Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

Ближайшей планетой, условия на которой были благоприятными для большинства существ, оказалась Линтуя – небольшой мир с густыми зелёными лесами, многочисленными озёрами и болотами. Там Райтлет и посадил свой немного покорёженный корабль.

Из множества измученных пассажиров путешествие пережил только один. Это был уйкку – небольшого роста существо, похожее на малую поганку, только с вертикальной походкой и запрятанными в крыльях пальцами. Этот уйкку был облачён в монашеское одеяние – бордовую рясу с чёрным воротом и белыми отворотами на рукавах. Тримперцы успели только сломать ему правое крыло, отдавить лапки и слегка ранить его в шею, поэтому он чувствовал себя довольно сносно.

– Спасибо тебе, благородный сартонари, – сказал уйкку-монашек.

– Благородный? После всего, что я натворил? – с горечью в голосе ответил Райтлет. – О, если бы я сразу отказался работать на тримперцев! Сколько существ из-за меня погибло… хотя стой, мертвецов же можно воскресить!

– Бесполезно. Их личности уже не восстановить. Тримперцы удаляют ЧИИ у всех пленников. Лучше похорони их на этой мирной земле.

Райтлет обработал дезинфицирующим раствором раны уйкку и нанёс на его сломанное крыло затвердевающий полимер. Затем он достал из звездолёта трупы и складной землеройный аппарат. Через несколько деминут сартонари опустил в яму мертвецов и закопал её.

– Как я мог поддаться на их уговоры? Как я мог работать на этих извергов? – принялся укорять себя Райтлет, сев на траву.

– Тримперцы чувствовали, что ты не такой, как они сами и их покорные приспешники. Поэтому они и не открыли тебе всю правду сразу, – сказал монашек.

– Но я-то мог поинтересоваться раньше! Нет, меня ослепил охотничий азарт. Не так давно я с таким же запалом охотился на чудовищ и по-настоящему опасных преступников, а тут ловил тех, на кого мне указывали… как же я не замечал, что помогаю убийцам! Сколько жизней погубила моя нелюбознательность!

– Да, виноват и ты сам. Но послушай. Тримперцы всегда выбирают самое подходящее время, чтобы завербовать охотника за головами – тогда, когда он не слишком внимателен, когда его обуревают эмоции. Они мастера оплетать разум льстивыми и лживыми речами. Наверняка они воспользовались и мозговзломом. Да, ты поддался. Но так и не стал настоящим рабом Тримперии. Многие другие охотники за головами – как тот жаргеуг, что поймал меня – узнав правду, становились только злее, даже хуже орхгов. Но ты не такой, и тримперская служба тебя нисколько не испортила. Ведь сегодня ты совершил по-настоящему благородный поступок. Все, кого ты сейчас похоронил, умирали с чувством облегчения, от всей души благодарили тебя.

– Спасибо, ты меня немного утешил. То есть… ты думаешь, я могу начать всё сначала?

– Разумеется. Ты остался тем, кем был раньше. Ты легко вернёшься к прежней жизни. А этот опыт… знаешь, ведь любой опыт на самом деле полезен. Неважно, хороший или плохой. Этот, может, когда-нибудь тебе тоже пригодится.

Глава 19. Кремний и углерод: сходства и различия

– А разве психология роботов так отличается от человеческой?

– Огромная разница, – она позволила себе холодно улыбнуться, – прежде всего, роботы глубоко порядочны.

Айзек Азимов

«Улики»

– И, как видите, тот монашек оказался прав! Не знаю, поверили мне тримперцы или нет… но от немедленной гибели я вас всех, можно сказать, спас, – завершает рассказ Райтлет. – И да, Тецклай, я ничего не утаил. Поверь, мне очень, очень стыдно за всё, что я тогда сделал. В том числе и за то, что сдал тебя.

– Неубедительно. Не вижу, чтобы ты сильно из-за этого страдал, – шипит Тецклай. – Не больно ты раскаиваешься, тримперская падаль!

– А что я должен, по-твоему, делать? Биться головой об стену, громко рыдать и орать во всю глотку: «Прости меня, о Тецклайорабийокхерлокшолмсцчестшц»? Я пытаюсь всё исправить делом, а не показным раскаянием!

Тецклай обводит Райтлета тяжёлым взглядом. Но потом смягчается:

– Это правильно. Что ж, попробую поверить тебе во второй раз. Но предупреждаю: третьего не будет.

С этими словами Тецклай подходит к Райтлету вплотную и шепчет ему прямо в лицо:

– Если окажется, что ты нас всё-таки предал, я тебя убью. Сразу же.

– Договорились, – отвечает сартонари.

Тецклай забирается на потолок. Райтлет же обращается к остальной команде:

– Друзья, простите меня… я должен был сказать раньше.

– Но тогда мы бы не отреагировали… хммм… естественно, – находит повод для оптимизма Айзел.

– Да и так не очень, по-моему, вышло…

– Один тримперец, Райтлет, тебе точно поверил, – заявляет Стив. – И не какой-нибудь, а сам Величайший, Непобедимый, Всемогущий… как его там ещё?

– Всегалактический Повелитель, – добавляет Герн.

– Наиокровавленнейший, – усмехается с потолка Тецклай. – Помню, какое-то коротенькое слово было.

– Короче говоря, Император Хргрт’Экта! – заключает Стив.

– Что? Да ладно! – удивляется сартонари.