ближе всего к тому самому «расчудесному местечку» – трактиру «У Бетамака». Это здание, похожее на несколько уложенных друг на друга коробок, выделяется на фоне иссиня-чёрного неба с серыми островами туч и тёмно-сине-зеленого пейзажа ярким жёлто-оранжевым светом, который бьёт из всех дверей и окон. Также обращают на себя внимание немного покосившаяся неоновая вывеска и неприличное слово, написанное на одной из стен светящейся краской.

– Вот и оно! – с широкой улыбкой объявляет Стив и привычным небрежным телекинезом открывает дверь.

– Так вот к чему ты клонил, – улыбается Тецклай.

Тут же гостей встречает громадный шкафообразный робот серо-голубого цвета, на корпусе у которого находится множество ящичков. Между ними выдвигаются многочисленные гибкие сегментированные руки. Согласно установленному в трактире строгому правилу, все посетители сдают этому роботу всё своё оружие. Обмануть робота ещё никому не удавалось – его система просветов не даёт простора для творчества любителям запрятать оружие подальше и похитрее. Робот ещё раз сканирует новых гостей, вежливо благодарит их и удаляется. Также посетителей «сканируют» прожжённым взглядом вышибалы – четвероногие, двурукие и рогатые кабанообразные громилы, представители вида мургунов.

Вид, который открывается взору новоприбывших посетителей, хорошо знаком большинству из них. В интерьере преобладают тёмно-коричневые тона, но в то же время, в глазах рябит от цветастых картин, которые не решился бы выставлять ни один приличный музей, а также от кривых чучел каких-то странных тварей. Ещё одно особенно яркое пятно – это мощно освещённая сцена, на которой сейчас выступает какой-то развязный межвидовой ансамбль. Трактир полон представителей самых разных видов и социальных слоёв во всех возможных состояниях сознания. С парящих столов то и дело соскальзывают и слетают тарелки, стаканы, бутылки и прочая посуда. Падают время от времени и пьяные в доску, обкуренные или просто утомившиеся посетители трактира. Кто-то с кем-то дерётся, кто-то кого-то кроет матом, а кое-кто кое-кого, нисколько не стесняясь, вообще любит самым непристойным образом… есть, впрочем, в трактире и совершенно трезвые посетители, которые не устраивают ничего неприличного и даже не бьют посуду. Для них этот трактир – ресторан, где подают необычные редкие блюда и напитки. Но столь утончённые натуры, надо сказать, довольно редки.

– Стив, эт-то же… дыра какая-то, – не выдерживает Витс.

– Дурак ты Витс, ничего не понимаешь, – усмехается Стив. – Для того и создан был этот трактир на краю Галактики, чтобы любой мог высвободить свои низменные страсти и тёмные порывы, но при этом никому не навредить. Да-да, здесь всё под контролем, ни одного убийства или хоть сколько-нибудь тяжёлого ранения. Поверь, если ты тут отведёшь как следует душу, потом гораздо легче будет заниматься серьёзными делами. Друзья, наша задача – раскрепоститься так, чтобы мы прокляли сегодняшний вечер, этот трактир и самих себя!

– Чего-то не понимаю логики, – недоумевает Райтлет.

– Надо оторваться так, чтобы потом долго не хотелось сюда возвращаться. Во-первых, так мы с вами не будем отвлекаться ни от чего по-настоящему важного. А во-вторых, мы приобретём стойкий иммунитет к возможным соблазнам, которые нам могут предложить тримперцы и их подданные. Звучит смешно, но когда-нибудь на нашем пути может встретиться какое-нибудь такое благообразное существо, которое предложит нам немножко расслабиться и чего-нибудь выпить… а наутро окажется, что мы с вами выдали тримперцам все тайны и добровольно перешли на их сторону!

– Тц-тц, теперь ясно, – цыкает Сэн.

– О, Стив, наконец-то, – раздаётся рядом приятный низкий, тягучий голос. – Хоть один слух о тебе оказался правдой. Добро пожаловать.

Голос принадлежит хозяину заведения – гериону по имени Бетамак Снагзекс. К его покрытому чешуёй змеиному узорчатому туловищу будто бы приставлен чьей-то неумелой рукой могучий звериный торс с когтистыми руками. Суровому взгляду и густым усам не удаётся в полной мере скрыть гостеприимства и даже, казалось бы, неуместного в таком месте благодушия Бетамака.

– А ты всё такой же, – улыбается Стив. – Не успеешь шагу ступить, а ты уже всё знаешь!

– Зелёная птичка на хвосте принесла, – усмехается Бетамак. – Есть один талантливый разведчик.

– Э-э-э, а вдруг тримперцы уже тоже, хм, узнали? – беспокоится Айзел.

– Не беспокойтесь, профессор. Я этих мордочёсов за угомирад чую. Больше деминуты они тут не проводят. Да. А про тебя, Стив, чего только не рассказывали – и будто бы убили тебя, и свихнулся ты будто с концами, и в монахи36 будто пошёл…

– В монахи?! Я?! Я что, похож на философа?

– Тем не менее, мудрости тебе не занимать. Ты нашёл себе отличную команду. Профессор Дори, охотники на чудовищ, талантливый техник Тецклайорабийокхерлокшолмсцчестшц…

– Откуда ты всё знаешь? – удивляется Сэн.