Странники зазеркалья

– Дело в том, что в те времена зеркала в Европе стоили огромных денег. По стоимости они конкурировали разве что с бриллиантами. Поэтому у многих европейских купцов был соблазн создать более дешёвое производство. И Русь для этого вполне подходила. Но итальянцы очень ревниво охраняли секрет изготовления зеркал и… вполне возможно, платили за то, чтобы уничтожать конкурентов. Так что неизвестно, татары громили стекольщиков или итальянские наёмники.

– Ага. Тоже интересная версия. Спасибо.

– Может быть, ещё какие-нибудь вопросы?

– Да… есть один… но… маловероятно, что ты что-то найдёшь об этом.

– Чем чёрт не шутит, – улыбнулся Юра. – Мне понравилось на вас работать.

– Ты ведь наверняка слышал про японских гейш.

– Конечно.

– Мне интересно, были ли какие-то аналоги гейш на Руси. Женщины, которым платили деньги за общество, а не за секс.

– Ооооооо…

– Ну, вот и я говорю, что маловероятно. Но всё-таки…

– Ничего не обещаю, но поищу.

Возвращение в Чечню

Оксана отключила телефон и посмотрела вниз. Там стоял взъерошенный, опухший, избитый Александр и виновато смотрел на неё.

– Проспался? – усмехнулась она, слезая. – Голова не болит?

– Всё болит, – прохрипел он.

– Ты хоть помнишь, что вчера натворил?!

– Блин! Оксанка, прости.

– А я-то чего «прости»? Ты не мой дом громил, не мою ферму. Раю перепугал…

– Нервы сдали.

– У тебя нервы сдали?! А Галке с Вовкой сейчас каково?

– Что там, кстати, у них? Успели?

– Успели. Машка в коме, Дашка в депрессии, Галка в истерике, Вовка в панике. А Сашка в запое! Замечательно! Давай приводи себя в порядок. Тебе кофе сварить?

– Лучше чаю.

Оксана спустилась вниз и включила чайник. Вскоре пришёл Александр.

– А чего у меня опять с лицом? – спросил он, осторожно трогая распухшую переносицу.

– Видимо, ты опять ничего не помнишь? – Она поставила перед ним кружку.

– Ну… что-то помню… а откуда эти синяки, не помню.

– А вообще, интересное совпадение, – задумалась Оксана. – Как только у тебя случается провал в памяти, так ты непременно очухиваешься с разбитой переносицей и синяками под глазами. Но в прошлый раз мы как-то смогли найти этому логичное объяснение.

– Да? Напомни, какое.

– Лёха сказал, что когда ты потерял сознание, он выбросил тебя из машины в сугроб, чтобы привести в чувство.

И возможно, под снегом была какая-нибудь коряга или пень. Но вчера, я точно помню, когда мы тебя связали, твой нос ещё был цел и невредим.

– Вы меня связали?! – ужаснулся Александр.

– А ты разве не помнишь, что проснулся связанным? Вот здесь, на полу.

Оксана подошла к дивану и начала искать, обо что он мог удариться.

– Здесь?! Нет. Я проснулся в своей комнате… не связанным.

– Таааак. А как пол мыл помнишь?

Он помотал головой.

– Интересно. А разговаривал со мной вроде бы вполне вменяемо. Хотя… мне показалось, что ты не ориентируешься в доме. Словно забыл, где находится туалет. И взгляд у тебя был странный… словно ты меня впервые видишь.

Александр схватился за голову.

– Окса-на! – застонал он. – Не заставляй меня больше пить эти таблетки! Не хочу!

– Саша! А я не хочу, чтобы… – Она осеклась. – Я ХОЧУ, чтобы ты… в общем, ты знаешь, чего я хочу. Чтобы ты вылечился.

– Но эти таблетки не лечат! От них я просто тупею. В мозгах словно вата напихана.

– А что делать? Вот пожалуйста: две недели не пил – и срыв. А если бы ты, не дай бог, кого-нибудь убил? Зачем ты начал пить водку? Этого я совсем не могу понять!

– Я тоже. Просто понимаешь… – Он вдруг встрепенулся и с ужасом посмотрел на кружку с чаем. – Я думал, что пью чай. А когда понял, что там водка, уже было поздно. Остапа, как говорится, понесло.

– Да, – Оксана кивнула, – Рая сказала, что ты сидел и пил водку из кружки. Но ведь кто-то же должен был её туда налить! Кто?

Александр задумался:

– Да я и налил. Хотел помянуть пацанов.

– Каких пацанов?!

Александр закрыл лицо ладонями и порывисто задышал.

– Я никому никогда об этом не рассказывал, – прошептал он. – Никому.

– О чём?

Александр молчал. Оксана подошла и села рядом. Положила голову ему на плечо и прижалась.

– Расскажи мне. – Она взъерошила его волосы. – Расскажи, и мы вместе что-нибудь с этим сделаем. Обещаю, что я тоже никому не расскажу.

– Понимаешь… получается, что я как бы дезертир. Но я тогда жутко перепугался. И приказал бежать. Мы удирали, как зайцы. Но это их не спасло…

– Откуда удирали?

– От боевиков. Нас застали врасплох. Мы не знали, что делать. Можно было ждать, когда нас расстреляют, или драпать. И я приказал «бежим». А другие остались, и на следующий день… – Александр зажал ладонью рот и закрыл глаза, из которых полились самые настоящие слёзы.

– Да ты не бойся, реви. – Оксана погладила его по спине. – Но только рассказывай, не держи в себе. Реви и рассказывай. Что было на следующий день?

– Они валялись на улицах… обгоревшие… раненые… он тянул руку, чтобы я помог, а я… даже не остановился.

– Почему?