Странники зазеркалья

– Храмов и так много! – возразила Нефтида. – Может быть, лучше построить нормальные жилища для людей?

Все обратили на неё взоры. Казалось, они смотрят с удивлением и непониманием.

– Что? – в свою очередь удивилась она. – Разве мы здесь не для того, чтобы помогать им?

– Девочка! – улыбнулась Исида. – Ты пока ещё ничего не знаешь об этом мире. Поэтому давай пока просто будешь учиться у тех, кто старше и мудрее тебя.

– Почему это вы старше?! – возмутилась Нефтида. – Если вы первые бросились в пучину материи, это не значит, что вы…

Исида расхохоталась. Смех напугал Нефтиду. Никогда раньше она не видела, чтобы эмоции проявлялись таким лаем.

– Ты даже представить не можешь, через что мы прошли! – повышенным тоном сказала Исида. – Тебя встретили на ладье, тебя привезли в цветущий храм, ты даже не успела обжечь на солнце кожу! О каком равенстве ты говоришь?!

– Хорошо, хорошо! – пролепетала Нефтида. – Я признаю, что ещё неопытна. Но скажи, разве страдания не усилили твоё желание помочь людям?

– Один уже помог! – Исида усмехнулась и с укоризной посмотрела на Осириса. – Самый простой путь не всегда верный.

– Никак не могут простить мне, что я начал подкармливать голодных детёнышей, – пояснил Осирис.

– А что в этом плохого? – ещё больше удивилась Нефтида. – Расскажите же мне, что здесь вообще происходит!

Посреди зала кругом стояли кресла с высокими спинками. Осирис предложил ей сесть на одно из них. Сам сел напротив. Остальные тоже заняли свои места.

– Наша долина не самая плодородная в этих местах, – начал рассказ Осирис. – Но люди предпочитают жить именно здесь. Они готовы ютиться в малюсеньких лачужках, лишь бы быть ближе к богам! Но эта земля уже не способна вместить и прокормить всех желающих. А они всё идут и идут.

В конце концов, возникла проблема перенаселения. И первыми начали гибнуть дети. Материнский инстинкт заставляет женщину заботиться о ребёнке, пока она кормит его грудью. Потом у неё появляется следующий ребёнок, а старший остаётся на волю судьбы. В естественных условиях он уже способен сам себя прокормить, собирая съедобные растения, но в условиях дефицита они оказались не в состоянии конкурировать за жизнь со взрослыми. Моё сердце однажды не выдержало, и я начал их подкармливать. И вскоре площадь перед храмом была забита детьми. Они жалобно тянули худые ручонки, рискуя в давке придушить самых маленьких. И стало ясно, что всех нам не прокормить.

– Да нет, прокормить-то можно, – возразила Исида. – Но с какой целью? Надо, чтобы количество переходило в качество, а не наоборот! Природа сама регулировала их численность и улучшала популяцию с помощью естественного отбора. Вмешавшись, мы увеличили выживаемость и тем самым сделали их полностью зависимыми от нас. А нет ничего страшнее зависимых от тебя иждивенцев.

– Почему? – удивилась Нефтида.

– Видела бы ты, как они были возмущены, когда мы однажды урезали им рацион! – воскликнула Исида. – Оказалось, что это мы виноваты в том, что им нечего есть. Они устроили бунт, они хотели взять дворец штурмом и изъять у нас запасы еды. – Она снова расхохоталась. – Они не понимают, что еда не берётся из воздуха! Её необходимо создавать. И если наши синтезаторы перестали справляться с необходимым количеством, то бессмысленно их доламывать!

– Дети устроили бунт? – удивилась Нефтида.

– Увы, пока мы осознали, что к чему, дети выросли, – объяснил Осирис.

– И в них уже прочно запрограммировано иждивенчество! – добавила Исида. – Теперь в генетической памяти многих миллионов будет записано, что «боги» обязаны их кормить.

– Это ужасно! – покачала головой Нефтида. – И что теперь делать?

– Ищем выход из сложившейся ситуации, – грустно улыбнулся Осирис.

– Я предлагаю всех убить, – сказал Сет.

– Что?! – Нефтида вскочила и сама испугалась своей эмоции.

– Успокойся, – улыбнулся Осирис. – Он так шутит.

Нефтида вернулась на место и сердито взглянула на

Сета.

– Всех не будем убивать, – добавил Осирис. – Только половину.

Нефтида перевела на него взгляд, и губы её задрожали, а из глаз вдруг потекла вода. Ра засмеялся и сказал:

– Первое, чему тебе следует научиться, – это чувство юмора. Иначе будет очень тяжело.

– Что, правда шуток не понимаешь? – виновато улыбнулся Осирис. – Не переживай! Решим мы эту проблему!

Я уже начал обучать их земледелию, вводить семейные ценности, законы, культуру.

– Гигиену! – добавила Исида и снова нервно расхохоталась. – Приходится убивать за испражнения на улицах.

– Тоже шутишь?! – гневно вскрикнула Нефтида и всхлипнула.

– Какие уж тут шутки? – вздохнул Осирис. – Когда дело касается срочности обучения, приходится прибегать к крайним мерам. При таком столпотворении любая инфекция выкосит их, не успеем глазом моргнуть. Приходится самых бестолковых приносить в жертву. Кто ж виноват, что иначе они не понимают?

– Хорошо, – сказала Нефтида, немного успокоившись. – С этим понятно. Но зачем вам столько храмов?! Неужели мало одного дворца?

– Нам они на фиг не нужны, – усмехнулась Исида.

Нефтида снова вздрогнула от грубости и нелогичности её слов.