Странники Вселенной

Дело усложнилось еще больше, когда обнаружилось, что Стрелку удалось поохотиться в двадцати милях (тридцати трех километрах) к северу от Кокомо, в городе Перу, штат Индиана. В ту же неделю, в сентябре 1952 года. Однако Кокомо его интересовал больше, так как в Перу он нанес удары лишь по шести окнам.

Затем наступил перерыв, фантом вернулся в то измерение, которое он считал своим домом. У него не было времени снова поохотиться до апреля 1954 года - по крайней мере, никто не играл в Игру или не обнаружил его присутствие до этого времени, - но затем он снова начал калечить сверкающие ветровые стекла в Беллингеме, штат Вашингтон. За одну неделю местные газеты сообщили, что необнаруженный некто разбил более тысячи пятисот стекол.

лок так энергично действовал в Беллингеме, что известный журнал "Лайф" 12 апреля 1954 года посвя-j тил ему целую статью: ^

"Со зловещей настойчивостью тонкие пули летят по воздуху, разрушая стекла, иногда во время движения автомобилей. Стрелок никого не щадит - рваные шрамы появляются даже на полицейских автомобилях. Разъяренные бизнесмены подозревают уже друг друга, но стекла продолжают разбиваться".

Для объяснения было предложено много гипотез: космическое колебание, воздействие загрязненной окружающей среды, автомашины с демоническими вандалами. Однако ни один следователь нс нашел "на месте преступлений" ни одного следа от метательных снарядов.

15 апреля Стрелок решил порезвиться в Сиэтле - большом городе штата Вашингтон. На этот раз он превзошел все предыдущее. Газета "Дейли тайме" вышла со статьей на первой полосе, где осуждались хулиганы, разбившие сотни стекол в одну ночь. Начальник полиции X. Д. Лоренс объявил о созыве срочного совещания для принятия согласованных мер в возникшей ситуации. "Для совершения преступления такого масштаба необходимо, по крайней мере, 200 человек, - сообщил Лоренс на пресс-конференции. - Физически невозможно выполнить все это группе лиц, необходим целый грузовик взрывчатки,) чтобы причинить такие разрушения в Сиэтле". \

Опять баллистики не смогли воспроизвести стран-) ные отверстия в своей лаборатории. Некоторые жер-j твы преступления слышали звук высокого тона при) ударе метательного снаряда о препятствие, но ни на) приборной доске, ни на сиденьях не было обнаруже-) но никаких следов. .1 Снайпер-призрак, должно быть, заинтересопал) своих приятелей рассказами о веселой охоте с разби-1 ванием стекол, поскольку и в других местах насту-1 пил сезон сафари.

17 апреля 1954 года "шутники" пронеслись по трем графствам Северного Огайо. Тогда же звон разбитых стекол слышали в Лос-Анджелесе, Чикаго, Кливленде, в Кентукки и Новой Англии, а также в десятке канадских городов. Из Италии также сообщали о странном "роке", поразившем ветровые стекла.

По крайней мере, один раз кто-то в Портленде наконец увидел тонкую, круглую, черноватую пулю нс более восьми миллиметров в диаметре. Какая-то женщина утверждала, что она видела, как таинственная пуля ударила в ветровое стекло автомобиля и прошла через стекло как "всплывающий пузырь".

Но никто больше не мог подтвердить заявление женщины, ибо до сих пор не нашлось ни единого снаряда для анализа в лаборатории. Наверняка эти пули саморазрушались либо после, либо во время процесса "разъедания" стеклянной стенки.

Однако было несколько свидетелей, утверждавших, что их ранили невидимые пули нашего Призрака. Супруги Мей из канадского города Рорт Уиллер, сидя в автомобиле, услышали звук высокого тона, исходящий от ветрового стекла. Миссис Мэй высунула правую руку из автомобиля, чтобы провести ею перед стеклом, и почувствовала острую боль в большом пальце. Доктор нашел на пальце небольшую язву, похожую на ожог.

В городе Бингемтоне, штат Нью-Йорк, невидимая пуля оставила небольшую ранку на руке у мужчины.

Это были, пожалуй, все физические раны от невидимых пуль Призрака. Конечно, появились тысячи ран в бюджетах и банковских счетах владельцев автомобилей и квартирных окон, а страховые компании уже собирались заключать специальные соглашения о страховании от повреждений. Роб Каббедж, корреспондент газеты в Кливленде, стал свидетелем того, как снайпер-невидимка методично выбил 90 ветровых стекол на автомобильной свалке. Каббедж

283

писал, что он испытывал в этот момент странное ощущение. Он не видел ни камней, ни песка, ни пулек, летящих к стеклам, но определенно 1ждсл "таинственное нечто, пробивавшее ветровые стекла прямо у меня перед глазами".

Два заместителя шерифа графства Кинг, штат Вашингтон, замерли в удивлении, наблюдая, как разбилось стекло у водителя грузовика Роберта Наббла. Когда же они вернулись к своему автомобилю) чтобы сообщить новость по радиосвязи, их ветровое стекло тоже оказалось разбитым.

Известный в Британской Колумбии юрист Мануэль Карага услышал, как что-то ударилось в ветровое стекло автомобиля. Остановив автомобиль, он беспомощно наблюдал, как стекло "растаяло, как снег".