Странники Поневоле (СИ)

- Оливер обмотал копыта тканью, - рассмеялась Женева. - Мы снимем их, как только покинем территорию замка. Как видишь, подручные вещи порой намного проще навороченных изобретений.

***

В то время как за много тысяч километров от Клио брат и сестра занимали свои места в экипаже, Степан Ли уже на всех парах мчался на своём аэромобиле по второму уровню воздушной эстакады, на высоте тридцать метров от земли. В тот ранний час поток транспорта был мизерным, поэтому Степан великодушно позволил автопилоту доставить его на рабочее место, а сам он, устроившись на заднем широком диванчике, просматривал результаты своих последних исследований.

Ночка явно не удалась. Поспать Степану удалось лишь в лифте, который в считанные секунды доставил его на сто первый этаж исследовательского института Нового МГУ. Этаж встретил его одним единственным коридором и целым набором одинаковых прозрачных дверей. На одной из них обнаружилась табличка с фамилией и инициалами Степана. Он приложил к ней большой палец, и дверь послушно отъехала в сторону. Широкими шагами мужчина преодолел расстояние от двери до рабочего стола, на ходу скинув с плеч плащ и включив локализованный голограф.

На боковую стену, которую не украшали даже фотографии, спроецировалась фигура женщины в деловом костюме.

- Доброе утро, Степан, - произнесла она.

- Привет, Глория, - машинально ответил мужчина. Он отодвинул чёрное кожаное кресло, плюхнулся в него и обхватил голову руками, начиная жалеть, что не принял снотворного. - Сделай мне, пожалуйста, кофе.

Голограмма невозмутимо моргнула, и из невысокой этажерки позади мужчины выехала подставка, на которой красовалась чашка ароматно пахнущего свежесваренного кофе. Степану осталось лишь немного повернуться, чтобы овладеть сим бесценным на этот момент сокровищем.

- Что-нибудь ещё? - услужливо поинтересовалась Глория.

- Я послал тебе ночью запрос, - ответил Степан, сделав несколько глотков. - Что ты мне можешь сказать по этому поводу?

- Вы имеете в виду искривления гиперпространства, вызывающие клонирование материи, активность порталов старого образца за последние 48 часов, либо же статистику появления красных панд в Правом лесу в период парада планет?

Степан вскинул брови, услышав последнее предположение, однако быстро нашёл объяснение сему феномену - некоторое количество клонированных дочерей активно использовало компьютер среди ночи.

- В ближайшее время не принимай запросы от Цветаны Ли. Меня сейчас больше интересует активность порталов старого образца.

- В Новой Москве порталов образца Т99 не обнаружено, - равнодушно проинформировала Глория.

- Просмотри Новый Лондон, - посоветовал Степан, припоминая, что последние следы Пётр были обнаружены именно там.

Лицо выразило глубокую задумчивость. Естественно, выглядело это фальшиво, потому что голограммы думать не умеют, а задержка вызвана лишь доскональным выполнением запроса.

- Портал в музее Астронавтики, - выдало изображение.

- Экспонат?

- Доступ закрыт, - в голосе послышались нотки сожаления. - Информации в общих каналах нет.

- Информация о наличии есть, а дальше? - раздражённо произнёс Степан.

- Нет информации о наличии, - отрапортовала Глория. - Я проанализировала выбросы энергии в том районе. Произошло перемещение, сопровождаемое импульсами, схожими с характеристическими данными порталов старого образца.

- Скрытый портал? - изумился мужчина. - Очень подозрительно.

- Возможно, это всего лишь экспонат, - блеснула сообразительностью голограмма.

Степан задумался, забарабанив пальцами по столу. Потекли томительные секунды тишины.

- Будут дальнейшие указания? - спросила через некоторое время Глория. - Или мне уйти в спящий режим для экономии энергии? Сегодня пасмурно, возможно, придётся подключать резервные генераторы.

- Закажи мне билет на портал до Нового Лондона, - более не раздумывая, ответил Степан и поднялся с кресла. - Выяснились новые обстоятельства, и я не вернусь сюда, пока не найду свою дочь.

***

Цветана не могла точно сказать, сколько времени прошло с того момента, как экипаж выехал за треснувшие ворота замка, но тряска изрядно успела надоесть. Дорога проходила преимущественно лесом, поэтому сонливость усиливалась, ибо пышные кроны мешали лунам беспрепятственно освещать путь.

Гуин о чём-то весело переговаривалась с Оливером, а Цветана нервно всматривалась вперёд. Ничего. Как только конь умудряется не сбиться с дороги и не запутаться в черёмухе? В него что, приборы встроены?

- Чувствуете, какой воздух? - спросила вдруг Женева и шумно вдохнула.

- Море, - констатировал Пётр. - Мы уже близко.

- Портал в море? - уточнила Цветана.

- На острове, - ответила Женева.