Странные люди. Сборник рассказов

Во всех древних культурах было неписаное правило – блаженных не трогать. Не от мира они сего. Вот и Повариха тоже была прописана по этому адресу. Появившись в тихом месте, она ловила ни в чём неповинного прохожего, вцеплялась ему в рукав и начинала горячечным шёпотом рассказывать что-то про еду: что сыпать первым, что вторым, и как правильно припускать петрушку. Чаще всего застигнутый врасплох человек, не оглядываясь, сбегал от помешанной. Иногда даже сбрасывая верхнюю одежду, что говорило о потере культуры общения с категорией людей с особенностями.

Но было три странности – Повариху невозможно было найти специально – раз. Все люди, с которыми она контактировала, имели безусловный талант к кулинарии – два. Рецепты, которые она рассказывала, были утеряны, забыты или являлись визитной карточкой именитых ресторанов и потому не подлежали разглашению – три.

Первый подтверждённый случай появления Поварихи был зарегистрирован примерно десять лет назад. С тех пор её видели в разных местах страны, в основном – в крупных городах. Возможно, она проявлялась где-то ещё, но проходить частым гребнем всю страну ради безвредного феномена было бы слишком накладно.

Тем не менее, Повариха достаточно быстро стала узкоспециализированной легендой кулинарного мира. Упоминание о встрече с ней резко повышает шансы на соискание должности повара в любом рейтинговом ресторане…».

Маг оторвался от записей:

– Знаешь, по весне на тёмной улице кого только не встретишь. А с испугу чего только не сочинишь. Даже новый рецепт.

Жнец приподнял бровь, потом показал глазами – читай, мол, дальше.

«…Неподалёку от неё обитал Бегущий. И в отличие от одноимённого романа Стивена Кинга он так и не собрался дать сдачи.

Так, к одному человеку или группе людей на улице подбегал, подходил или с трудом подплетался напуганный и измотанный человек. Иногда он заходил в места общественного пользования – магазины, перекусочные, парикмахерские салоны. И просил обслужить вне очереди.

По ходу дела он рассказывал хриплым высушенным голосом свою незатейливую историю. Он гулял по тихим местам со своей собакой, когда вдруг увидел, как в двухстах метрах кого-то расстреливают в четыре ствола из подъехавшей машины. Конечно, он тут же сдал назад, но собаке приспичило обнюхать именно этот куст. Когда он всё-таки оторвал собаку от этого дела, от места стрельбы к нему шёл лысый мужик.

Конечно, он от него побежал. Мужик побежал за ним. Он прибавил ещё – мужик отстал, но ненамного.

Он не хотел светить свою квартиру, поэтому побежал дворами и боковыми улочками, запутывая преследователя. Оторвавшись, он добежал до дома, оставил собаку, схватил кошелёк, сел на велосипед и поехал.

Он не мог обратиться в полицию – машина убийц была с маячком и с синей полосой на борту.

Он вновь и вновь отрывался от своего преследователя, но тот находил его, будто знал, где тот будет.

Далее Бегущий что-то просил. Не денег, нет. Вызвать такси, дать телефон позвонить, сказать, как куда-то попасть, проехать, что-то продать или сделать что-то столь же несущественное, но очень для него важное. Иногда Бегущий дожидался результата, иногда вдруг срывался и убегал, несмотря на окрики.

Самым занимательным было то, что в пределах двух-десяти минут свидетели видели приметного лысого крепкого мужчину средних лет. Он с целеустремлённым видом быстро шёл примерно в ту же сторону, куда скрылся Бегущий. Напуганные историей Бегущего, очевидцы предпочитали отойти подальше и не отсвечивать.

Историю можно было бы счесть мифом, коих много гуляют по человеческому сообществу. Ведь никаких расстрелов в этот или прошлый день нигде по сводкам не проходили.

Правда, и сам Бегущий никогда не говорил, сколько он убегает.

Но Правдоруб (?), работая с найденными очевидцами, пришёл к мнению, они действительно встречали Бегущего и того, кто его преследовал. Составленные портреты разнились, но в общем и целом крутились вокруг одного человека.

События происходили более-менее в один период, на территории трёх областей и одного края. Три области граничили между собой, но Красноярский край отстоял от них на тысячи километров. Внешне это вполне укладывалось в логику событий, но выглядело совершенно глупо…».

– А почему глупо?

Жнец неприятно оскалился:

– Напряги логику и подумай.

Маг пожал плечами и вернулся к тексту:

«…Доктор семи наук (?) изощрённо ругался на неведомых морально-этических извращенцев, ставящих столь странные социальные опыты. И даже выдвигал правдоподобные гипотезы, зачем это было сделано. Но уверенно доказать, что это действительно были социопаты-социологи, не мог даже он.

Будь это пранкеры, они бы себя оказали раньше…»

На этом текст обрывался и дальше шли какие-то словесные обрывки – видимо, Жнец опять глубоко задумался.

Маг отложил листы. Теперь он был уверен, что Жнец просто заговаривает ему зубы, уклоняясь от темы. Он уже жалел, что вообще пришёл сюда.

– Один простой вопрос – а зачем ты мне это дал?

– Чтобы морально подготовить тебя к простой мысли.