Странники Поневоле (СИ)

Степан вскинул бровь, выражая неподдельное удивление. Фло хоть и скрылась за горизонтом, сумерки не успели окутать Новый Лондон, о чём свидетельствовало хотя бы то, что уличное освещение и не думало включаться.

- Вы можете прийти завтра, - добавил незнакомец. - У нас будет развлекательная программа, знаменитые гости и подведение итогов конкурса "Изобретатель года".

- На самом деле меня не интересуют ваши экспонаты, - перешёл в наступление Степан и, вытянув правую руку для рукопожатия, представился.

- Герман Косински, - ответил взаимностью старик в плаще. - Смотритель музея. Добро пожаловать, мы всегда рады гостям из Федерации. Что же привело Вас сюда в столь неудобный час?

- У вас есть здесь где-нибудь портал? - прямо спросил Степан, решив не тратить время на прелюдии.

- Разумеется, при каждом подобном заведении имеется портал. Кажется, вы минуту назад из него вышли.

- Я говорю не об общественном портале. Старый образец, Т-99. Слышали о таком? Я бы очень хотел посмотреть на него. Такие раритеты нигде сейчас не сыщешь.

Герман замялся. Он жестом пригласил пройти Степана в ворота и, проследовав следом, прикрыл дверь, нажав на кнопку, приделанную к левой колонне. С противоположной стороны зажглась неоновая надпись "Музей закрыт".

- У нас есть несколько старых порталов, - вещал Герман, пока он и его заморский гость шагали по дорожке к одноэтажному корпусу. - Они хранятся в отдельном зале.

- Они функционируют? - полюбопытствовал Степан.

- Простите?

- Старые порталы. Они работают?

- Что вы, конечно, нет!

Степан остановился, как вкопанный. Герману пришлось проделать то же самое, чтобы не упустить нить разговора.

- Вчера в Новом Лондоне пропала моя дочь, - произнёс Степан. - Следы привели сюда.

- Какие следы, бросьте, - отмахнулся смотритель. - Здесь каждый день бродят сотни детей, и никто не пропадал.

- Вы уверены?

- Вполне, роботизированная акула и гранатомёт с искусственным интеллектом хранятся в противоударных боксах. Вам следует обратиться в поисковую бригаду.

Степан истерически усмехнулся.

- Не думаю, что это смешно, - укоризненно произнёс Герман.

- Это слишком простая задача для поисковой бригады.

- Не уверен, что понял вас, - подумав, ответил смотритель и на всякий случай сделал несколько шагов назад, испытывая обычный страх перед психически неуравновешенными людьми.

- У меня в доме сейчас находится толпа, состоящая из моих дочерей, - ответил Степан. - Вот почему я прошу Вас сейчас перестать мне врать. Клонирование возможно только при помощи старых порталов, и один из них вчера был задействован именно здесь, в музее Астронавтики. Или, может, вам больше понравится отвечать на эти вопросы представителям охраны порядка?

Герман не ответил ничего. Монокль на его лице вновь начал странно мерцать, окрашиваясь в разные цвета, а через несколько секунд и вовсе потух.

- Батарейку забыл сменить, - ответил смотритель, чем чуть не вогнал Степана в приступ ярости.

- Вы собираетесь мне отвечать? Куда ведёт портал, спрятанный на территории вашего музея?!

***

Цветана заснула, едва голова её коснулась подушки. Кровать была роскошна - мягче могла быть только сладкая вата, а шелковое покрывало создавало ощущение лёгкости и беззаботности. Будь её воля, Цветана провела бы здесь всю жизнь!

Ей снился странный сон - будто они сидят за столом, дома, всей семьёй. На столе перед каждым лежал аппетитный лосось. Зрелище, конечно, странное, но Цветана могла себе это простить - в конце концов, это был всего лишь сон, что подтверждалось хотя бы тем фактом, что лососи вдруг стали раскрывать свои рты и скандировать какие-то странные слова. Кульминацией сна стало то, что самый большой лосось, который как раз лежал у неё на тарелке, вдруг приподнялся и громко сказал:

- Проснись же ты!

- Отстань, лосось! - Цветана отмахнулась подушкой и распахнула глаза. Прямо над ней нависало лицо Петра.

- Ну спасибо! - оскорбился он, вырывая из рук сестрёнки подушку.

- Прости, мне приснился сон, - пробормотала Цветана, протирая глаза. - Теперь-то я вижу, что ты не лосось. Что происходит? Нам уже пора?

Пётр подошёл к окну и распахнул гардины. Только теперь Цветана осознала, что скандирование никуда не делось, а доносилось из-за окна, за которым уже давно рассвело. Лёжа на кровати, девушка видела лишь пасмурное небо, потому поспешила встать и занять место рядом с братом.

Снаружи царил настоящий хаос - у крепостной стены собралось огромное количество народа. Десятки, сотни человек хором скандировали какие-то незнакомые слова. Несколько мужчин ожесточённо ломились в ворота, которые хоть и были немного подлатаны после вчерашних выстрелов, долго сдержать такое нашествие явно бы не смогли.

- Кто все эти люди? - Цветана даже задрожала от страха. Она чуть ли не физически ощущала ту злость и агрессию, исходившую от незваных гостей. Массивные стены замка вмиг показались ненадёжной защитой.

- Крестьяне, - произнёс Пётр. - Я узнаю некоторых, кого мы встретили на дороге ночью.

- А где Марек? - спохватилась Цветана. - Он что, уехал без нас?

- Не думаю. Женева обещала нас разбудить в случае необходимости.